Когда все расползлись по комнатам, Жози пришла ко мне. Сказала, хоть я и гад, но она хочет всё попробовать снова. Попробовали. Не понравилось. Жози сказала что это не я, а совсем другой человек и видимо нельзя войти в одну реку дважды. Напыщенно несколько, но сойдёт. На том и уснули.

Утром проснулся как от толчка. Аж дёрнулся, девушка тоже проснулась и вопросительно уставилась на меня. Прижимаю палец к губам, а сам слушаю Макса.

А тот, вещает, получен срочный приказ, через два часа в порту встретиться с человеком, получить камень, далее со всей возможной скоростью валить по компасу, кого-то там спасать. Бля. Только хотел расслабиться.

Отсылаю Жози искать Пьера, Макс спешно, как из пулемёта штампует два раза по двести кило павликов. Золото оно в любом мире хорошо, не бросать же друзей без копейки. Когда оно своё, оно своё. Пока они пересыпают монеты в мешочки и прячут в браслеты, инструктирую их обо всём, что могу вспомнить. Потом вручаю Жози две пилюли с нанитами и четыре коробочки с таблетками содержащими платиновую пыль.

- Спрячь пилюли в браслет, это для Энн и Мив. Когда вернусь, не знаю. Может через неделю, а может через сто лет. Когда решишь сама, что они готовы, обучение прошли и восприняли, скормишь им сначала пилюли, потом по таблетке в день. Сами начинайте глотать по одной таблетке в день уже сегодня, каждому по коробке, две оставшихся для Мив и Энн. Всё, пошли прово́дите.

Рин была внизу, кусала губы, вид встревоженный.

- Вот так оно и бывает, Рин, приказ пришёл, бегом, времени осталось час.

Всё, всем привет и пока, помчался.

Ухожу под скрыт и стартую с порога в сторону порта. Опускаюсь на Via Marina di Cassano набережная у порта, где тут Mago Del Panino, местная бутербродная. Прислоняюсь спиной к «крылечку», сбоку от входа в тошниловку, ступени с перильцами, ведущие на второй этаж этого архитектурного недоразумения, втиснутого между трёх и четырёхэтажными виллами. Верчу в правой руке крюгер, рядом, в вазоне с пальмой, разлеглась трёхцветная беременная кошка. Оно конечно, кошка здесь лишний свидетель, но все прочие условия встречи соблюдены. Джинса, крюгер, условное место. Человечек не заставил себя долго ждать, загорелый как головешка итальянец, в форме матроса, подошёл вразвалочку и поставил у моих ног саквояж. Щупом открываю, извлекаю три неровно отколотых куска тёмного камня, каждый размером с половину футбольного мяча. Прячу в хран. Отдаю крюгер курьеру, тот подхватывает пустой саквояж и уходит в сторону причалов. Всё молча, ни единого звука.

Тэкс, летим искать место перехода. Что здесь хорошо – местность гористая, складчатая. Что плохо – в каждой складке кто-нибудь живёт, везде народ. Отыскав относительно безлюдную местность, погружаюсь в скалу, пломбируя за собой проход. Сорок метров, достаточно. Минируем по минимуму, шнуры ставлю длинные, чтобы портал погас наверняка, а потом пукнуло. Не надо нам всяких там случайностей. Жевать сопли с ноутбуком некогда, идём напрямую, слабоумие и отвага, штурм унд дранг. Однако, глаз засунул в открывшееся окно, ничего особенного, пологий берег, каменная осыпь и заходящий за горизонт красный карлик. Сигаем на берег, осматриваемся. Море до горизонта, спокойное как стекло. Вода на вкус солёная. В другую сторону равнина, с редкими каменистыми холмами, на горизонте какой-то прозрачный лес. Всё поросло короткой травой, цвет тёмно-зелёный, будто её морозом прихватило, и хрустит под ногами, как стеклянная. Набираю ещё камней с осыпи, иду по степи к лесу. Идти легко, притяжение слабое, наверное, планета маленькая. Километра три шлёпать, поговорим пока.

- Макс, что тебе известно об этом месте, пояснения были? Подробности миссии, а то я живых никого не вижу, кого спасать?

- Пояснения получены перед переходом, слушай сюда. Место очень гнусное, засыхающая ветка реальности. Планетка не то что меньше Земли, она даже немного меньше Марса. Два длинных материка, слабо заселенных. Один разумными котами-телепатами, другой менее разумными собаками, но тоже телепатами. Их тут не много, они и есть наша цель. Остальное на планете – мелководный океан. Рыба была, но вымирание уже началось, сначала мелкие виды, потом те, кто покрупнее. На суше то же самое, местного вида мыши, суслики, кролики – все травоядные вымерли, трава выродилась, им нечего есть. Котэ следующие. Собаки на другом материке могут продержаться дольше, из-за своего более крупного размера, но потом тупо вымрут от голода. Нас закинули сюда, так как тема спасения животных у нас отработана, на других планетах проводятся более крупномасштабные мероприятия по спасению. Так что не одни мы такие красивые. Прыгун доставил посреднику наши маяки и попрыгал дальше организовывать доставку агентов в другие места, так что все заняты.

- Значит, собираем в хран всех, кого найдём, а потом их куда доставить?

- Далее на наше усмотрение, надо ещё суметь свалить отсюда, с каждым днём ситуация ухудшается, мерность пространства искажается. До полного схлопывания от двух недель до месяца, всё плохо. И чего мы пешком шлёпаем, включаем сканер живых объектов и полетели. Длина экватора планетки двадцать тысяч километров. Материки длиной семь и восемь тысяч км. Между ними три и две тысячи км мелкого моря. Ну как мелкого, не глубже ста метров. Планета наклона оси не имеет, материки находятся как раз в зоне вечного лета. Практически везде равнина, здесь всё очень старое, горы если и были, давно осыпались песком.

Первые пять живых объектов засекли в лесу, в десяти километрах от точки высадки. Лес тоже был странный, будто засохшие деревья, со звоном рассыпающиеся в осколки от любого пинка. На поляне сидит кот, телом похож на каракала. Но, шерсть короткая, чёрная, уши узкие, высокие, без кисточек. Похожи издалека на рожки, а когда он открыл огромные зелёные глазищи, я подумал, что его с комиксов про ведьм ваяли. Кот сидел, слегка покачиваясь в стороны, рядом с ним, свернувшись клубком спало на земле ещё четыре особи. Во всяком случае, они были живы.

- Обезвоживание организма, явно сильное истощение, сказал Макс.

Достаю мелкий медный тазик, наполняю водой, на тарелку кладу ломти свежего мяса. Кот наклоняется, едва не упав, лапы разъезжаются, и начинает пить воду. Долго пьёт, потом протягивает лапу и берёт ломтик мяса. Держа его двумя передними лапами, неспешно ест. Так едят нутрии или дикобразы. У них передние лапы имеют развитые пальцы. Правда, с приличными когтями, но это не мешает, а наоборот помогает работать ручонками. У этого кота когти небольшие, но пальцы хорошо развиты.

- Зачем ты пришёл, человек? – прозвучал у меня в голове голос. - Планета умирает, скоро мы все умрём.

- Ты знаешь что такое планета и человек?

- Да, у нас есть много «тех кто слушают звёзды». Мы знаем, как живут на других планетах люди и другие существа. На соседней земле за океаном живут те, кого люди называют собаками. Они тоже умирают.

Кот просто смотрел на меня, губы у него не шевелились. Телепатия, понятное дело.

- Как твоё имя, большой чёрный кот?

- У нас нет имён в твоём понимании, мы посылаем образы, можешь звать меня Острое Ухо. Именно такой образ ты посылаешь, обращаясь ко мне.

- Хорошо, будешь Ост. Почему спят эти четверо и не просыпаются?

- Они экономят силы, нет еды, пресная вода ушла в почву. Сейчас все спят. Но я могу разбудить их. Ты пришёл спасти нас? «Большой Кот спящий в пустоте» присылал странное существо, которое обещало, что помощь придёт. Поэтому я не сплю, жду, когда будет нужно будить мой народ.

Мля, ну просто индеец племени остроухих.

- Большой Кот в пустоте не спит, он там пашет как проклятый. И да, он прислал меня. Начинаем спасать.

Убираю в хран четыре спящих кота, объясняю, что спрятал их в карман.

- Достань ту, которая лежала вот здесь. Она «поющая», без неё не получится, я буду говорить, а она далеко будить остальных.