- А что тут думать, конечно. Уже за шестую тысячу перевалило, поток редеет. Со всех окрестных коллекторов сбежались, в природе так не бывает. Если бы они просто так вот на всех людей кидались, в городе уже населения бы не осталось. Их зомбировали, процесс идёт целенаправленно: защитить книгу любой ценой.

Так, лениво переговариваясь, мы ждали окончания этого балета. Вот и последняя крыса, прихрамывая растворилась на подходе.

- Ровно десять тысяч штук. Наверное, всё.

- Макс, а я что подумал. Вряд ли кто-то нёс эту дурынду через портал на себе. Значит был способ её упаковки. Ведь у пространственных карманов разные способы захвата объекта. Давай попробуем упаковать книгу в кольца или браслеты.

Начали пробовать, кольца не срабатывают, «подошёл» браслет алхимика-химеролога. Тот, в котором киберхирург хранился. Браслет упаковываем в пакетик из наноткани, теперь всё прекрасно ушло в хран.

За дверью сначала скреблись и стучали, а тут наступила тишина. Начинаем сканировать здание. В охраняемом тамбуре за дверью, было четыре рыбоглазых, сейчас никого. Прохожу сквозь дверь, оставив в ней овальную дыру. Под скрытом брожу по этажам. Тех, кто раньше был «стартёрами», узнать легко, они в кольчугах и при оружии. Взгляд на мир у них явно изменился, глаза стали ясными, живыми. Кстати, тут у всех голубые глаза, карих или других тёмного цвета пока не попадалось. Так вот, «стартёры» выглядят так, будто всё вокруг в первый раз видят. Неразбериха, конечно. Два стартёра пытаются выспросить у сержанта обычной охраны, кто они такие и что здесь делают. Солдат попался не совсем тупой и спросил у них, что они вообще помнят. Помнят, как их зовут, откуда родом и как пришли поступать на службу. Потом тренировки, строевая, обращение с оружием и всё, вот тут очнулись.

На третьем этаже самый аншлаг. Тут, в кабинете на пол этажа, заседал верховный судья. Сейчас он сидит, откинувшись в кресле, из ушей течёт. Помер, бедолага, от мозгового удара. Вестимо самый плотный ментальный контакт с книгой имел. На столе перед ним стоит молочного цвета шар на подставке. Такой, знаете ли, стеклянный, чуть меньше футбольного мяча размером. Макс сказал, что это определитель магических способностей, руку, одну, прикладываешь и шар светиться начинает, цветом твоей магии. Вещица самодостаточная, своей магии не имеет, работает на подобии неоновой лампочки в электрическом поле. Ту же лампочку, как ни препарируй, электричества в ней не найдёшь. А внеси её в некоторое электромагнитное поле, засветится сразу. Прибрал в хран шарик, без надобности он тут. В кабинете толклось, как стадо баранов, десять человек бывших «стартёров», постоянно забегали и выбегали клерки из простецов.

Так что пропажа шара прошла абсолютно незамеченной. Пойду поищу нормальную гостиницу.  Таковая нашлась на соседней улице, таверна «Золотой Змей», для баронского состава. Графья все тут, в столице обитают, у каждого свой дворец имеется. А бароны на местах живут, если приезжают в Кланию по делам, то селятся здесь.

К вечеру выяснилось, что преставились ещё семь высокопоставленных особ, но на этом и всё. Это я уже сидел в ресторане гостиницы, поил всех подряд и слушал местные сплетни. Ничего путного услышать не удалось и когда очередной барон отключился под столом, неторопливо вышел подышать на балкон. Здесь подавали дрянное пиво и слабое вино. Более крепкие напитки были под запретом, хотя подпольно их производили, но только для себя, в виде лекарства. Дома можно, в общественных местах нет. Но мне что, напоил трёх баронов коньяком, пусть предъяву кинет, кто сможет. Бароны заявились в столицу для получения новых «стартёров», предыдущие испортились. Один утонул, одного укусила змея. Третьего задрал медвед, зашедший на огонёк в посёлок. Он стрельнул в медведа из арбалета и показал ему полицейскую бляху. Не сработало.

Номера в таверне были двухкомнатные, вполне себе кроватка с балдахином и личный сортир из бронзы. Смыв есть, все дела, но ванны нет, есть на первом этаже баня. Воду-то греть дровами нужно, на все номера не напасёшься. Думаю, надо развеяться, полетаю над городом, посмотрю, что мне там утром показалось. Полёт показал, что да, есть одно странное место, в котором эм локатор показывает скопление магов. Есть и так по городу там и сям, в основном в богатых виллах и дворцах, но в том месте полторы сотни отметок. Ну конечно, это оказалась тюрьма. Сто сорок семь человек с магическим ядром, уровня от второго до пятого. До пятого! Сидят по камерам по десять человек. Грязные, конечно и недокормленные, но все живые. Насекомые в ассортименте. Убираю всех в хран, с предварительной очисткой. Расспрашиваю местного вертухая, что почём. Да что, лязгая зубами рассказывает служивый, казнят их, если не всех, то половину точно. А остальных в шахты, руду копать. А как сегодня не пойми что началось, так может и завтра с утра начнут, во славу нового короля. Графья вона короля выбирают, судья-то почил в бозе и закон исчез. Что теперь будет не известно.

- А женщин что нет в камерах?

Осклабился: - да кто ж тебе баб отдаст в острог.

Это я удачно решил развеяться.

И где же это мы тут заседалища заседаем, королей выбираем? А сомнения у меня уже закрались и беру курс на большое здание дворцового типа, там светятся точки пяти магов. Побродив по дворцу под скрытом, едва не столкнулся с лакеем, который спешил с подносом, уставленным закусками. Пошёл за ним и точно, вот там заседают. В саму залу для заседаний не пошёл, уединился в соседней комнате и высунул глаз. Там, за большим круглым столом, сидело шесть довольно прилично одетых лэров. Пятеро точно маги, уровня четвёртого. По-видимому, официальная часть заседания ещё не началась, присутствующие вяло переговаривались ни о чём. Кого-то ждут. Забыл сказать, здесь все особи мужского пола носили бороды, усы и волосы как минимум до плеч. Так что я на их фоне выглядел как мальчик-одуванчик. Бритый и с короткой причёской. В зале высокие окна и одна дверь, возле неё чудак с палкой. На улице ещё светло, до заката часа два.

Двери распахиваются, чудило стукнуло палкой в пол и обьявило: его сиятельство граф Хуго де Ульссон!

Граф выталкивает его в коридор и закрывает двери на задвижку, стилизованную под лапу дракона. Красивые двери, двухстворчатые, с барельефами двух драконов, которые сейчас сомкнули лапы.

Хуго садится на свободный стул и начинает говорить.

- Самое главное на сегодня. Книга закона исчезла, судья мёртв, все его первые помощники тоже мертвы. Все стартёры живы, но лишены памяти, начиная с того момента, когда коснулись книги закона. Никаких законов они не помнят. Не понимают, где они и зачем именно здесь. Всех согнали в казармы, разоружили и сейчас они сидят там под охраной. Из городской тюрьмы исчезли все бывшие там в заключении маги. Не убиты, не сбежали, просто исчезли. Сержант тюремной охраны стучит зубами и рассказывает, что явился Тёмный и всех забрал. Интересная подробность. Ко мне прибыл гонец из баронства Бжедота. Утверждает, что там тоже был Тёмный. С ним были две рыжие валькирии. Они убили баронета и двух баронских племянников. После чего забрали с собой повешенную травницу, местного старика и просто растворились в воздухе. Сам барон, увидев, что валькирии сделали с его сыном и племянниками, скончался от сердечного приступа. Теперь ещё разбираться с назначением барона в этой дыре, вечно у них всё не как у людей, уроды. Итак, мы имеем пришествие непонятного Тёмного и он уже здесь, в городе. Полное отсутствие закона. Отсутствие официальной верховной власти. У меня всё.

В комнате повисла тишина, все обдумывают поступившую инфу. Сам граф Хуго тоже маг, уровня четвёртого, ближе к пятому. Высокий мужчина лет под сорок, с проседью, глаза голубые, нос прямой, особых примет нет. Достал набитую трубку и прикурил от указательного пальца.