— Сомнительный аргумент, — усмехаюсь я. — Учитывая того, что я совершенно его не знаю.

— А я тебе расскажу, — улыбается она в трубку. — В школе он был тем, кто смешил весь класс, за что его любили все одноклассники, а учителя ругали. Хотя не стоит отрицать того факта, что в старших классах и учителя его полюбили. А еще он хоккеист, кстати.

— Он же не из «Ястребов»?

— Нет, он сейчас играет в другой команде в соседнем городе.

— Мы что поедем в другой город? — я не скрываю удивления.

— Нет! — я уверена, что Полина мотает головой. — Он арендует дом в нашем городе.

— Почему?

— Потому что он вырос здесь и большинство друзей у него тоже тут. Так что никуда ехать не придется. Ну, что? Согласна?

— Наверное, — негромко произношу я.

— Ты не пожалеешь. Я уверена, будет здорово! — я слышу, как она хлопает в ладоши. — Спасибо, что не отказала.

— Ты себя видела? Как тебе можно отказать? — я коротко смеюсь.

— И то верно.

— А что дарить будем?

— Деньги. Универсальный и хороший подарок.

— А по сколько будет скидываться?

— Да, решим чуть позже, хорошо? — я слышу, как подруга с кем-то негромко здоровается. — Даш, я побежала, у меня уже начинается тренировка. Удачи поговорить с папой. Люблю тебя.

— Пока, и я тебя.

Кладу трубку, встаю со стула и иду в ванную собираться на встречу с папой.

Около семи вечера я стою у дома своего отца. Фасад здания выполнен в стиле модерн: большие окна, изогнутая кровля, стеклянные треугольными навесами с колоннами и каменной мозаикой на втором этаже.

Решение построить дом было вызвано стремление папы начать совместную жизнь с Юлей и мной в новом месте, где каждый может быть собой, чувствовать себя в безопасности и в разлуках знать, что там всегда ждут твоего разращения. Спланированный дизайн, ограниченные сроки и профессиональные строители помогли осуществить желаемое еще до свадьбы папы и Юли.

Собственным ключом открываю домофон, установленный на заборе, и прохожу внутрь. Расчищенная от снега тротуарная плитка выложена от забора до самого крыльца, и освещена небольшими черными напольными светильниками. У самой двери несколько минут топчусь на месте, не решаясь нажать на звонок.

— Дашуль, привет, — встречает меня Юля, обнимая, когда я все же звоню в дверь. — Проходи.

— Привет, — улыбаюсь я и оказываюсь внутри дома. В нем приятно пахнет едой. — Ну, что за запах? Что ты там такое приготовила?

— Отбивные с помидорами и грибами, посыпанные сыром, — смущенно щебечет она.

— Звучит очень вкусно. Мне не терпится попробовать.

— Доченька, здравствуй, — папа выходит из гостиной, в домашнем темно-сером костюме, состоящего из штанов и футболки.

— Привет, па, — мы обнимаемся. — Как дела?

— Увидел тебя и стало еще лучше, — он широко улыбается. — А как у тебя дела?

— Нормально, — не убедительно отвечаю я, и отец это замечает, слегка прищуривается, но ничего не успевает сказать, потому что на нас бежит мой младший брат.

— Дася, ты присля? — не выговаривая часть букв, он тянет руки.

— Конечно, пришла, Антошка, — я поднимаю его и целую в его щеку. — Какой ты уже большой.

— Дашуль, поставь его обратно, — смеясь, просит Соня. — Он ведь уже тяжелый.

— Ничего подобного, — улыбаюсь я копии папы. Такие же карие глаза, темные непослушные волосы, форма носа и губ.

— Нет уж, — весело говорит отец и забирает Антошку к себе на руку. — Пойдемте за стол, но перед этим всем мыть руки.

— Так точно, капитан, — шучу я и иду к раковине.

Спустя пару минут, я помогаю Юле накрыть на стол, пока папа усаживает Антошу за детский стульчик, расположенный во главе стола. Когда еда окончательно разложена по тарелкам, а в стаканах налиты напитки я сажусь слева от братика напротив отца.

— Даш, как дела на учебе? — с теплом спрашивает Юля. — Как экзамены?

— Да, все в порядке, — пожимаю плечами. — Осталось два самых сложных экзамена сдать и можно отдохнуть.

— Очень сложные?

— Я бы не сказала, что сами предметы трудные, тяжело приходится с преподавателями, поэтому для студентов сдать эти два предмета является непростой задачкой.

— Но не для тебя, — констатирует отец, кладя в рот кусочек мясо. — Как же вкусно, Юля.

— Согласна, это очень вкусно, — я присоединяюсь к похвале. Еда, действительно, потрясающая. Просто тает во рту. — Хотела бы я также уметь готовить.

— Ну, что вы! Засмущали меня совсем, — на ее щеках вспыхивает румянец. — Спасибо большое. Мне приятно слышать похвалу от дорогих моему сердцу людей.

— Всегда пожалуйста, — папа быстро ее целует, а затем переводит свой взгляд обратно на меня. — Дочь, ты, кажется, не договорила. Ты переживаешь, что не сдашь эти экзамены?

— Вовсе нет, я уверена в себе. Просто преподаватели такие дотошные, что у меня иногда идет кругом голова. Искренне не понимаю, зачем они так придирчиво спрашивают теоретический материал? — я жестикулирую вилком. — Одному из них нужно, чтобы ты знал точное определение, а не говорил своими словами. Вот это вообще зачем? Если я понимаю смысл слова и могу передать его суть, не зубря определение из словаря, то почему нет? Что изменится от этого? А второй преподаватель вообще просит в эссе цитировать философов. Чтобы вы понимали, он хочет не просто маленькое предложение, а целые абзацы цитирования.

— У каждого преподавателя свой стиль, — папа делает глоток своего напитка. — Это нормально.

— Я считаю, лучше всего, это просто доступно объяснять материал, а не заставлять студентов зубрить его. Заучив тему, ты с большой вероятностью ее забудешь, а если именно понять, то она отложится у тебя на подкорке.

— Полностью с тобой согласна, — мягко говорит Юля. — В университете терпеть не могла все зубрить, но приходилось, как и вам.

— Дася, а где мой зайчик? — спрашивает брат, тем самым закрывая тему о учебе.

— Он у меня в квартире.

— Ты о нем заботишься? — глотая часть букв, он смотрит на меня с надеждой.

— Конечно, — я улыбаюсь, — он сидит у меня на столе, и я любуюсь им каждый раз, когда готовлюсь к учебе и работаю.

— Круто! — визжит парнишка, опрокидывая пластиковую чашку с соком. Улыбка быстро сходит с его лица, а глаза становятся мокрыми. Он виновато смотрит на родителей. — Я случайно.

— Ничего страшного, — па встает и целует его в лоб. — Ты не испугался?

— Нет, — печально отвечает брат.

— Сынок, я тебе еще налью сока, будешь? — воркует вокруг него Юля, помогая своему мужу убирать лужицу.

— Да, — негромко отвечает ей.

Я смотрю на троицу и в груди приятно ноет. Отец смог после ухода моей матери обрести новую любовь и создать счастливую семью. У меня совершенно не беспокоит, что все внимание и любовь дается брату. Я сама готова сделать за его улыбку все, что только можно. Да, у меня не было любви обоих родителей, как у Антошки, но я была счастлива благодаря заботе отца и его родителей. Я чувствую, что эти трое любят меня и мне приятно быть частью именно этой семьи.

— Антошка, — я наклоняюсь к брату. — Хочешь моего сока?

— Я не хочу забирать у тебя. Мальчики так не поступают, — серьезно отвечает он. Я не могу скрыть улыбку. Вот как его не любить?

— Держи, сынок, — Юля ставит перед ним новый пластиковый стакан. — Только аккуратней.

— Спасибо, — он делает глоток, приятно причмокнув, и осторожно ставит стакан обратно. — Дася, а ты почему одна? Где твой парень?

От услышанного небольшой кусочек картошки застревает на полпути, и я сразу тянусь к воде. Я поднимаю голову и встречаюсь с озадаченным взглядом отца. Этот разговор рано или поздно состоялся бы. Теперь главное только дышать. Это же мой родной и любимый папа. Самый близкий для меня человек.

— Я не знаю, где мой парень, — почти спокойно говорю я, переводя свой взгляд с родителя на брата.

— Почему не знаешь? — его никто не перебивает. — Он работает?

— Сегодня у него должен быть выходной, так что думаю, нет, — я пожимаю плечами.