Секунда — и огромная рогатая голова бесследно исчезла в гибельном водовороте скручивающегося пространства. Вслед за ней, в рукотворную пространственную аномалию, стремительно затягивало остальное тело твари, вместе с обезумившим от страха наездником. Я бы с удовольствием понаблюдал за их финалом, но вовремя почувствовал неладное. Мощь созданной аномалии даже не думала затухать. Напротив, она лавинообразно росла, набирая силу с каждым мгновением. Похоже, я немного переборщил. По сравнению с Ран’Деркуном, местный мирок был совсем крошечным и хрупким. Словно тонкостенный сосуд, не рассчитанный на такие нагрузки, он был не в силах нормально сопротивлялся поднимающейся пространственной буре. Не зря путешественники стараются избегать подобные карманные мирки, понимая, что одна, даже самая простая аномалия, может схлопнуть его как мыльный пузырь.

Еще несколько секунд я завороженно наблюдал, как черная дыра разрасталась, стремительно пожирая куски окружающего пейзажа. Небо над нами раскололось, словно стекло, обнажая пульсирующую пустоту междумирья. Аномалия жадно втягивала в себя все, до чего могла дотянуться: камни, воздух, даже свет. Она ненасытным зверем рвала плоть реальности на клочья. Внутри всё сжалось от пришедшего осознания: стоит еще на мгновение промедлить, и выхода уже не будет.

Встряхнувшись, я оторвался от гипнотизирующего зрелища гибнущего мира и щелчком пальцев открыл портал. Пространство скрипело и изгибалось от нарастающего сопротивления, оно не желало отпускать. Но я успел нырнуть в спасительную линзу перехода, как в прорубь. На грани, чувствуя: за спиной уже рушиться всё, что ещё полмгновения назад называлось реальностью.

Вывалился из портала я посреди яростного боя. Оставленные мною подопечные, еще добивали остатки мертвого воинства. Рашид, судя по всему, каким-то чудом разделался с бегемотом и теперь размашисто рубил налево и направо шуструю мелочь, помогая Рагванне отправлять ее в небытие.

Необычно громкий звук от схлопывающегося портала в погибающий мир оглушил всех, заставив даже мертвяков на секунду замереть. Их тупые морды синхронно повернулись в мою сторону… безошибочно определив источник бедствия. Но эти лишь ускорило их повторную кончину. Поймать трезвого мага пространства — та еще задачка со звездочкой. Единственное, чего я по-настоящему опасался, так это каскадного схлопывания небольших мирков, которое может добраться и до нас. Но, к счастью, этого не случилось. Аномалия не смогла преодолеть границу миров. А значит, у меня появился новый козырь в рукаве. При случае можно повторить подобный фокус.

В меру сил помог разобраться с остатками злобных птичек. Не экономя манну, от души зарядил по пернатой нечисти вихрем призрачных лезвий. Удар по площади хоть и не обнулил разом всех тварей, но превратил большую часть в кровавое конфетти. Выжившие тоже заметно притормозили, получив различные увечья. Упокоить последних представителей несчастной стаи теперь было делом пары минут.

Справившись с напастью, мы перенеслись к основной группе. Они тоже закончили свою работу, зачистив дорогу. Уставшие, но довольные мы всем скопом вернулись в лагерь. Оставив Рашида с Рагванной зализывать раны, и спорить, кто из них больше нарубил мертвяков, я направился прямиком к Дарнику. Нашел его в импровизированной полевой мастерской, где они пытались привести в порядок пострадавшие транспортные средства.

— Ну что, бородач, — крикнул я, переступая через разбросанные инструменты, — успеваем к закату, или придется ночевать в этом проклятом ущелье?

— О… Уже вернулись. Получилось чего? — Дарник поднял голову, заметив меня в хорошем настроении.

— Всё, баста карапузику, этот засранец больше не потревожит нас, — обрадовал я караванщика.

Он молча кивнул, не став уточнять детали, было видно, что он и так устал до чертиков. Вместо этого он ткнул пальцем в сторону повозок.

— Этот гад прилично потрепал телеги. У нас просто не хватает запасных частей. Половину груза уже раскидали, но еще много чего осталось. Ты бы не мог сгонять за колёсами в Детрикс?

Я на секунду задумался, оценивая разгром, потом махнул рукой.

— Давай лучше сделаем по-другому. С таким перегрузом, до НоктеГарда еще минимум трое суток ползти. Я сам доскочу до города и тогда смогу открыть портал прямо сюда, в лагерь. Перекидаем все излишки через него. Так будет быстрее, чем искать запасные части и чинить этот хлам. Остальное уже своим ходом доедет.

— Как скажешь, — почесал затылок Дарник, глянув на искореженные остовы.

Пришлось потратить еще с полчаса, чтобы обсудить технические детали перехода. Если все желающие бесконтрольно ломануться в портал, жертвы будут обеспечены. А мне такое ни к чему. Пока Дарник сортировал грузы, выбирая то, что отправится в первую очередь, я поспешил к своим. Нужно уже заканчивать это затянувшееся путешествие. Растягивать сомнительное удовольствие от вояжа по унылым местам, я точно не планировал.

Безумный бегемот знатно повалял Рашида, но, как и в прошлый раз, больше всего пострадало его уязвленное самолюбие. Самому здоровяку вновь удалось избежать серьезных травм. Поэтому мне не удалось избавиться от его навязчивой опеки. Дорога до НоктеГарда ничем примечательным не запомнилась. Двигались прыжками, стараясь не привлекать лишнего внимания. Время от времени проходилось делать остановки, дабы Рашид мог перевести дух. Уже через пару часов мы стояли перед массивными городскими воротами. Наше появление не осталось незамеченным. С привратной башни прокричали.

— Кто такие? С какой целью прибыли? — эхом разнеслось по долине.

Скрипнув боковой дверкой, расположенной чуть правее основных ворот, наружу высыпал дежурный караул направившись в нашу сторону. Мы оставались на месте, лишь Рашид шагнул вперед, перекрыв своей массивной фигурой господина от возможного обстрела с башен. Подбежавшие бойцы выстроились полукругом, взяв нас на прицел. Вперед молча вышел низкорослый, грузный воин, полностью закованный в тяжелый доспех, с массивной секирой в руках. Его круглое пузо гордо торчало вперёд сообщая серьёзность его намерений. На ней покоилась длинная тонкая борода.

— Мы из каравана достопочтимого Дарника, — вообщил я грозному незнакомцу, заодно активировав клановое клеймо.

— А где сам землекоп? Мы его уже давно ждем, — подняв забрало и опустив секиру, уже миролюбиво поинтересовался гном, убедившись, что мы не представляем угрозы.

— Нас немного потрепало по дороге, нарвались на неадекватного некроманта. Часть транспорта пришла в негодность, — Начал я свое объяснение.

— Вот ведь… мертвяки, совсем страх потеряли, — перебил он меня, громко сплюнув на землю. — Точно скоро в накат пойдут. Нужно все рейдовые отряды отзывать, готовить оборону. Идёмте с нами, покажетесь коменданту, — махнул он рукой, предлагая следовать за ним.

— Давайте отложим встречу. Я уже говорил, что часть транспорта повреждена, и мне нужно пробить прямой портал, чтобы перекинут груз сразу к вам в город.

— Так это… — сдернув массивный шлем и стёганный подшлемник, почесал он вспотевшие волосы на вихрастой макушке. — В городе вам не дадут открывать порталы. Ты уж извини, паренек, запрещено у нас такое. Вижу клановое клеймо Гивсов, но всякое бывает. Любому могут мозги промыть, а у нас тут военное положение, можно сказать.

— Да, я в курсе, что у вас в городе портальные площадки под запретом. Поэтому хочу открыть портал прямо тут, перед воротами. Вы же здесь их открываете. Тут все утыкано защитными магоконструктами, если что, вы легко перебьете нападающих, — махнул я рукой.

Смерив меня взглядом, коротышка хмыкнул и, достав артефакт, похожий на инкрустированного камнями колобка, потыкал им в меня.

— Ладно, стойте пока возле ржавого стража, — указал он на странного идола, торчащего из земли неподалеку. — Отпечаток твоей ауры снял. Сейчас сбегаю, все узнаю. Откроем тебе доступ, — развернувшись он несколько комично припустил назад к башне, бренча массивными доспехами и выкидывая вперёд несоразмерно большие ступни.