Вопрос второй — нахрена легионеру схрон?

Но множить сущности не стану — спрошу. Вежливо и обстоятельно.

Через часок свернул наблюдение, съехал по склону и заковылял в обратный путь. Пока никто не видит, могу немного похромать — да хоть на обе ноги сразу.

Лагерь встретил почти уютом. Бойцы сообразили пару факелов, пахло похлебкой и потом. Атмосфера почти родная, не устаю радоваться. Ящик под филеем издал непонятный звук и был проигнорирован. В руках горячая миска, на ящике, пристроенном под стол, парит кружка и лица вокруг приятные. Не мечта командира, но близко.

— Хорошее место, — улыбнулась Ива, вытягивая ноги.

— Да ты мест хороших не видела, — фыркнул тощий. — Я вот однажды попал в бункер мамы Любы…

И понеслось. Легкий треп на фоне отступающей усталости. И никого не волнует, что прямо сейчас злобные легионеры могут брать нас в клещи.

— Не накроют? — тихо спросил Замес, склонившись ко мне. Лады, плюс тебе в карму, башковитый.

Я отрицательно мотнул головой — кое-какие выводы сделаны, но подожду пока очнется абориген.

Через пару часов в дальнем углу заперхали. Ива сходила, проверила и вернулась в обнимку с легионером. Мужичок с трудом пристроился на ящике и неверующе посмотрел на Фрау, протянувшей ему тарелку с горячим:

— Я живой…

— Не факт, — веско сказала Крыса, и санитарка на нее шикнула. Мелкая довольно осклабилась.

— Ешь, — посоветовал я. — Предстоит долгий разговор.

Ел человече по-солдатски — в ритме шустрого автомата. Скребущие звуки ложки органично вплетались в потрескиванье дров. Прям располагает к беседе — той самой, при которой на каждый вопрос получен верный ответ, и никто в итоге не умирает. Лепота.

— Краш, — стукнул себя в грудь легионер.

— Сам, блять, такой, — вскинулась Крыса. Чет прет дивчину.

Я покосился, и мелкая в виновато засопела.

— Зовут меня так, — ничуть не смутился мужчина. Ну да, жизнь его пока радует. — Спасибо, что спасли.

— Без проблем. — Я кивнул. — А теперь, будь ласка, объясни какого хера тут случилось.

— Вы пилигримы? — зачем-то спросил боец. В голосе почти нет сомнений — и вправду, затаи мы недоброе, недоброе бы уже случилось.

— Мы пилигримы, — степенно подтвердил Замес, в чьих глазках разгорался неуемный огонек любопытства.

— Проставлюсь за вас перед Осью, — пообещал Краш. И резко помрачнел. — Надо предупредить Форт…

— Наберемся сил, выспимся и предупредим, — намекнул я. — Хотя если хочешь, можешь идти…

— Да понимаю, — Он досадливо махнул рукой. — Сломаюсь на первом переходе… Ты прав, надо восстановиться. Хреновы стимуляторы — я вроде как сожрал все, чего медик когорты делать категорически не велел. А я сожрал, жить сильно хотелось…

Чет боец немного не в формате, как по мне. Напоминает казарменное мясо, пристроенное к службе — рядовую косточку с легкими претензиями.

— Во, — Ива торжествующе воздела палец. Эскулап поставил диагноз. В наступившем молчании девушка немного смутилась и отодвинулась в тень.

— И что случилось? — терпеливо напомнил я. — Только давай с подробностями. Мы пилигримы люди пугливые, хотим знать, куда встряли.

— Так я сипай, — сказал легионер, точно оправдываясь. — Простой воин. Могу рассказать, о чем болтали в казарме, или там в баре…

— Ну и замечательно, — одобрительно поддакнул Замес. — Нам интересно.

— Седьмой Форпост, Грозовой-7, — мужчина махнул куда-то в стену. — Когорта Аджи приписана к нему — храним зону и цивилов, как предписано Кодексом. Я в когорте 4 год, считай молодняк. Гоняют по пустякам, да по черновой… Но хрен с ними, не суть. Мы были в обычном патруле — наш отряд и семнадцатый чистили аграрный сектор — сухих подвалило. Но дело обычное, сухие не переводятся, сами знаете, ползут как сучьи…

— Кхм, — кашлянул я. Поток надо обуздать и направить, согласны?

— И вот. — Краш растерянно потер руки. — Прибежал вестовой, кричит — мол случилось, репликаторы встали, древняя отказала в доступе. Аджи командует сбор и… — Мужчина сглотнул, напрягаясь, и сказал заученно: — выказывает вотум недоверия. Хрен знает, что такое, но хавильдар семнадцатой заорала, что время пришло, кодекс в жопу, а Форту пора менять командиров. А дальше… дальше началась стрельба. Из моего отряда, наверное, выжил только я — побежал, думал предупредить Форт…

— Тебя будут искать?

— Хавильдар послала Лома и Сирену, но думаю это так — убедиться, что сдох от ран. Со стороны форпоста стреляли, вы слышали, думаю им пока не до поисков…

— Лады, вероятность не нулевая, — подвел я итог. Сомневаюсь, что о рядовом сипае вспомнят в ближайшее время, а вот двое пропавших преследователей — тут сложнее, да.

— Командир? — намекнул Замес. Разве что руку не поднял. — Что значит время пришло?

— Ну в казарме всякое болтали, — осторожно начал Краш. — Там в форте не все ладно было. Основа силы легиона — Древняя, дающая право пользования, как записано в Кодексе. Предписывающая хранить чистоту адхар для даров. Древняя выше Оси и ее слово единственно верное. Это я цитирую, если что. Некоторый бойцы шептались, что такие порядки не для людей, не для простых легионеров, что проливают кровь и гибнут за цивилов. Если древняя отказала в доступе, Кодекс… наверное, не совсем точен…

— Но ты хочешь предупредить Форт, — усмехнулся я. Обычная кашица в неокрепших мозгах, чего хочу — не знаю, но долг велит.

— Я легионер. — Мужчина поморщился, прижав руку к боку. — Я клятву давал.

— Правильно, — согласился я. И сейчас нихера не шучу.- Клятвы положено исполнять.

— Поможете? — резко приободрился мужчина. — Дойдем до форта, я и за вас словечко замолвлю.

— Так уже, — Умник развел руками, дождавшись моего кивка. — Не бросать же.

— Вот только в Форте могут быть свои недовольные, — добавил я чутка реализма.

— Командование справится. Маршал-легат Радж правит твердой рукой. Так есть и так будет.

— Охренеть, — шепнула Крыса в сторонку.

— Маршал-легат? — уточнил я. От местной солянки я, мягко говоря, не в восторге.

— А что? — насторожился Краш.

— Мы пилигримы, — вздохнул умник. — Помнишь?

— А, не слышали, значит… Издалека пришли. — Легионер покивал. — Тогда добро пожаловать в Грозовой Форт.

— И его окрестности, — мрачновато закончила Ива.

Ничего, хвост торчком, боец, мы еще в плюсе. Доберемся до Форта, присмотримся, притремся — поймем, кто кого поимел, а там и стратагему оформим.

Окончание главы 1) Да)

Первая информация получена — пусть куцая, но нам не до жиру. С миру по нитке, а остальное отобьем. К тому же, информационный обмен еще не завершен. В теплоте и мерцающем сумраке укрытия сознательное и волевое растекается от жирных намеков на отдых, и можно добыть еще немного полезного из товарища легионера.

Я постарался откинуться, принимая позу близкую к вальяжной. Гляжу и бойцы перестали излишне напрягать мышцу — расползлись по ящикам и цедят благородный вторячок пересушенного чая.

— Зачем легионеру убежище? — спросил почти равнодушно.

Краш кашлянул, но сильно удивленным не выглядел:

— Так логово не от легиона, — сказал он спокойно. — Говорю же, я только четвертый год в строю. До этого занимался извозом и собирательством, как цивил. А если ползаешь по зоне без прикрытия меченных… — он коснулся щеки со смазанной татуировкой легиона, — то места, где можно отлежаться, крайне способствуют выживанию.

— Тут можно собирать? — Крыса села прямо, задержав кружку у лица.

— Тут нужно собирать, — усмехнулся Краш. — Легион настоятельно рекомендует, если понимаете. Халявщиков в Форте не любят… хотя мутных хватает, не отрицаю.

— И можно заработать? — не удержался тощий.

Таки да — мы, сука, меркантильные пилигримы, иное нам не интересно. Урвать кусок и пожить по-королевски — что может быть проще.

Легионер чутка озадачился:

— Вы не иждивенцы, не служивые, поставленные за особые заслуги на довольствие, а вполне себе боевитые цивилы. Если планируете задержаться в Форте, вам придется заработать. — Краш сделал верный акцент. — Возможности есть. У вас вон телега справная, подрядитесь на грузоперевозки — работа тяжелая, но оплачивается достойно.