-Он не со зла, - спокойно сказал незнакомец, приближаясь. О, интуиция, продвинутый уровень. И демонстрация в тему. Я выдохнул, а за мной и команда. Пока ничего травмирующего не предвидится.

Аграрий спокойно осмотрел мою грязную тушку, с кое-как затертыми разводами багрянца, мазнул взглядом по грузу, бойцам. И можно не сомневаться, поверхностность оценки лишь фикция, каждая деталь зафиксирована и расфасована. Мужчина допустил на лицо приветливое выражение:

-Я Экс, отвечаю за безопасность Транзита. -Он немного подумал, смекнул по какому поводу нагрянул и с усмешкой добавил: - Ну то есть, чтоб совсем к хренам не поубивались.

-Хороший подход, -одобрил я, протягивая руку и улыбаясь. – Джимми.

-Не скажу, что приятно. И если не затруднит, перестань улыбаться. Я тоже умею.

Крыса фыркнула, оценила мимику моего затылка и поспешно отступила за Марту -по, несомненно, важным крысиным делам.

-Я дружелюбен, - не согласился я с собеседником.

-Голову Фишеру зачем отрезал? – спросил Экс, доставая мятую пачку сигарет и обстоятельно закуривая. За сизым дымком удобно держать паузы и скрывать эмоции. Ведь из азов, сука. Но приятно посмотреть на старания безопасника.

-Хотелось, -пожал плечами.

-Да, -кивнул мужчина. – К тому же человека, режущего головы, слушают внимательнее, согласен?

-Типа того. – Я усмехнулся. – Уже есть, что доложить на верха?

-А может я и есть вершина, -прищурился Экс, выпуская облачко табачного дыма.

-Ты нет. – Я вздохнул. Стало скучно, но разговор полезный и неизбежный.

Экс поднял руку в примирительном жесте:

-За Фишера не спрошу. Ты сам понял, что за контингент. Но начало резковато, даже по местным меркам, немного сбавь. Если зацепишь лишнего, уйти не успеешь.

-Принял. – Мы оба знали, что слова формальность. Они просто должны прозвучать.

-Вот и славно. – Экс холодно улыбнулся. – Задания уже брали?

-Как раз собирался сдавать, -вежливо пояснил я. А вот и тепленькая пошла, ради чего, собственно, все и затевалось. -Есть интересные предложения?

-Интересные, - мужчина посмаковал слово. – Интересные, сука… На КПП возьмешь задание №14, так и скажи. Работенка не простая. Надо забрать со склада пяток мешков вот такого. – Он достал из кармана этикету, развернул, позволяя прочитать. «Счастливая присыпка». Я, бл… в недоумении. Замес, успевший заглянуть мне через плечо, судя по сопению, тоже. – Выдыхайте, это минеральные удобрения.

-Ферма. – Я покосился на великую охранную стену. Логично. – Хорошо.

-М-м… - Мужика наконец проняло. – И не спросишь в чем подвох?

-Шест? – Я решил делегировать. Пусть приучаются.

-Нам насрать, - охотно откликнулся тощий и довольный выступлением, заулыбался. Мужика еще раз проняло. Удивительное утро, что сказать.

-Там пост восходников. Образовался, - сказал он многозначительно. – Не успели забрать, как уроды нагрянули и укрепились.

И опять эта многозначительная пауза, которой грех не воспользоваться. А тут и человечек, обличенный властью и знающей поболее рядового обывателя. Реально доброе утро.

-А че вы про восходников-то шепчитесь? Может мы чего не понимаем? Может они детей жрут? Или еще чего из сомнительного?

-Нулевый, - сказал-констатировал мужчина без намеков на эмоции. Просто факт. – Тебе скажу… Глаза у тебя недобрые, тебе можно. Все херня, не подумай лишнего. Лидером у любителей солнышка числится Хаш, выходец с Фермы. Накосячил тут, не смог отмыться и свалил. Но образец приметный, харизма просто бешенная, дар убеждения соответствующий, почти мистический. Ну местные за ним и тянутся…

-Сманивает подопечных? -уточнил я для порядка.

-Да, -не стал юлить мужик. – Кадры решают, в курсе? Там, - Он махнул рукой в сторону Края. – вольница, а за стеной правила, иногда неудобные. И гнилое мяско бежит, иногда с полезным…

-И вы сделали из Хаша черта, чтоб боялись. Чтоб не к ночи, да? Жупел, о котором боязно шептать?

Экс спокойно изучал мое лицо, но во взгляде прибавилось серьезности, самые крохи, почти незаметно:

-Хотел бы, чтобы ты с бойцами поступил на службу Фермы. Выполни задание №14, это вроде как формальность, но полезная.

-А я не хочу, - обрадовал собеседника. И сочувственно умолк.

Третий культурный ступор. Для безопасника у Экса немного нелады с контролем. Или давно не практиковался в серьезных разговорах – привык гонять шушеру, буйную алкашню и пользовать наработанный авторитет. Двигаться по накатанной схеме. Вот и сейчас удивился искренне.

-Почему? – спросил он тупо.

-Я понимаю, что там, - Я ткнул в направлении зоны. Затем показал на великую фермерскую вотчину: – И не знаю, что там. Смекаешь?

-Как уже сказал, правила. Плюсом нормальная еда, ночлег, безопасность. Многим нравится и все хотят, - закончил Экс немного в диссонансе. Так бывает, когда хотел завершить заранее намеченную канву разговора – проложил тропку за обеих, а потом один из них похерил, но, если договорить, вроде не так стремно.

-Я понимаю. Но не хочу, -помог я безопаснику.– Не верю в благое. Два задания, одна отрезанная голова и ты в мягком. Приобщен, сука, к полю. Типа сказка.

-Э-э, - Аграрий задумался. – Не подумай, вас пустят на испытательный. Старший поговорит лично, оценит. А с ним лучше не шутить. Я вот понимающий, могу оценить твои подъеб… и сарказм. Навидался. А там ваще без вариантов, шаг вправо, шаг влево и алга, в жопу.

-Много слов, -кивнул. – Давай, сперва выполним задание.

-Чет, ты мне не нравишься, -комплиментом завершил разговор безопасник и отступил. -Слишком продвинутый. Но решать не мне.

-Номер 14, - усмехнулся в ответ.

Расстались на непонятной, но жизнеутверждающей ноте. Подождали, пока ведущий менеджер по безопасности удалится, соблюдая протокол, и скучковались у костра. Крыса резко закончила тыловую показуху и плюхнулось на сиденье с видом, готовым к подвигам:

-Купились? – Помолчали. Мелкая смутилась, откашлялась и повторила вопрос: - Нас тянут в закрома?

-Да, - хмыкнул одобрительно. – Мы ценный ресурс.

Замес помялся, повращал интеллектуальным и сподобился:

-Кто пойдет?

-А кто-то хочет остаться? – спросил я недоумевающе. Раны еще свежи в памяти и откровенно торкают при малейшем усилии. По-хорошему, мне бы отлежаться денек другой, но планида против. Волна накатывает и нет места полумерам.

-Сдаем? – Шест дернул с телеги пакет с головой обращенного. – Хочу с тобой командир. А Замес присмотрит за сисятыми.

-Охренел?! - прозвучало резко в два голоса. К моему удивлению, Фрау тиснула рукоять арбалета. Три из трех. Тощий заметил и смутился.

-Мослы за мной. Остальные готовятся к выходу. – Я задумчиво почесал щеку. – Возможно, Шеста грохнем на переходе.

-И ни хрена не смешно, - буркнул тощий.

Такая вот психологическая релаксация. Из необходимого. Бойцы без спешки занялись сборами, а мы с костлявым отправились к пропускному пункту. И надо сказать, наше шествие привлекало внимание – шепоток там, шепоток здесь, в дощатых отнорках и закутках, где сушняк перемножался грязью. Я резковато начал, согласен, но меня так натаскивали и результат на лицо. Нас зовут в сучьи закрома. Инструктора бы поощрительно улыбнулись – доброй призрачной улыбкой.

На КПП ничего не изменилось – мини офис под открытым небом в нудном и скучном исполнении. Подходи, бери и вали – конвейер душ, стремящийся к лучшему. Кроме шуток, выждали короткую очередь – две команды за гранью безвестности и один знакомый хмырь с продвинутой бронированной телегой. На этот раз хмырь посмотрел пристальней, на скуластом щетинистом лице обозначился непонятный интерес. Но ведь ушло и ушло, свали в зону чертяка, а там свидимся, если суждено…

-Че смотрит? – шепнул тощий, вращая головой на осмотре. Его любопытство да оси в помощь…

-Завидует, - отрезал безапелляционно и слегка кивнул местным.

Аграрии непонятно напряглись и один из хмуро спросил:

-Смена №7?

Я молча выгрузил на стол кулек с головой твари и отступил, делая приглашающий жест. Мы суровые воины зоны, а если верить позе, сложенной из тощего, то мы конкретно - страх и ужас. Аграрий с любопытством заглянул в мешок, поморщился и уважительно улыбнулся: