Рядом что-то упало, громко отзываясь в его ушах. Открыв глаза, Сет увидел маленькое кольцо с сапфиром.

Не думая, он схватил его, сжимая в кулаке. Эффект сработал мгновенно и раны исцелились.

— Понятно… — прохрипел человека, вставая. — Это и есть твой дар? Очень… эффективная демонстрация.

Не желая более тут оставаться, Сет открыл дверцу и вышел на подвесной мост, разделяющий эту башню со следующей. Первым делом идущий обул сапоги назад, наслаждаясь тем чувством тепла, что ему дарило снаряжение. И лишь затем обратил внимание на госпожу, что лениво качалась из стороны в сторону, облокотившись о поручни моста.

— Справился, — заметила она вслух. — Молодец. Долго провозился, но хоть живой.

— Госпожа, вы пришли?

— Только тут, — покачала головой она. — У меня есть для тебя небольшой подарок, что я сделала. После мы уже не увидимся до самого конца.

Девушка раскрыла ладонь, показывая ему маленькую золотую пилюлю.

— Это вся накопленная мной энергия равновесия, что поможет тебе восстановиться от смертельного ранения. Хватит на пару раз максимум. Всё, что я могу дать.

— Это более чем великий дар, — Сет принял её и сразу же съел. — Тогда я пойду дальше.

— Ага, — рассеянно ответила ему Система, возвращая взгляд к окрестностям подле замка.

Их путешествие почти закончилось.

***

— Если смогу сохранить эту энергию, то и очков преобразования станет больше.

Эта мысль укрепила в нём одно: нужно проявить крайнюю осторожность. Использовать все восполняемые ресурсы, что у него были, для преодоления следующих испытаний. Пока мысль об этом вяло в нём текла, в новой башне поднялась температура. Тут не было безграничного пространства, а лишь красные стены и жаровни, возле которых летали странные существа, похожие на гигантских летучих мышей, тоже красного цвета.

Костяной меч покинул свои ножны.

— Наконец… — улыбка проявилась на лице Скитальца. — Сражение!

Его голос достиг своей цели, и чудовища обратили на него внимание. Десятки, а после сотни из них ринулись вниз, пытаясь его сожрать. Сет легко увернулся от первых, разрубая их пополам. Лезвие шло насквозь легко, избавляя его сразу от двух или трёх противников. Арена Башни Пламени стала ещё и возможностью испытать хоть раз новые способности.

Плащ Пустоты приобрёл божественные свойства и теперь полностью его скрывал, но только до первого удара. Однако этот удар приобретал громадное усиление и выпускал ударную волну, раскидывающую всех окружающих прочь, сминая их плоть и кости в один мясной шар. Сету этот эффект понравился, и он сразу же применил плащ несколько раз подряд.

Вместо летучих мышей появились вполне себе человекоподобные рыцари в пылающих доспехах. На них юноша испытал все те техники, что хранил до последнего в разуме. Их сохранность гарантировать наследник Древнего Воина тоже не мог, поэтому не скрывал ни единого навыка. Теперь ему это было ни к чему.

Неловко вылезший последним четырёхметровый гигант из застывшей лавы сразу же развалился пополам после божественной волны, пущенной мечом. Жаровни потухли, а далеко впереди открылась дверь. Возле неё Сет нашёл кольцо, но уже с рубином. Его свойства проверять не хотелось, поэтому, поддев его мечом на расстоянии, Скиталец забрал к себе во время прыжка через двери на очередной мост.

Теперь он был намного выше. С данного места открывался отличный вид на всю каменную пустыню. Прищурившись, юноша увидел фигуру Ноила вдали и расслабился.

— У меня ещё есть время. А значит…

Он повернулся обратно к дверям впереди.

— Надо идти дальше.

Башня Земли отличалась от предыдущих. Вместо пустоты его встретила роскошная арена, очерченная в несколько разноцветных кругов по жёлтому песку. Самое центральное едва могло набрать три метра в диаметре. Трибуны, на которых никто не сидел. Вздохнув, Сет прошёлся до нужной ему точки, готовясь к новым испытаниям.

Стоило ему моргнуть, как восприятие изменилось.

Стены пропали, уступая бескрайним голубым просторам небес. Трибуны наполнились людьми, среди которых было много знакомых лиц. От жителей его деревни до самодовольно ухмыляющейся Рины. Оная послала помрачневшему Скитальцу воздушный поцелуй. Почему-то он был уверен, что она среди всех более чем настоящая. Ещё хуже юноше стало, когда в самом отдалении его взгляд столкнулся с отцовским.

— И что ты от меня хочешь? — спросил гладиатор вслух, сжимая меч в руках.

— Проверим твою стойкость, человек, — раздалось рядом с ним.

Это был пузатый низкий мужичок, с потеющей лысой головой.

— Будешь сражаться. Если покинешь круг — проиграл, — объявил он. — Каждый, кого ты видишь на трибунах, — ступени до твоего нынешнего состояния. Сражайся и прими их всех вновь, чтобы доказать готовность двигаться дальше.

— Я и так готов.

— Вот и проверим, — не дал ему нормально ответить странный человек, отходя прочь. — Да начнётся бой!

Все радостно закричали. А Сет испытал странное опустошение. Будто бы часть привычной ему годами энергии пропала. Меч потяжелел, потянувшись к песку. Мышцы заныли, а ноги пронзила боль после долгих часов пути в холодной воде. Возле его круга, в рамках первого большого, начали возникать из воздуха громадные волки, отчаянно ему напоминавшие вожака Серебряного Меха, с кем он столкнулся на руинах своей деревни.

Скиталец глубоко вдохнул, поборов первый страх. Уж слишком много раз он после охотился на этих тварей, потроша и продавая всё до последней косточки. Поднимая резко потяжелевший клинок, юноша принял бросок первой твари, насаживая до самого эфеса, чтобы толчком ноги отбросить прочь. Шаг влево, и другая тварь лишилась головы. Фонтан крови окропил волосы и лицо Сета, но не было в нём эмоций.

Каждый убитый струйкой золотистых искр уходил к трибунам, поглощая зрителя. Одного за другим. Пока все члены его деревни не пропали. Первая волна прошла успешно, хоть и теперь гладиатор покрылся кровью с ног до головы. Окрашенный круг для волков пропал, создавая более широкое пространство за пределами его собственного. После чего появились десятки тварей покрупнее. Самых разных, кои встречались ему во время охоты.

Среди них шаталась мёртвая тварь, что однажды крупно его напугала.

— Если это всё, что ты можешь… — Сет вдохнул аромат иллюзорной крови. — То даже без своих основных сил… Я справлюсь, ибо доверенный госпожой клинок абсолютно выше всех ваших испытаний.

Единственной проблемой становилось количество противников. Если бы не ограничение в виде круга, Сет бы просто постоянно отступал или сам набросился, создавая кровавый вихрь. Тут же надо было рассчитывать каждое движение, чтобы его банально не сбили с ног. Раз за разом. Смотреть сквозь пелену из чужой крови. В конце Скиталец вытянул руку, хватая мастера с окраин Дилона за горло, раздавливая с громким хрустом.

— Сами виноваты, что напали тогда, — буркнул Сет его трупу.

Ещё один круг исчез, и количество зрителей окончательно поредело, оставляя самых знаковых. Бандит, что насмехался над его статусом. Разбойники из леса. Их седой наставник. С ними сражаться уже было сложнее, превращая каждую волну в череду индивидуальных дуэлей фехтования. Как назло, воспоминания Древнего Воина тоже заблокировались, как и инстинкты Джейлы, тем самым вынуждая его впервые за долгие месяцы самостоятельно сражаться.

Вынуждая Сета припасть на одно колено прямо перед подошедшей Риной. Но та не спешила атаковать. Приблизившись к нему, она аккуратно присела рядом, разглядывая красное от крови и напряжение лицо снизу вверх.

— Какой свирепый, — произнесла мастер. — Кардинально отличаешься от того, кого я встретила тогда. Стоит ли мне губить такой потенциал?

— О чём ты… — едва слышно спросил её Сет.

Рина обняла собственные колени, игнорируя гневный взгляд организатора боёв.