Не скажу, что неприятности предателей из родни не вызывали мстительного удовлетворения, однако на кону действительно стояла судьба всего клана, а значит встретиться все равно придется.

— Кстати, хочу сказать, что мне очень понравилось проводить с тобой время, но… — начал я, погладив Даниэлу по спине.

— Всегда есть но, — протянула она слегка отстранившись.

Несколько секунд я молчал, пытаясь сформулировать мысли.

— Понимаешь, я слишком глубоко увяз в делах кланов, а это опасно для обычных людей. Ты, конечно, можешь за себя постоять, однако этого недостаточно. Если о нашей связи узнают, то постараются нанести удар по тебе, чтобы достать меня. А я этого не хочу, понимаешь? — я привлек ее обратно, прошептал: — Ставки слишком высоки, в войнах кланов бьют наотмашь, не считаясь с потерями. И отправленные по следу охотники, как правило решительны и безжалостны.

— Как те, что преследовали тебя и настигли в Марселе? — улыбнулась Даниэла.

Мне ничего не оставалась, как криво улыбнуться в ответ. Несколько секунд мы молчали.

— Ты увлекаешь меня Андрэ Бельский, — ровным тоном произнесла Даниэла, а затем неожиданно потянулась и крепко поцеловала. — Не гони меня, пытаясь защитить.

Я ничего не сказал, только ответил на поцелуй, подумал и легко подхватил девушку на руки, шагнув с балкона в прохладу темной комнаты, где нас ждала широкая кровать.

25.

Южноамериканский континент.

Бассейн реки Амазония.

Бывший секретный научно-исследовательский комплекс клана Грей.

15:30 по местному времени.

Шаг вперед, и энергетические завихрения портала позади опадают, серебристая линия уходящей в бесконечность плоскости складывается, превращаясь в точку и исчезая. Перед глазами здание исследовательского центра нью-йоркского клана, здесь почти ничего не изменилось за прошедшие пятеро суток, следы штурма скрупулезно подчистили, разрушения починили. Даже пролом в бетонной стене внешнего периметра исчез, словно его никогда не было.

По территории ходят люди, в стеклянных галереях-переходах видны мелькающие белые халаты. Работники заняты делом, будто действительно ничего не произошло.

Я спокойным размеренным шагом прохожу по газону, стоящий на посту смуглокожий солдат вытягивается и отдает честь. Он узнал меня, хотя кто еще мог появится посреди охраняемой территории из пустоты.

С моей стороны следует мимолетный кивок, следом внимательный взгляд оббегает крепкую фигуру в милитаризированной экипировке. Это не обычный охранник, но и не крутой боец колумбийского спецназа, скорее нечто среднее. Новое пополнение, призванное заменить выбывший при штурме гарнизон комплекса.

В Латинской Америке всегда хватало ребят, знающих с какой стороны держать штурмовую винтовку. За хорошую плату они готовы отправиться хоть на край света, выполняя поставленные задачи. Охрана нефтяных полей в Ливии, защита рудников в Южной Африке, патрулирование территорий, рейды, все что угодно за ваш счет, только платите. А недостатка в умеющих стрелять бойцов никогда не будет.

— Сеньор, рад вас видеть, — навстречу из центрального корпуса торопливо выбежал толстячок в твидовом пиджаке, мятых рубашках и брюках, на ногах болтались кожаные мокасины, совершенно не подходившие под костюм, более уместный какого-нибудь профессору из солидного европейского университета.

Впрочем, он им и был — бывший управляющий исследовательского комплекса Греев. Ньюйоркцы нашли его где-то в Старом Свете, сманили за большой гонорар, пообещав царские условия и возможность заниматься исследованиями без ограничений. По факту же, запихнули в далекую дыру, где заставили проводить эксперименты нужной направленности.

Звали ученого Лоренцо Пацио, имя напоминало о временах борьбы за власть между городами-полисами в Италии, когда в ход шел яд, стилеты и засады на темных улицах, и совершенно не подходило к безобидному на вид постоянно о чем-то переживающему толстячку.

После штурма, он первым почти без принуждения согласился перейти на службу к новому хозяину комплекса, при условии, что не будут трогать его людей, тоже к слову, согласных сменить покровителя. На что, разумеется, легко получили согласие. Квалицированный персонал всегда нужен. Тем более, что устраивать массовые расстрелы, наказывая непокорных, не входило в изначальные планы. Казни слишком негативно влияют на атмосферу в рабочую коллективе, это я понял после Северного Удела.

— Как дела, сеньор Пацио? — спросил я, а сам мысленно усмехнулся. Нет, положительно, с такой фамилией быть только отравителем в средневековой раздираемой междоусобицами Италии.

— Хорошо, ваша светлость, очень хорошо, — закивал толстячок, бросив пугливый взгляд за мою спину, где легкая рябь искривления пространства все еще едва заметно пробегала по воздуху.

— Новенькие не обижают? — я шагнул вперед, и толстячок торопливо шарахнулся в сторону, пропуская.

Какой-то он пуганный. Все еще не может прийти в себя после захвата комплекса? При разговоре в конференц-зале сразу после штурма выглядел более уверенно. Может только дошло, что произошло в самом деле? Такое бывает, когда эмоции не поспевают за разумом, и осознание случившегося приходит позднее.

— Вы про ваших гостей из Конфедерации? Нет-нет, все в порядке, мы быстро нашли общий язык, — проговорил Пацио, суетливо переминая пухлые пальцы.

Врет — с ходу определил я, но не стал ничего говорить. Похоже Глебов сразу принялся наводить свои порядки, местным это не понравилось, но возражать не посмели, понимая, что ставленник нового хозяина имеет преимущество.

— Вы такие же работники, как и все остальные, в том числе вновь прибывшие, не забывайте этого, — произнес я.

Не хватало еще, чтобы обиженные сотрудники принялись за вредительство. Я и так не знал, сколько среди них шпионов, работающих на Греев. Последние не могли оставить без присмотра такой объект, и наверняка внедрили в коллектив осведомителей. Проводить диверсии не рискнут, но весточку подать старым хозяевам могут. Правда связь с внешним миром наглухо заблокирована, работают специальные глушилки, но всегда есть место случаю.

— Да-да, конечно, ваша светлость, мы все помним и благодарны за это, — пробормотал ученый, проворно семеня справа от меня.

Мы подошли к главному входу, стеклянные створки бесшумно разошлись, пропуская в просторный холл. Навстречу дохнуло прохладным кондиционированным воздухом с легким налетом запаха лаванды. Охранники по краям двери вытянулись, признав, кто пожаловал в гости.

— Хотите осмотреть лаборатории? В прошлый раз вы не успели, хотя я был готов… — Пацио уставился преданными глазами.

— Где Глебов?

— Где-то на нижних уровнях, — почти без паузы последовал быстрый ответ. Значит вопрос ждали и подготовились.

Хорошо, когда подчиненные отличаются предусмотрительностью. Не нужно терять время.

— Веди.

Толстячок кивнул и просеменил к ближайшему лифту, на ходу оборачивая с извиняющей улыбкой, что приходиться идти впереди.

Кабина поехала вниз, перед движением пухлые пальцы Пацио вставили специальный ключ для разблокировки нужного этажа. Система безопасности внутри комплекса не подразумевала полного доступа для всего персонала в полной мере. Были помещения куда вход был почти всем запрещен, за исключением задействованных в проводимых исследованиях.

Створки лифта разошлись, первым кого мы увидели были снова охранники. Они здесь были почти везде, с винтовками наизготовку, готовые защищать собственность нанимателя.

Черт, а ведь это обходиться в копеечку, и не кому-то, а лично мне. Каждый день работы этих парней тянет из моего кармана неплохую сумму.

— Мы уже провели подготовительные работы и можем с уверенностью сказать, что готовы приступить к первой фазе, — толстячок Лоренцо все так же семенил сбоку, преданно заглядывая в лицо новому покровителя, пытаясь разглядеть следы недовольства. Но пока я не знал подробностей и владел лишь общей информацией из докладов Глебова, присылаемых по почте через выделенный канал спутниковой связи. Оставлять комплекс полностью отрезанным от мира, я все же не рискнул, предоставив своему ставленнику возможность связи. Но только со мной, и ни с кем более, для этого в компьютерную систему были встроены специальные ограничители, блокирующие остальной траффик.