— То-ох. — протянул я и покосился на друга. — Что можешь сказать по этому поводу?
— Ни-че-го. — покачал головой тот. — Он словно размытое пятно у меня в восприятии. Гляжу в книгу — вижу фигу.
— Ясно. — я осмотрел забитую людьми площадку. — Так. Давайте-ка отойдём вбок, пока на нас ругаться не начали и… Может быть, я к нему поднимусь, поздороваюсь?
— У нас до начала занятия десять минут. — напомнила Стефания.
— В таком случае, придётся успеть за пять.
— А что ты от него хочешь, Артём?
— Пообщаться, Алис. Если эта тварь владеет магией, то может оказаться разумной. Послушаю, не расскажет ли он мне что-нибудь интересное.
— Я думаю, он сбежит.
— Вот и проверим.
Оставив своих друзей стоять на месте, я прошёлся вдоль корпуса и, убедившись, что на меня никто особо не смотрит, скользнул в тень. После чего приложил руку к поверхности стены и в следующее мгновение оказался на крыше.
— Мэк! — стоило мне переместиться, как козёл поперхнулся и, отставив конечность с мороженым в сторону, повернулся ко мне.
— Ну, привет. — как можно дружелюбнее сказал я и помахал рукой.
Козёл не отреагировал.
— Давай так. — сказал я. — Ты мне рассказываешь, как ты пробрался в закрытый мир, а я тебе шоколадное мороженое. Идёт?
Козёл облизнулся и задумался. На несколько секунд он сделался полностью неподвижным, а затем требовательно протянул свободную конечность ко мне.
— Мэк!
«Утром — деньги, вечером — стулья», — подумал я и, кивнув, телепортировался обратно на улицу. После чего добежал до ближайшего ларька с мороженым и вернулся обратно. На всё ушло около трёх-четырёх минут.
— Мэк! — обрадованно мекнул козёл и взмахнул лапой. Мороженое, которое я нёс, внезапно исчезло и оказалось зажато у него в пальцах. Лизнув его, мионик зажмурился от удовольствия и тут же запихал оба мороженых себе в пасть.
«Фига он прожорливый», — подумал я и сказал:
— Приятного аппетита.
Козёл же проглотил лакомство и уставился на меня.
— Мэ?
— Я свою часть уговора выполнил. — сказал я. — Твоя очередь.
— Мнэ-э сломжно гар-рвад-дыть на вр-рашем яр-рзык-ке. — прорычал козёл и я подумал о том, что тембр его голоса резко контрастирует с его видом.
— Говори так, как умеешь. Я не в претензии.
— Зак-крытыглый мны-ыр. — с усилием произнёс мионик и всплеснул лапами. — Двер-р нэт! Дыр-рка — эст! Пр-роход пр-роявляться и пр-рапад-дат! Пр-ролезат мор-ржно р-рэдко! Пожр-рать! Мэк!
— Про «пожрать» я понял, — сказал я, — а вот про остальное как-то не очень.
Но козёл не ответил, а тряхнул бородой и провалился сквозь крышу. Причём я почувствовал, что он ушёл не в аудитории в корпусе, а куда-то ещё. Дальше.
«Свалил, зараза парнокопытная», — мысленно вздохнул я.
Вернувшись к друзьям, я увидел, что Стефании вместе с ними уже нет.
— Так. А где Стёпка?
— На пару пошла, предупредить препода, что мы опаздываем, но скоро придём. Ты где пропадал?
— А вы меня не видели?
— В самом начале — видели. А вот на крыше уже перестали. Кстати, как этот рогатый тебя заметил?
— Чёрт его знает. Но посмотрел он на меня сразу же, как я переместился. Словно почувствовал.
— Ясно. А твои артефакты что? Те, которые для скрытности?
— А при чём тут артефакты, Макс? Они взаимосвязаны с Камзолом, а на мне его сейчас нет.
— Камзол же, точно… — Макс зажмурился и потряс головой.
— Артём, а он что-нибудь сказал? — спросила Алиса. — Ну, козёл.
— Сказал. — кивнул я. — И, если я его правильно понял, что нормальных лазеек в наш мир всё ещё нет. Просто иногда образуются проходы и он пользуется ими, чтобы поесть.
— Странный какой-то. — улыбнулся Антон. — Пробрался сюда ради того, чтобы обожраться мороженым и в итоге слопал всего одну штуку?
— Две. — поправил я друга. — Я прикупил ему шоколадную порцию.
— Серьёзно? Мороженое — козлу?!
— Так, ребят. — сказала Алиса и, взяв нас за руки, потащила в сторону корпуса. — «Электроника» уже началась. Не тупите.
И мы поспешили на лекцию.
* * * * * *
Дальнейший учебный день прошёл, мягко говоря, неспокойно. Во время второй лекции в актовом зале, расположенном в главном корпусе, ожил и начал двигаться деревянный манекен, и слух об этом распространился со скоростью лесного пожара.
«Надо бы посмотреть», — мелькнуло в голове у каждого студента, после чего холл и центральная лестница оказались забиты народом так, что на них стало не протолкнуться. А во второй половине дня на соседней улице появилась и взорвалась шаровая молния, в результате чего пострадали магазинная витрина и припаркованный напротив автомобиль. Узнав об этом, мы с моими друзьями переглянулись.
— Фаерболом кто-нибудь шарахнул, наверняка. — предположил Макс.
— Кто? — спросил у него Антон.
— Ну, не знаю… — задумался Макс. — Может быть, оборотни?
А вечером, выйдя из института, мы сразу же увидели стоящий у соседнего корпуса полицейский автомобиль.
— Дежурная группа. — прокомментировала эту картину Алиса. — В новостях пишут, у всех крупных учебных заведений такие будут стоять. Плюс ещё у театров и у больниц.
— А людей-то хватит?
Алиса пожала плечами.
— Наверное.
Пройдясь вдоль улицы, мы созвонились с Машей и подробно обрисовали ей ситуацию, детально объяснив, какой именно проводник нам требуется и для чего. После чего добрались до парка и Стефания соорудила для нас портал.
* * * * * *
— Хер там мы с ним посоветовались. — раздражённо выдохнул Макс и тут же получил тычок локтем от Стеши.
Башня Эдделиона преобразилась, сделавшись похожей на старую пожарную каланчу, а дверей и окон у неё теперь не имелось от слова «совсем». Сплошная стена из поцарапанных тёмных камней, без малейшего намёка на украшения.
— Мастер Эдделион! — позвал я мага и даже постучал по стене башни, но никто не ответил. Простояв рядом с ней некоторое время, мы посоветовались и решили возвращаться домой. Во-первых, нам нужно было готовиться к лабораторным занятиям и делать расчёты, а во-вторых — у нас бы в любом случае не вышло оборонять весь город от магических проявлений. Мы ведь обычные студенты, чёрт побери, а вовсе не супергерои из книжек. Даже с учётом всех наших новых способностей.
* * * * * *
Первым Лабиринтом, который я посетил, оказалась «Обитель некроманта». Появившись в просторном каменном зале со столом и пустыми стульями, я уже привычным образом прислушался к ощущениям и понял, что переместиться из локации невозможно, а Ключ лежит неподалёку от меня, на столе.
«Удобно», — обрадовался я и, не двигаясь с места, принялся рассматривать разбросанные по столешнице вещи. Несколько тарелок и ломтей подгоревшего хлеба, опрокинутые бокалы, какие-то невнятные бусы и… О. А вот он и Ключ — в виде вилки.
Вот только почему в зале нет «канделябров», «статуй» и — самое главное — Смотрителя? Куда всё подевалось? В последние наши встречи Лич, помнится, проявлял себя, как довольно хитрая тварь…
Осмотревшись, я всё же не заметил ничего подозрительного и посмотрел на стол. Почему Ключ на таком видном месте? Меня опять пропускают?
«Оке-ей…»
Вытянув руку в сторону «вилки», я попытался притянуть её к себе. Звяк! Ключ с коротким лязгом сломался, рассыпавшись на фрагменты, а затем обратился в невесомую пыль. Некоторую часть пыли сдуло со стола и она закружилась в воздухе, оседая на каменный пол.
— Не понял. — удивился я и тут помещение вздрогнуло. Пол покачнулся, а освещение начало мерцать. В дальней части зала внезапно обнаружилось возвышение, из середины которого вырос колодец. Потянуло запахом сырости. Я выругался и, превратив свою одежду в камзол, скользнул в тень. Этот проклятый Смотритель что, опять решил померяться силами?
