Последний ящик, наконец-то, покинул хранилище. Поймав взгляд Зигги, демонстративно развел руками, мол, пуст, проверяй, все ли доехало. Големы, повинуясь его команде, выстроились в ряд и застыли, словно кто-то выдернул у них вилку из розетки. Поднявшись в свою комнату, я извлек одно из полученных ядер. Гладкое, внешне напоминающее крупную голубую жемчужину, размером с куриное яйцо, но куда более плотное и тяжелое. Мне таких здоровых не попадалось еще. Интересно, из какого монстра вытащили эту красоту? Ядро было прохладным на ощупь и слегка щипалось в ответ на прикосновения, как плохо заземленная стиральная машинка.

Конвертор встретил драгоценность натужным гулом, будто заранее был недоволен предстоящей процедурой. Усевшись прямо на пол и скрестив ноги, я погрузился в медитацию. Энергия хлынула бурным потоком, ускоренными темпами восполняя запасы манны. Видимо сказалось недавнее усиление моего тонкого тела. А вот артефакт конвертации не справлялся с возросшими нагрузками ощутимо нагревшись. Пришлось сбавить обороты, иначе можно повредить рунный конструкт вшитой печати. Нужно будет его модернизировать при случае. Пока же у меня были более насущные задачи. Я хотел успеть вернуться в Детрикс до обеда, которым пообещал меня накормить Дарник. Мне в свою очередь, придется прихватить его с собой. Заодно протестирую сколько манны сожрет перемещение живого объекта. Все-таки мне еще клановый отряд передислоцировать в НоктеГард, вот и обкатаю все на бородаче.

Пятеро суток я без устали носился между Детриксом и НоктеГардом, как заправский курьер, опустошая подземные закрома в одном месте и набивая их в другом. Но в этом изнуряющем марафоне обнаружился неожиданный плюс. Мне пришлось пропустить через себя целые реки энергии, поглотив практически все выделенные ядра. Тонкая паутина каналов, оплетающая мое тонкое тело, заметно окрепла. Сказалось и зелье концентрата, и мощный энергетический буст от ядер, вместе они дали куда больший эффект чем я рассчитывал.

Артефакт преобразователь бедняга не выдержал возросшей нагрузки и в конечном итоге эффектно скончался, с ослепительной вспышкой и характерным запахом горелой меди и перегретого камня. Но я не растерялся и смог воспользоваться неприятной ситуацией. Таурин поскрипел зубами, но все же выделил нормальные материалы для новой поделки от Карима. Перебросив последний десяток клановых бойцов, я наконец-то получил неделю заслуженного отдыха. Правда, как у меня часто бывает, локацию выбрал не самую подходящую.

Один из маячков старшего ученика привел меня в до боли знакомое место. Тот самый «тропический рай», где я когда-то охотился на неуловимых паучков. Учитывая масштаб местных пространственных аномалий, я даже не удивился такому повороту. Несмотря на внешне идиллическую картинку, подобное место словно нарочно было создано, чтобы скрыть искру с атрибутом пространства.

Команду, измотанную долгим переходом к НоктеГарду, я прихватил с собой, дав им возможность немного отдохнуть, пока их господин в одиночку исследует недра острова, на который указывали координаты путевой точки. Особенно довольными выглядели наши дамы. Рагванна и Наргриния в прошлый раз покидали этот «курорт» с таким выражением лиц, словно их насильно депортируют из личного рая. Пришлось тогда пообещать, что мы еще вернемся сюда. И вот, по иронии судьбы, подвернулся отличный повод сдержать данное слово.

На этот раз, я даже Рашида не решился брать с собой в пещеры. После случившегося инцидента ему действительно требовался отдых, и не только физический. Да и тащить в узкие, темные тоннели, закованного в полный латный доспех здоровяка, было бы, мягко говоря, неразумно. Даже мне, с куда более скромными габаритами, то и дело приходилось ползать на карачках, протискиваясь через участки, где стены опасно сужались, грозясь окончательно сойтись и захлопнуться, как пасть оголодавшего каменного червя. Вот и сейчас, стоя на перепутье, мне приходилось сгибаться в три погибели, дабы не задеть свисающие гроздья паутины. Врубив контроль пространства, я пытался уловить хоть малейший отклик от Искры.

Стены катакомб были щедро укутаны паучьим покрывалом. Местами паутина была сплетена настолько плотно, что напоминала ткань. В ее разрывах виднелись толстые несущие нити, державшие всю эту хаотичную конструкцию. Часть из них цеплялась за камни, а вот другая уходила куда-то глубже в недра пещеры. Судя по всему, они вели к единому центру, логову, облюбованному боссом этой локации. У меня не было особого желания пересекаться с ним. И, судя по всему, у него пока тоже оно не возникло. Довольно крупные паучки размером с мою ладонь, а то и хорошую миску, периодически шустро пробегали мимо, не обращая на незваного гостя никакого внимания. Как будто я был тут просто частью интерьера, или закуской, которую решили приберечь на потом.

На грани чувствительности, я уловил едва заметные колебания стихии. Тонкий, почти неощутимый зов, доносился из левого отнорка. Туда и скользнул, повинуясь моей команде, небольшой светлячок, юркий, послушный, как хорошо обученный разведчик. Его мягкое свечение выхватило из тьмы очертание стен, паутину и обломки костяков, оставшиеся от тех, кто не сумел проскочить мимо здешних членистоногих. Я двинулся следом, стараясь не наступать на кости, не из суеверия, а просто чтобы не выдавать себя неприятны хрустом. Глаза безостановочно мониторили окружающее пространство, а вспотевшая ладонь сжимала поскрипывающую кожаную рукоять артефактного меча. Я не ошибся. Мягкие пульсации пространства, испускаемые Искрой, нарастали, становясь все ощутимее. А это значило, что скоро должно начаться испытание…