— Это тебе, — говорит она тихим голосом, протягивая бумажку.

— Тебе нужен будет чек? — она отрицательно качает головой. — Мне тоже, — я разрываю бумагу на пару кусочков и выкидываю в рядом стоящую урну.

— Зачем ты это сделал? — она смотрит туда, куда только что упали куски чека.

— Потому что мне это больше не нужно, — как бы пафосно это не прозвучало, но мне действительно больше не надо. — Что насчет поесть?

— Я согласна, — она переводит на меня свой взгляд, пытаясь спрятать улыбку. — Только сейчас на фудкорте полно народу. Может лучше купим что-нибудь на вынос?

— Отличная идея, а как насчет покататься по городу и наконец-то поговорить?

— Только после еды.

— Полностью согласен, — мы улыбаемся. Я обнимаю Дашу за плечи, и мы направляемся к машине.

Когда мы выезжаем с подземной парковки, на улице уже темно. Эти пару часов прошли так быстро, что я и не заметил. Проехав без труда всего два квартала, мы подъезжаем к заведению с быстрым питанием и заказываем: картошку, наггетсы, пару бургеров, пирожок с вишней, ванильный молочный коктейль и колу.

Я налетаю на еду со скоростью света, прогулки по торговому центру всегда такие выматывающие. Когда я уплетаю свой второй бургер, Даша только доедает картошку. Эти девушки всегда медленно едят?

— Наелась? — интересуюсь я, протираю влажной салфеткой руки.

— Еще как, — довольно отвечает Даша.

— Еще как? Ты съела только картошку и бургер.

— И что? — смеется она. — Мне этого достаточно.

— То есть пирожное и молочный коктейль доедать мне? — она мило кивает, и я на секунду зависаю, любуясь ею.

— Марк, — произносит она невесело, и по голосу я понимаю, что сейчас будет что-то не очень хорошее. — Мы целый день не можем поговорить…

— Знаю, давай только не здесь? — прошу я, указывая на парковку.

— Хорошо.

Я трогаюсь с места и просто еду вперед, останавливаясь на каждом светофоре, чтобы было побольше времени обдумать свои слова, но на самом деле, ничего в голову так и не идет.

Спустя какое-то время я останавливаюсь возле того самого моста, куда водил Дашу в одну из наших встреч. Я предлагаю девушке пройтись прогуляться, и она, надевая перчатки, соглашается.

Почти у самого моста, Даша поскальзывается, и чуть не падает, но я вовремя оказываюсь рядом и подхватываю ее за талию.

— Все в порядке? — обеспокоено смотрю на девушку.

— Да, спасибо, — она быстро моргает, взглянув на меня своими темно-карими глазами.

— Давай ты возьмешь меня под локоть? — предлагаю я, и девушка охотно соглашается.

Мы молча идет по навесному мосту, украшенному к новому году различными гирляндами и подвесками.

В моей голове крутятся столько мыслей, я даже не знаю, с чего начать разговор. Даша мне нравится, даже очень. Отрицать уже нет смысла. Я всегда избегал и отрезал любые возникающие чувствам к противоположному полу. Мне это было не нужно, да и не зачем. А сейчас что? Не знаю. Пройдя через абьюзивные отношения, пускай и подростковые, мне хватило, чтобы разочароваться в них, любви и чувствах в целом. Но Даша, она другая. Она что-то изменила во мне. У меня впервые такое, я хочу проводить с девушкой время, не затащив перед этим ее в постель. Нет, с Дашей я бы с удовольствием переспал. Целовал, ласкал и наслаждался бы каждым сантиметром ее тела.

Я не узнаю сам себя, веду себя словно мальчуган. Я пытался отстраниться, даже встретился с одной девушкой, но придя к ней, я почувствовал, что что-то не то. Она была красивой, но что-то в ней было отталкивающим, я даже не дал поцеловать себя, оделся и ушел.

— Даш, — нарушаю молчание, когда мы останавливаемся посередине моста возле перил.

— Марк? — говорит она успокаивающим голос.

— Ты мне нравишься, — не нахожу ничего лучшего, чем сказать правду. — Я совершенно не знаю, что с этим делать и сколько это продлиться, но правда такова. Мне нравиться проводить с тобой время, слушать тебя, смешить и веселить. Ты единственная девушка, не считая сестры, с которой мне так легко и комфортно. Я прошу у тебя прощения за то, что исчез. Поступил как трус, знаю, но если ты дашь мне шанс наладить наши с тобой отношения, то я хочу продолжить нашу дружбу.

— Дружбу? — она смотрит на меня как-то странно.

— Да, я не хочу, чтобы мы прекращали общения. Я понимаю, ты всего месяц назад рассталась с другим парнем.

— Марк…

— Даш, — я не даю ей начать, продолжая. — Я готов ждать столько времени, сколько тебе будет нужно.

— Марк, — она изучает мое лицо, кусаю нижнюю губу. — Давай с тобой договоримся, по возможности, быть честными друг перед другом?

— Обещаю.

— Не обещай того, что не сможешь выполнить! — предупреждает Даша.

— Нет, я обещаю.

— Хорошо, — она кивает, а я чувствую, девушка хочет добавить что-то еще, но продолжает молчать. — Наверное, так будет лучше.

— Что? — хмурюсь я.

— Ничего, мне просто почему-то грустно, — Даша опускает взгляд на свои ботинки на шнурках.

— Все будет хорошо, — отвечаю я и притягиваю ее к себе, и когда девушка расслабляется в моих объятиях, я понимаю, что не откажусь ни от нее, ни от нашего общения. Даже если она не захочет ничего большего чем дружба, я переборю себя, но буду рядом.

Стоя в объятиях Марка, не знаю почему, но я чувствую, мне разбивают сердце. Я совершенно, не понимаю, как такое может быть. Это же нереально, но это правда.

Приятно слышать, что я нравлюсь ему, но после того, как Марк сказал правильные вещи: я всего месяц назад рассталась с другим парнем. Мне не хватило духа ответить, что он мне тоже нравится. Ведь прыгать в объятие к другому так быстро — это кощунство. Поэтому дружба — это единственный правильный способ сохранить наше общение, ведь мы оба не хотим, чтобы оно заканчивалось.

— Знаю, — я отстраняюсь из объятий. — Спасибо за правду.

— Пожалуйста, — он улыбается.

Мимо нас проходят люди, не обращая на нас совершенно никакого внимания. На улице стоит тихая погода и, на удивления, теплая для зимы.

— Может прогуляемся? — предлагает Марк, улыбаясь и подавая локоть. Я смотрю на улыбку на лице парня и мое сердце пропускает удар. В этот момент я понимаю, дружить с ним теперь мне будет сложно.

На следующий день в перерыве на работе я болтаю с Полиной по телефону, пересказывая в общих чертах события двух последних вечеров, утаивая секрет Мишель. Подруга недовольно высказывается на счет Леши и обещает мне, сказать ему все, что она о нем думает, если когда-нибудь встретит его.

— Может оно и к лучшему? — тихо спрашивает она, выслушав меня. — Может вам и правда нужно время, чтобы ничего не испортить?

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, круча ручку в руке.

— Чтобы вы оба проблемы из прошлых отношения не притянули в новые.

— То есть ты не будешь переубеждать меня?

— Переубеждать в чем? — уточняет она.

— Я думала, ты скажешь, мне нужно бежать и перестать с ним общаться, что хоккеисты самовлюбленные придурки и ничего хорошего от них не стоит ждать.

— Во-первых, — в трубку слышу, как подруга быстро смеется. — Я не говорила, что все хоккеисты самовлюбленные придурки. Во-вторых, кто я такая, чтобы указывать влюбленному сердце, как и что делать?

— Полина Романовна, тук тук? — слышу я на противоположной стороне трубки мужской голос, и не трудно догадаться, кому он принадлежит.

— Константин, здравствуйте, я занята, через пять минут встретимся в зале, — серьезно отвечает Полина, а затем делает тяжелый вздох. — На чем мы остановились?

— Все еще не отстает? — аккуратно интересуюсь я.

— Нет, — устало отзывается она. — Дома родители, на работе он, когда это прекратится?

— Все будет хорошо, — ласково говорю я.

— Знаю, Дашка, знаю. Сегодня отработаю занятие, вечером к дедушке поеду, завтра подпишу договор, а Новый год с коллегами без всяких ссор родителей и назойливых парней.