Из прострации меня вывели взрывы и крики людей. Вперед, забив на очередность и пропускную способность прокола, ломанулось несколько массивных телег, посчитав что им нужнее. Мне и так приходилось прикладывать немало усилий для его удержания. Большая часть каравана уже была на другой стороне. Оставшиеся на этой стороне немногочисленные охранники, орали пытаясь навести порядок на переправе. Вот только, слыша приближающийся шум боя, испуганные торгаши растеряли остатки самообладания. Они ломились в колапсирующий проем перехода, подобно обезумевшим лососям идущим на нерест. Понимая, что удержать прокол не удастся, я, сжав зубы до хруста заорал.
— Всем оставаться на месте! Тормозите этих придурков, переход сейчас схлопнется!
Кровь застучала в висках, и, найдя кратчайшую дорогу наружу, обильно хлынула из носа, щедро орошая новенькую броню из кожи болотного дракончика. Бездумно сливая ману, я до последнего удерживая проход в попытке избежать глупых жертв. Но основная часть охранников каравана, уже была занята отражением нападения. Тройка молодых воинов, оставленных следить за порядком, не справлялась с обезумевшей толпой. В груди начал давить разрастающийся холодный ком, словно ёжик с ледяными иглами. Тут уже не было вариантов, я был вынужден отпустить прокол, дабы не выжечь свое магическое ядро. Межмировая пелена дрогнула и с сочным звуком хлыста погонщика вернулась в первоначальное состояние, размолов в кровавую труху несколько телег вместе с погонщиками и пассажирами. Крики и паника на площадке усилились.
Тяжело дыша, я пытался не потерять ускользающее сознание. Даже смартфон не рекомендуется разряжать менее чем на двадцати процентов, у меня же сейчас мана была фактически на нуле. Пришлось залезть в неприкосновенные запасы, выдув светящийся флакон с дорогущим магическим энергетиком, дабы привести себя в относительный порядок. Десяток секунд немой агонии, сравнимой с той, когда кровь начинает поступать в отсиженную или отдавленную конечность, и я вновь в строю. Рядышком уже нарисовались мои подопечные, заодно подогнав повозку, на которой они перемещались. А вот Алира с Варгом, увидев, что меня есть кому защитить, вскочили на своих химер и унеслись в хвост каравана. Там периодически вспыхивал массивная полусфера щита, прикрывавшего тыл нашей процессии. Тот факт, что на нас напали, уже не вызывал вопросов. Причём эти любители легкой наживы, по всей видимости, дружили с головой, раз выбрали самый подходящий момент. Не можешь заглотить добычу одним куском, сделай это частями. Эти хитрецы неплохо все рассчитали. А значит, есть большая вероятность, что их план сработает.
Насколько я смог понять, основной удар безымянные грабители еще не успели нанести. Сначала они красочно навели панику на торгашей, дабы отсечь нас от основного отряда. Сейчас планомерно продавливают щит, который поддерживают маги из охраны каравана, сливая свои запасы маны. Вот только предназначение этого щита прикрыть наши тылы, дав время бойцам среагировать и перестроившись ударить по супостату. Но вот незадача, большая часть охраны благополучно перешла на ту сторону вместе с караваном. Тех бойцов, что остались на этой стороне, боюсь, не хватит для полноценного отражения будущего удара. Помимо нас, на площадке виднелись еще пара клановых телег, вокруг которых кучковались немногочисленные группы бойцов, направленных на плановую ротацию. Но что-то мне подсказывает, что наш противник и это учёл в своём уравнении. А вот для меня в нём оставалось слишком много неизвестных! Если оставить все как есть, то трагедии не избежать. А я не люблю трагедии! Но главное, насколько я смог узнать Дарника, он их тоже терпеть не может, а значит должен был предусмотреть такую возможность!
Посмотрев на полуразвалившееся кресло, со вздохом закинул его к себе в хранилище. Может еще получится найти мастера, который починит невинно пострадавшую мебель. Бойцы, скучившись, с немым вопросом уставились на меня, демонстрируя полную готовность покрошить супостата. Даже Наргриния нацепила подобие легкой брони, и грозно сдвинув рыжие брови домиком, нетерпеливо постукивала древком изящной нагинаты по земле. Сам удивляюсь как это несколько инфантильная особа, сумела упросить меня взять ее с собой. Хотя пока вопросов к менталистке не возникало. Несла службу наравне с остальными членами нашего небольшого отряда. Так скажем в меру своих возможностей.
Противник не решался показываться нам на глаза. Караван атаковали мелкие шустрые твари, судя по внешнему виду которых, можно было смело заявлять, что это поделки химеролога. Эдакие торпеды на ножках, пёрли сплошным потоком, пытаясь добежать до щита и уже там принести себя в жертву путем подрыва алхимической бомбы. Большую часть этих мелких, безмозглых шахидов отстреливали еще на подходе. Но единицам все же удавалось прорываться к куполу щита, снижая и без того просевшую прочность. Противник брал не качеством, а количеством. Правда у него всё шло совсем не гладко. Дарник тертый калач. Он не стал экономить на артефакте щита, который практически целиком занимал последнюю телегу. Защита выдержала первый натиск, который был наиболее массовым. Теперь же у неприятеля стало не хватать юнитов, дабы своей DDOS атакой перегрузить наш щит. А сами бандиты, похоже, не горели желанием лично вступать в схватку, не имея явного преимущества. И чем дольше они тянули, тем очевиднее становилось, что их попытка поживиться за чужой счет провалилась. Стоило действовать активнее, пока к нам не пришла подмога.
— Так, собрались! Рагванна остаешься тут вместе с Тотошкой, приглядите за нашими пожитками. Толку от костяного там все равно маловато будет. Только повреждений нахватает. Я и так ядро перенапряг с этими паникерами, такую тушу с собой не потяну.
Услышав меня, змеелюдка недовольно стегнула хвостом по земле выбив небольшое облако пыли.
— С той стороны скоро должна подойти подмога. Если будет желание, присоединишься к ним. Только не увлекайся, ты на дистанцию не очень-то и заточена, а рубить взрывающихся зверушек такое себе занятие, только сабельки испачкаешь, — решил я ей подсластить пилюлю. — Наргриния, сможешь навести нас на этих архаровцев? — перевел я тему разговора, начав обрисовывать свой план.
Такие быстротечные набеги имели свою специфику. Грабителям было необходимо оперативно распотрошить караван, пока не вернется охрана. Без пространственных артефактов хранения провернуть такое дело — проблематично. Конечно, есть вероятность, что в стане врага присутствует мой коллега, но я сильно сомневался в этом. Этот тип точно бы проявил себя, перекидывая взрывоопасных тварей поближе к нашим позициям. А значит, у вражин должны быть пространственные артефакты и запасы ядер к ним. Вот на них я и нацелился, решив поживиться за счёт этих неудачников. Ведь за всё надо платить, а за глупость в первую очередь. Я не был готов так простить им гибель наших попутчиков, разорванных в мгновения схлопывания пространственной щели.
Махнув нашему танку, который сжимал в руках ростовой щит, чтобы он подошел поближе, я ухватил его и вместе с прижавшимися ко мне дамами, перенесся на вершину ближайшего холма. Мои планы сразу же пошли наперекосяк. Нам попросту не потребовалась помощь Наргринии для обнаружения бандитов. Вся их немногочисленная шайка-лейка взирала с этой возвышенности на разворачивающуюся внизу битву. Несколько одаренных негромко переругивались между собой, видимо, не могли решить, уже пора сваливать или еще есть шанс поживиться. Гостей они явно не ожидали, что характеризовало их не с лучшей стороны. Опешив от нашего неожиданного появления, неприятель мигом прекратил свои пустые споры.
Натренированное сознание автоматом скользнуло в боевой режим, разогнав восприятие. Рашид, не дожидаясь отмашки, заученным движением воткнул свой массивный щит в землю, активировав магическое плетение. Вспыхнувшее перед ним прозрачная полусфера, укрыла наш малочисленный отряд от атак неприятеля. Они, к слову, уже пришли в себя и начали энергичный обстрел нашего танка. Звонко затрещав, как закоротивший трансформатор, в щит влетела пара молний. Растекшись искрящимися ручейками по силовой пленке, они, повинуясь физическим законам, пошли по пути наименьшего сопротивления уйдя в землю. Огненные стрелы вперемешку с обычными тоже не смогли продавить защиту нашего великана.
