Спокойно. Вдох, выдох.

Делать выводы еще слишком рано. Нужно узнать об этой теме больше, и уже тогда действовать по ситуации. Довериться сведущему в генетических исследованиях человеку, позволить ему провести все необходимые анализы и окончательно удостовериться в теориях старика.

Модификант.

Если это действительно окажется правдой, то с детьми, спасенными Инхо, у меня куда больше общего, чем у него же с ними. Вот это поворот…

Мне пришлось воспользоваться гостеприимством старого приятеля. Во-первых, отплыть с материка на остров посреди ночи у меня всё равно не получилось бы. Каких-либо рейсов морского транспорта по расписанию не было. Ну а во-вторых, всё же хотелось посмотреть, верны ли оказались предположения парня относительно ухудшения самочувствия модификантов. Если всё дело было в отсутствии специальных веществ, содержащихся в стимуляторах, то вылазка наша прошла не зря.

Да и ребята из числа нанятых Инхо наемников отдали за неё свои жизни не просто так.

Процедуры начались сразу по возвращении, и Чи Ён активно помогала нам с ними. Девушке уже не раз приходилось ставить уколы своему больному отцу, поэтому и со стимуляторами особых проблем у нее не возникло, тем более, те вставлялись в специальный инъекционный пистолет, что упрощало дело. Каждый ребенок получил причитающуюся ему дозу, а после мы уселись на кухне и стали просто ждать результатов. Которые, впрочем, последовали довольно скоро.

Спустя примерно час Ён провела контрольное измерение температуры. Жар у детей спал. Через тот же промежуток времени ушли и боли во всем теле. Кашель стал слышен реже, что не могло не радовать.

Нас с Инхо заботливая селянка так же не обошла стороной, тщательно обработав наши раны и как следует перевязав их. Пулю, застрявшую у меня в боку, вытащить ей удалось далеко не сразу, а при отсутствии необходимых для процедуры медицинских инструментов пришлось воспользоваться подручными — пинцетом для выщипывания бровей.

— Никогда не думала… поступить в медицинский? — усмехнулся я, наблюдая за ее осторожной работой. При этом приходилось не показывать боли, когда она действовала не совсем аккуратно, впрочем, контролировать боль мне было не привыкать. — Мне кажется, у тебя талант.

— Вряд ли, — застенчиво улыбнулась та в ответ. — Если я буду проделывать подобное изо дня в день, то надолго меня не хватит. Да и к тому же всегда хотела быть учителем, так что… так что меня всё устраивает.

Какая приземленная мечта… Слишком уж я привык к амбициозным сотрудникам «Чен Групп», каждый из которых в глубине души метил чуть ли не на место генерального директора корпорации. А еще раньше — к наемникам, жаждущим несметно обогатиться, приобрести себе виллу с бассейном на тропическом острове и доживать последние годы в сытом довольстве с обворожительной моделью, а то и не одной, под боком.

Нашему прогнившему миру явно не хватало людей, похожих на Чи Ён. Думаю, Инхо сделал правильный выбор. Завидовал ему даже слегка. Белой завистью.

Немного погодя мы всё же решили отойти ко сну. Дети постепенно шли на поправку, а передохнуть после всех наших злоключений не помешало бы. Хотя бы несколько часов.

Правда, уснуть мне удалось не сразу. В голову настойчиво лезли мысли о моей неоднозначной природе, и пришлось постараться, чтобы на время от этих мыслей избавиться. Переключиться на что-нибудь другое и наконец-то забыться коротким и беспокойным сном в гостевой комнате…

Место неизвестно.

В то же время…

Громкий рингтон телефона заиграл в кабинете доктора Сугахары. Приятная, хоть и старая песня его любимой японской певицы, год от года только сильнее грела старику душу. Ведь на родину он мог вернуться еще не скоро. Если вообще когда-либо вернется. Что уж поделать, если его взгляды не сошлись со взглядами правящей там элиты.

Лишь когда припев подошел к концу, Арата неторопливо взял телефон со стола и принял вызов. Доктор был готов к любым новостям, а к неприятным — в особенности.

— Хм… — внимательно выслушал он мужчину на том конце, в голосе которого звучали истеричные нотки. — Значит, всё-таки сбежал…

Не сказать бы, что такой расклад сильно удивил старика. Он шел на риск, оставляя столь сильного модификанта без присмотра, но и остальные его подопечные требовали в тот момент его пристального внимания. Симптомы некоторых из них стремительно ухудшались после увеличения дозы стимуляторов, и терять испытуемых доктор не хотел. Даже довольно посредственных. Свое время старик терять не любил еще больше, чем работать с некачественным материалом.

Можно было сказать, что новость о побеге нарушителей во главе с этим молодым человеком, напротив, порадовала Сугахару. Обойти все степени защиты в кратчайшие сроки, поставить на уши охрану комплекса и суметь скрыться в неизвестном направлении… Всё это лишь доказывало исключительность образца. Его ум, хитрость и силу, заложенные в парня кем-то на генетическом уровне. А значит, Арата нисколько не ошибся в нем.

Да, складские припасы были безвозвратно утеряны, но, следуя готовым и испытанным формулам, восстановить их и снова наладить поставки труда не составит. Потенциал для дальнейших исследований, своеобразный спусковой крючок — вот, что действительно важно.

— Молодой человек, вставший во главе учиненных сегодняшней ночью беспорядков, сам вернется ко мне рано или поздно, — с легкой улыбкой произнес японец, отчего-то уверенный в своих словах. — Образцов его крови для работы мне пока что достаточно. А на случай, если мои выводы чересчур поспешны, постарайтесь найти о нем больше информации. Если он не явится ко мне по доброй воле, что ж… Тогда мы заставим сделать его это силой.

Я покинул дом Хакамады Инхо на следующее же утро, тепло попрощавшись и с другом, и с его верной спутницей Ён.

Сначала девушка настаивала на том, чтобы я остался еще хотя бы на несколько дней. До тех пор, пока состояние моих ран можно было бы назвать удовлетворительным. Не знала она о том, что уже по возвращении в Хвангапур полученные травмы перестанут доставлять мне какой-либо дискомфорт. О таких вещах не сообщают.

Дети тоже постепенно шли на поправку. Температура спала у всех, кашель с кровью тоже довольно быстро сошел на нет. Догадки Инхо оказались верными, но хватит ли ему оставшихся запасов химии на поддержание нестабильных мутаций? И как скоро организм модификантов перестанет требовать новую дозу? Может статься так, что в следующий раз я уже не смогу подоспеть приятелю на выручку, а с самостоятельной вылазкой он справится вряд ли.

К тому же образцы моей крови всё еще оставались в той лаборатории. Не знаю, сколь многое по ним возможно понять, но в любом случае у доктора Сугахары я находился на крючке. А если моя кровь ко всему прочему послужит материалом для совершенствования его опытов, я невольно стану соучастником помешанного старика в том, от чего хотелось бы держаться на расстоянии.

Однако поделать с этим я ничего не мог. В понедельник нужно выходить на работу даже если завтра грядет Апокалипсис…

До арендованной квартирки в бизнес-районе Синсан добрался только ближе к вечеру. По пути успев рассчитаться с Маркусом и заодно выплатив ему компенсацию за уничтоженный дрон. Это меньшее, чем я мог выказать своему хакеру признательность за бессонную и напряженную ночку.

Настала пора и раны свои осмотреть, чтобы сделать неутешительный вердикт — регенерация и сейчас делала всё как надо. Никаких признаков воспаления и заражения. Тонкая свежая кожа совсем скоро заменит собой поврежденные участки. Пулевое, ножевое ранение, содранная до самого мяса плоть — без разницы.

Эх… Никогда не думал, что с готовностью отказался бы от всего этого в пользу нормального человеческого тела. С другой стороны, теперь понимая, что все это не просто плод тренировок наставника… без всего этого я бы просто не выжил.