— Постарайся не лезть в заварушку. Побереги себя, хорошо? — успел я дать последние наставление замершей рядом со мной рыжеволосой, прежде чем огромная тварь явила нам себя.

Местная реинкарнация Тирекса тоже разглядела наш уменьшившийся отряд и довольно заревела. Предвкушая вкусную трапезу, зверюга прибавила ходу, звонко клацая массивными челюстями. Не глядя, сдернул болтавшийся на поясе жезл и, решив не мелочиться, сразу влил в него побольше манны, отправив огненное копье в зубастую морду. Увы, тварь успела среагировать, и снаряд задел её лишь вскользь, заставив хрипло взвизгнуть от неожиданности. Маленькие глазки хищника, запылав чистой яростью, быстро отыскали мою фигуру. Тирекс чуть подкорректировал свою траекторию, видимо, решив изменить очередность потребления мясных деликатесов. Сзади с шелестом извлекла свои клинки Рагванна и, звонко постукивая ими, зашипела, настраивая себя на битву.

Второе огненное копье направилось пониже, прямо в грузное тело приближающейся твари. Но и тут случился облом, кожаные пластины этого клыкастого мастодонта с честью выдержали удар, лишь слегка подрумянившись. Кто бы сомневался, зверюшка явно непростая и, помимо природного бронирования, имеет и магический покров. Вот только времени на то, чтобы его еще раз как следует шарахнуть, у меня не оставалось. Вспыхнул защитный барьер, принимая удар многотонной туши, и наш рыцарь с громким матом отправился в бесславный полет, скрывшись в тропических зарослях. От неожиданной зуботычины ящер поплыл и, не удержавшись на лапах, пропахал несколько метров на брюхе.

Его бесславное падение должно было закончиться у моих ног, но я оперативно ретировался, прыгнув на десяток метров за спину твари. Обернувшись, я собрался отправить в выжившее ископаемое чудовище пару кристалликов с заготовленными печатями, но все испортила Рагванна. Она с шашками наперевес, как лихой казак, накинулась на поверженного исполина. Не знаю, на что змеелюдка надеялась, но сходу обнулить зверюгу она не смогла, хотя шкуру ухитрилась подпортить. Хищные мечи со свистом врубались в стыки природной брони, во все стороны брызгала бурая кровь, но гигант от боли стал только еще сильнее яриться. Ревя от возмущения, он пытался подняться на ноги, заодно отгоняя от себя назойливую змеелюдку своим длинным хвостом. Рагванна демонстрировала чудеса гибкости, уклоняясь от размашистых ударов. Добавлял сюреалистичности их битве дождь из жирных кусков земли, которые со сочными шлепками падали сверху. Щитовой барьер Рашида для устойчивости укоренился в грунт, но тут почва была очень рыхлой, вот и вырвало приличную полосу от удара этой туши.

Из джунглей приковылял прихрамывающий Рашид и с ходу атаковал ухитрившегося встать на ноги тираннозавра. Правда, в отличии от шустрой мечницы, наш танк двигался довольно неуклюже. Было заметно, что он еще не до конца освоился с новым телом. Как результат, уже через несколько секунд, звякнув броней, здоровяк вновь скрылся в зарослях пропустив хлесткий удар хвостом. Пора было заканчивать этот балаган, оставалось решить как. Тыкать копьем этого гиганта можно до морковкиного заговенья, а нанести мощный удар магией союзники мешают. Как вернемся домой, следует поработать над отрядной тактикой боя, против различных вражин. А то анархия на поле битвы, до добра не доведет.

Настало время опробовать на практике новый навык. Не лучший противник, чтобы испытывать новинку, но других вариантов, как быстро пришибить эту зверюгу, в голову не приходит. Остается надеяться, что все пройдет как и задумано. Сократив дистанцию, я из трофейного жезла всадил в филейную часть животины пару молний. Тирекс неожиданную электростимуляцию оценил, мгновенно переключив свое внимание на меня. Глухо взревев, он на подкашивающихся от судорог ногах, заковылял ко мне. Оскаленная морда приближалась, но я как парализованный замер на месте. До меня донёсся отчаянный крик Рагванны, которая в красочных выражениях советовала не стоять столбом, а бежать со всех ног. Но мне наоборот, необходимо было замереть, хотя очень не хотелось этого делать. Увидев, что его жертва впала в прострацию, ящер пошире распахнул свою пасть и, предвкушающе заорал, обдав меня своим зловонным дыханием.

Это послужило сигналом. Убрав жезл молний, я вытянул подрагивающую от волнения руку на встречу летящей туше и открыл прямо перед ее мордой портал. Побороть на рыхлом грунте инерцию более десятка тонн — нетривиальная задача, и монстр с ней не смог справиться. Зубастая ряха влетела в зеркальную поверхность, вынырнув невдалеке от своей задницы, и с перепугу вцепилась в свой же хвост. Это было последним, что венец местной пищевой цепочки увидел и прочувствовал в своей жизни, незавидный финал. Несмотря на небольшое сопротивление, я смог дестабилизировать структуру и схлопнуть портал, который выступил в роли гильотины.

Получилось! Но кое-что, я к сожалению не учел. Из обрубка, как из брандспойта, хлынули литры кровищи, после чего в меня впечаталось тело почившей зверушки, обдав мощной предсмертной волной эфира. От физических травм меня уберег сработавший покров и Рагванна, которая довольны оперативно выдернула меня из-под навалившейся туши. Следующие полчаса я приводил себя в порядок. Хорошо, что вода и запасной комплект одежды у меня были припасены. Рашид во время последнего полета, где-то ухитрился посеять шлем. Пока я предавался водным процедурам, он вместе с Наргринией лазил по зарослям в поисках своего горшка.

Тушу монстра мы быстренько запихнули в мое пространственное хранилище. Разделкой можно и попозже заняться, а пока пусть немного полежит в стазисе, ничего с ней не случится. Заодно решил на досуге полазить в управляющих контурах личного убежища. Стоит разобраться с функцией стазиса и в нем. Пока же приходится использовать клановое хранилище для личных нужд. Не критично, но лучше всё-таки хранить личное осязаемое и неосязаемое имущество в собственном убежище. Так надежнее.

Стоило скоротечной схватке затихнуть, как по волшебству материализовались исчезнувшие пигмеи. Их блестящие, как обсидиан, глазки-бусинки округлились от изумления, когда они обнаружили нас целыми и практически невредимыми. Щелкая языками и щебеча, как стая возбуждённых голубей, мелкие человечки ожесточенно спорили пытаясь разобраться в том, что тут произошло. Следопытами они были отменными, вот только все их отточенные навыки не могли объяснить исчезновение многотонной туши.

Было забавно наблюдать за их расследованием. Кто-то шумно нюхал воздух, видимо, надеясь определить, куда запропастилась опасная тварюга. Другие с недоверчивым видом тыкали копьями в кровавое пятно, где всего минуту назад валялась голова ящера. Даже нашелся индивид, который с видом великого знатока попробовал окровавленный песок на вкус, похоже хотел убедится, что это не томатный сок. Но все их старания так и не давали ответа на животрепещущий вопрос. В конце концов, утомившись строить беспочвенные теории, туземцы как по команде повернулись к Рашиду, посчитав, что именно здоровяк может быть ответственен за исчезновение тирекса.

— Большой человек! Ты… ты съел зубастого Грогана⁈ — на ломаном языке обратился один из них.

В ответ закованный в броню гигант молча махнул рукой в мою сторону. Хотел было пристыдить мелких трусишек, но, взглянув на их непоседливые, полные не наигранного любопытства лица, передумал. Толку в бою от них все равно не было бы, сгодились разве что на закуску ящеру. Дабы продемонстрировать убедительное доказательство нашей победы, пришлось извлечь отрубленную голову на всеобщее обозрение. Толпа коротышек дрогнула отступив на шаг назад, глядя на крупные капли крови, все ещё стекающие с ровного среза. Но затем в их глазах возник восторг, а несколько особо шустрых охотников с грозными боевыми воплями, попытались проткнуть своими палками-копалками наш трофей. Пришлось его оперативно прятать, дабы аборигены не попортили товарный вид.

— Всё, успокоились! С монстром покончено, можно двигаться дальше, — охладил я пыл великих воителей.