Девушка подрубила восходнику ноги и, когда тот кувыркнулся, довесила удар в затылок. Дышала шумно, тлея лихорадочным румянцем, но почти не колебалась. Хотя к главе фермерской безопасности у меня появилось пару вопросов — кого он, сука, готовил, награждая теплотой голоса.

Мимо пролетела нога в джинсовой обертке. Глухо шлепнула о стенку и согнулась, потревожив каменную крошку. Замес… Если точнее, злой Замес, который проявил настойчивость в пользовании меча и демонстрировал сталью нечто пилящее.

Грохнул выстрел. Хрустнул бетон.

Так и думал — кто-то ушлый решил остаться на улице и вкусить сливки боя. Коротким броском уйдя в щель, что вела под открытое небо, я извернулся ужиком и вынырнул метрах в трех левее цели — невысокого паренька, дергающего шмалабой в попытке перезарядиться и навестись. Он раззявил рот, но забыл, как кричать…

На перекате отправил к нему нож. Попал в рот и поставил точку.

Тишина не грянула. Я бы сказал, что кто-то возил мертвым мясом по твердому.

— Смена! — гаркнул, занимая позицию для стрельбы в приседе. Разломы окон мелькнули под прицелом чередой кадров. Пусто, пусто, пусто.

— Зачищено! — проорала Крыса. — Замес, брось!

— Все, все! — разродился криком умник. — Скотина восходная!

— Один живой, — подключился Шест. — Но мы…

— Не трогать! — приказал торопливо. — Сюда тащи!

Ива просто выползла из перекошенного оконца и тяжело дыша замерла у обочины. Смотрела настороженно и вопросительно. Почему — догадаться не трудно. Вот только я нихрена не экзаменатор — мне не интересно.

— Командир, — подала голос девушка и приблизилась на метр. Ну вынуждает, что.

— Контролируешь бой — это плюс, — кивнул скупо. — Но нихера не дерешься. Тут, как понимаешь, минус.

— Уже поняла, — обрадовалась она моему голосу. Видать, посчитала за шанс. — Амиго учил держаться в стороне, чтобы успеть подхватить раненого…

— Здесь. Нет. Амиго, — проскрипел во злобе. Достала дивчина. Фанатка доморощенная.

Ива покраснела и замерла. Но пока не до нее — Шест барским жестом вышвырнул на дорогу подранка. Восходник с подрезанной ногой и легким сотрясением — прям жертва медицины, не побоюсь сказать.

Санитарка еще и потупилась при виде недобитка. Первый бой и счет по нулям. Может она реально спец по перевязке на бегу… Должно ведь быть положительное в проекте главного охранника.

Я присел на корточки перед культистом, ворочавшимся в грязи. Мужик зыркнул злобно и сплюнул. Смелый ушлепок, уважаю.

— Какими судьбами? — спросил тихо.

— Пошел в жопу, — выкашлял он и попытался харкнуть. Слюна тягуче повисла на подбородке.

— Герой? — уточнил я. Подтянулись бойцы, проявляя интерес к разговору. Замес пытался украдкой поправить разорванную куртку.

— Я выбрал Хаша, — объявил мужичок. — Понял, навоз! Хаша! И солнце! Теперь убивай.

— А че, сильно, — хмыкнул Шест. — Командир?

— Значит, не скажешь главную тайну? — Я задумчиво покосился на скрюченный труп паренька, словившего стальной леденец. — Шест, Замес, тащите тела сюда. Все.

Выполнили беспрекословно. Фрау и Крыса недоуменно переглянулись и отчего-то уставились на Иву, которая впала в небольшую бледность. Детали, детали, детальки. Черты мертвого города и вечный шепот руин. Хороший антураж.

— Чего? — восходник ощутимо напрягся.

Восемь трупов — три женских, четыре догадайтесь. Методично и отрешенно я выложил тела вокруг пленника — изобразил лучи в ближнем радиусе. Ну чем не солнышко? Следом молча отобрал у Шеста колун и прошел на восемь отмашек. Головы с плеч, суки, головы с плеч.

Ива нехорошо вздрогнула. Крыса заинтересовалась.

Черепушки с перекошенными в посмертии лицами, разместил вокруг восходника, что начал покачиваться, беззвучно разевая рот. На четвертой голове его прорвало:

— Ты чего?!

— Ничего, — пожал я плечами. Отступил на шаг и полюбовался композицией. Сделал несколько шаманских пасов, поводил ладонями: — Заклинаю, к херам. Усрись Восход.

Культист содрогнулся. В глазах зашаял ужас, стремительно растворивший браваду. Подойдя, уцепил его за волосы на затылке, подхватил ближнюю головенку с окровавленной бородой и состыковал объекты в подобии поцелуя. Восходник отчего-то блеванул, а когда отплевался заголосил:

— Сверчок подбил! Говорит, сходим поближе, отловим навоз. Типа они уже не в масти, отдадут добро на раз. Подбил, скотина. А Зима велел проверить Зеленую Ракету… Веха, веха такая! Часа три дороги. Но Сверчок сказал — воспользуемся…

— Да я и не спрашиваю, — попенял болтуну и отпустил. Случайная встреча. Но толика полезной информации получена — восход чутка дальше, нежели думал, хоть и проявляет активность. Немного времени в запасе есть.

Повернулся к бойцам, оценил эмоции. Проняло? Значит и культистов достанет. Спросил у замершей Ивы:

— Вопросы?

— Стало меньше, — выдохнула она. — Соберу био?

— Удивлен, почему еще нет.

Бойцы суетливо приступили к обогащению, если термин уместен. Хотя сомневаюсь. Вражеский отряд из середнячков, посланных в рядовую разведку — амуниция посредственная, запасы скудные, тупо сходить, вернуться, доложить.

— А с хмырем чего? — деловито уточнил Шест.

— Пусть сидит, — пожал я плечами. — Уходим.

— Так убежит, — не понял тощий. — Своим расскажет.

— Угм, — согласился, возвращая груз и оружие на положенные места. Через секунду вернулся на марш, хрустя бетонной крошкой. Пора сменить улицу — оттенки черно-серого на другие, столь же однообразные и невыразительные. Единственное яркое пятно — рукотворное солнце — осталось позади. Но то уже не про нас.

Шли пару часов, сохраняя молчание. Крыса с моего одобрения изредка обыскивала ближние здания, что корявой стеной подпирали магистраль. Именно она на третьем часу выманила на группу двойку сухих — вошла в подъезд, а вылетела уже в компании — под клекот и треск. Упыри посредственные, но немного радости доставили, если верить блеску глаз мелкой, да крепкому словцу.

— Ива, — сделал намек. — Твои.

— Да, командир, — Она торопливо подорвалась. И мне отчего-то думается, что она меня побаивается. Странно, верно?

Нырнув под жадный захват первого упыря, девушка резанула второго по шее, плечом сбивая с траектории, и на возвратном технично воткнула лезвие под челюсть первого. Разворот, контроль оседавших тел и разрыв дистанции. Секунд пять на действо. И картина почти ясна, согласитесь. Шанс направить в правильное русло присутствует, техника в первом приближении поставлена, но надо ли? И главное, хочу ли? Выводок подопечных и без того требует неустанного внимания, чтобы, как говорится, увидели новый день. Лады подумаю, заботы хороши ко времени.

— Ловко, — шепнула Крыса зардевшейся санитарке. — Научишь?

— Самодеятельность любишь? — уточнил я, ногой пошевелив труп сухостоя. Чет многовато на нем одежды.

— Хочу научиться, — независимо объявила Крыса и посмотрела твердо. Дурной пример заразительный, так скажу. Но мелкая шустрила не поняла главного. Вон и Фрау порозовела, уловив несвоевременность демарша.

К чести мелкой, она успела дернуться — аэро помогло, резанув по нервам. А затем ей прилетело куском доски, что я подцепил и отправил мыском. Проскользнув следом, уткнул нож под ключицу бойца и поморщился. Тело реагировало неправильно, мешали швы. И на хрена я перечисляю?

Крыса замерла, верно оценив посыл. Развела руками — мол смирная и милая, а все остальное наветы и наговоры.

— У нее хорошая реакция, — поспешила вмешаться Ива.

Умник закатил глаза и сделал вид, что отсутствует.

— Тогда покажи ей, что умеешь, — кивнул, не отпуская взгляд Крысы. — Ты поняла, зачем я это сделал?

— Стану умнее, обещаю, — она прикусила губу, убирая непокорную дурашливость из мимики. — Командир?

— Ловлю на слове. — отступил. Немного подумав, добавил: — И хватит выеб…

Почти рядовой момент, крохотная зарисовка охотничьего быта. Шли, остановились, впитали науку и дальше пошли. Но недалеко — через сотенку метров, в проулке, наткнулись на шестерых сухих и справедливо решили, что лучшего места для обеденного постоя не сыскать. А к мертвому покореженному мясу в черных разводах не привыкать.