— Я хочу отомстить им всем.

— Отомстить? — посмаковала это слово Эллайна, насмешливо глядя сверху вниз. — Не припоминаю тебя среди раздавленных моими сапогами.

Сет улыбнулся в ответ. Его карие глаза не выражали никаких эмоций, кроме холодного расчёта. Он уже в голове прикидывал варианты, с помощью которых может избавиться от своей противницы. Будь то использование новых волн или попытка уйти в тени, где у него были шансы незаметно нанести удар в спину. Выбирать средства перед настолько опасным воплощением одного из аспектов не приходилось.

— Плащ Пустоты, — произнесли его замёрзшие губы.

Тело покрылось всем и ничем одновременно, скрывая от обычного и магического взора демона. Эллайна нахмурилась, мотая головой из стороны в сторону, не понимая, как это возможно. У этого ощущения веяло знакомым запахом. Хлопнув крыльями, она взлетела выше, складывая руки вместе. Если нет возможности увидеть, можно нанести удар по площади. Судьба оставшихся внизу рыцарей её не волновала, а в живучести посланницы сомневаться не приходилось.

— Волна Света, — скомандовала женщина, опуская руки, словно двигая чем-то тяжёлым.

Тучи от использования способностей Ноила исчезли, впуская на город солнечные лучи. Они стали ярче, сплетаясь в сверкающий столб белого пламени. Зашумев, рычащее чудовище рухнуло вниз, собираясь сжечь всех на своём пути. Успевший добежать до одной из оставшихся в тронном зале стен Сет прищурился, пытаясь приметить расположение крылатой. Вдохнул побольше воздуха в лёгкие.

— Клинок… Пустоты.

Фиолетовый меч покрылся полупрозрачными нитями, каждая из которых, словно ожившие существа, шевелились, чуя запах находящейся впереди магии. То, что можно поглотить. Обратить в ничто. Взмах, и тонкая волна выдвинулась наперехват атаки Эллайны. Коснулась, вызывая дымящийся чёрным взрыв. Он жадно поглощал свет, поднимаясь всё выше на огромной скорости, хватая демона за руки, пока к ней незаметно нёсся изначально пущенный снаряд Сета.

— Нет! — вспыхнуло в голове Эллайны.

На инстинктах божественной слуги она смогла изменить положение тела, теряя лишь крыло. Крутое пике, и демон рухнула головой вниз на каменный пол одного из коридоров, оставшихся без крыши. Лицо обратилось кровавой маской, что быстро регенерировала. Проморгавшись, женщина осознала себя нанизанной на фиолетовый меч мальчишки, которого она изначально не воспринимала всерьёз.

— Посланники, вы все умрёте, — прошептал ей спокойно Скиталец.

— О, так ты на них охотишься, — Эллайна сплюнула алым, поднимая безумный взгляд. — Ошибся, дружок.

Её рука схватила клинок и тот покрылся чередой трещин.

— Хаос предопредели, — выдавила из себя воин Святого Августа. — И уничтожь моего врага за цену, что случайно отражается в твоих гранях.

Трещины стали шире, пока ошеломлённый Сет не потерял, казалось бы, невероятно прочное оружие. Пока осколки медленно падали на землю, рука Эллайны тоже вспыхнула алым, взрываясь фонтаном крови под её смех. Боль дарила бессмертной ощущение жизни куда больше, чем другие эмоции. Бледная кожа раскраснелась, пока глаза пучились, сдерживая другие реакции организма на цену, что предложил Хаос за услугу.

— Плохо, тебе нужно отбежать от неё, — предупредила Система, скрипя зубами. — Как же вы все достали, живые. Какого чёрта? Кто вас всех сюда привел? Ну не может быть, что это только от отдачи моих способностей. Бред. Ты слаба, в тебе ни гранула моей случайности!

Вторая часть мысли тактично не дошла до последователя. Сет послушался, отпрыгивая прочь, прокатываясь вплоть до ближайшего каменного прикрытия. Эллайна занималась восстановлением руки, продолжая безумно смеяться. Получив такой значительный урон, её разум стал шататься, напоминая об унизительном прошлом, когда её способности и весь пафос были раздавлены лишь одним взмахом руки Силллейн.

Что я творю? — прошептали её губы. — Я же давно знаю другие способы сражения. Зачем… Опять унижаться? То та соплячка, теперь этот юнец… Глупость… Глупость!

Последний выкрик дошёл до адресата. Скиталец решил за лучшее отойти ещё дальше и вовремя. Ведь вместо его укрытия появился кратер от удара с небес, направленный взмахом рук Эллайны.

— Да будет тебе известно, смертный, что я давным-давно прислуживаю тому, кто выше над вами всеми. Гений, для которого смертной оболочки было мало. Стать богом - лишь разминка для его таланта, а затем он над ними всеми воцарился. Даже надменные, истинные божества... Склонили головы.

— Боги? — вопросил мысленно госпожу Сет.

— Потом, — отрезала Судьба. — Считай их в некоторой степени посланниками. Только не смертными, а изначально бессмертными и очень сильными.

— К чему я? — продолжила монолог Эллайна, взлетая вновь. — К тому, что трудно это осознать. Как это… Быть сильнее всех? Идеальным? Будучи скованной смертным телом, можешь лишь мечтать о подобном исходе. А пока… Я применю всё, что знаю, дабы больше не позорить его имя. Как хранитель его тела, императрица последней из его империй, я взываю к силе давно исчезнувшего бога.

— Дура, это не сработает, — хмыкнула Система.

А после мрачно узрела ниспускающийся с неба луч света в открытые ладони жрицы.

— Хоть не реально Август воскрес. Просто аспект Света ощущает её неприкрытую веру. Лицемерная тварь, игнорирует природу демона. Её жестокость и ненависть к живому. Всё ради победы, да? Я хорошенько вам всем это припомню, когда возьму под контроль потоки всей вселенной.

Дуэль продолжилась. Находящийся внизу Сет использовал взгляд пустоты, чтобы предугадывать движение выстрелов лучами света, после чего аккуратно пускал волны, стараясь подловить противницу. Сражение перестало забирать их силы, превращаясь в трясину, где любая ошибка могла стать последней. Эллайна прилагала колоссальную концентрацию, используя согласие Лилиан на свою пользу.

Девушка всё это время пусто глядела перед собой, едва замечая нависшую опасность. Её тонкий нос покраснел, пока посланница пыталась нащупать ауру Каина. Её почти удалось увидеть очертания души, что оставалась где-то рядом, на грани жизни и смерти. Словно аспект, что им владел, задумчиво размышлял о судьбе марионетки. Внезапно её глаза вспыхнули зелёным, и разумом игрушка Света оказалась в другом царстве.

Пепельное море, раскинувшееся барханами до горизонта. Не прекращающийся шторм из тёмно-зелёных молний где-то высоко. Напряжение в пространстве, где воздух тяжелел с каждым вдохом. Лилиан сосредоточенно продолжила искать, не отвлекаясь. Она понимала, что если тут, то не просто так. И верно, через пару мгновений перед ней возникла женская фигура. Оголённый череп и аура, что ставила на колени любого взглянувшего.

Посланница Света поморщилась, отводя глаза. Даже секунды не смогла продержаться.

— …

Смерть ничего не говорила, но смысл удивительным образом стал ей понятен. Ей предлагали сделку. Союз, если позволительно такое говорить в адрес конечности всего сущего. В обмен ей на чашу весов ставилась душа Каина, что был в полной власти второго покровителя. Тьма его по итогу бросила, заинтересовавшись другими претендентами на статус посланника. Никому, кроме владычицы мёртвых, не был нужен человек без собственного сердца.

Лилиан коснулась лицом пепла, чувствуя магическим зрением золото тлеющих душ. Вид страдающего любимого служил лучшим аргументом к мгновенному согласию. Но её губы не шевелились. Аспект, стоящий за ней, тоже размышлял о предложении Смерти. И не видел в этом никаких проблем, кроме...

— Не время тебе показывать зубы, — произнесла женщина, взмахивая руку.

По нити от ядра Лилиан и до миров Света пронеслась тёмно-зелёная молния, пробивая насквозь все шесть измерений. Достигла ярко сверкающего белым шара, нанося ему серьёзный урон.

— Не забывай, что среди нас всех, я сильнейшая, — продолжила скелет, вновь обращая взор к девушке подле.