-Нашел, - ворвался в паузу голос Шеста.

Не на пять звезд, но приземлить плоть позволяет. Вытянутое помещение с разбитой административной стойкой и половинкой манекена на входе. Чуть дальше пол устилали доски и куски пластика - жестковатый ковер, сотканный катастрофой. Стены в трещинах, в потолке выкрошились стыки плит, образуя кляксы проломов. Вентиляция на троечку, сгодится. С оборонительным потенциалом чуть лучше – завал отрезал проход в глубины этажного уровня, участок со стороны лестницы, по которому взошли, тощий уже перегородил телегой. И гордо попирал обломки.

Я молча прошел мимо, мотанул кружок по комнате, принюхался к обрывкам в углу. Лежалая старость, иначе не скажешь – амбре вечного умирания. Мы, конечно, привнесли нотки пота и дерьма… Даже призадумался, идентифицируя источник. Потом плюнул, и так чешется… Занырнуть бы по ноздри, качнуться на теплой волне… Сука. Точка.

Подтащил первый обломок под кострище. Бойцы, замершие при моем молчаливом эпатаже, сорвались в работу. Крыса ухнула под куском металлической балки…

-Не, - остановил я дернувшегося Шеста. – Даже интересно.

Донесла, врезала в пол и смахнула трудовой пот. Одобрительно кивнул. Бивуак развернулся уже по накатанной – с изрядной долей автоматизма. Седушки, костерок, пара тряпок почище для антуража. Первые язычки пламени скупо лизнули щепу, отправив сизую ленточку к перекрытию. Неосторожно провел рукой близ огонька, и алая текстура изогнулась вослед. Шест замигал Крысе и, не выдержав, разродился горделивым:

-Во!

-Командир, - закивала мелкая.

-Проблемы? - спросил с усмешкой. Две столь разносортных головы отчаянно мотнули в отрицании. – Значит, просто рады жопы прижать?

Согласные кивки. Феерия словесности. Хотя и сам пока не знал, как принять новые возможности… Полезны? Безусловно. Риск сдохнуть? Огромный. Такие вещи привык разбирать по полочкам – почему, как и нахрена? Знания обеспечат контроль, а контроль я уважаю – когда все поводки в моих мозолистых ладошках. Есть над чем подумать… А голова тяжелая, мысли вязкими комками ворочаются у макушки.

-Проверили оружие, амуницию, - сказал двум парам ожидающих глаз. Шест, тянувшийся к рюкзаку, горестно вздохнул. – Потом личностный досмотр на целостность тушки.

-Да на мне затягивается… - Тощий раздвинул руки в необъяснимо широком жесте. Мы с Крысой смерили взглядом, и мелкая фыркнула.

Теплая, дружественная обстановка. Танец пламени с приятным флером тепла. Пальцы привычно перебирают сталь. Люблю момент… Пятиминутка пустоты без говнистых мыслей.

Разобравшись с обязательной программой по уходу за экипировкой, занялись ужином, если верить потускневшему свету. Вышел к телеге, осмотрел стылую гулкость холла… За спиной мягко скворчали вскрытые консервы, пристроенные у костерка. День угасал… На ночь распределю дежурства, на себя возьму рассветные часы – легкое беспокойство упорно просачивается на грань осознания. Ткнув кулаком в тюк тележного скарба, вернулся к группе.

-Горяченького. – Шест потер руки.

Дружно застучали ложками. Выскребли влет – дно жестянки проявилось до обидного рано. Зашлифовали водой, о пополнении запасов которой полагалось уже думать, и притихли. Изучали пламя – занятие древнее и бесконечное.

-Джимми, -ожила Крыса. Один из минусов свободной минутки у бойцов – просыпается тяга к коммуникации. -Думаешь, догонят?

-Кто? Кого? – спросил методично. Вопрос понятен, но отвечать не хотелось.

-Торговцы, Разорители… сам же сказал, идут суки за нами…

Вот и Шест оживился, расправил кости. Тревожатся? Засоряют мозг вероятностями… Без комментария не обойтись, иначе надумают, накрутят… Поворошил полешком угли.

-Каковы шансы найти конкретного бродягу среди зон? -махнул рукой в сторону выхода. – Ответа не требуется, Шест. Противник использует привычную тактику – возьмет под контроль доступные ширмы, лагеря, раскинет сети и будет ждать сигнала. А затем семенить в сторону вероятных слухов. В ноль избегать стоянок местных у нас не получится - нужна информация, припасы. А можем тупо влететь на патруль, как на Эстакаде… Тогда да, шанс оставить след повысится. Но мы мобильны и не обременены. Плюсом, я нихера не собираюсь бегать. Усвоено?

-В общих чертах, - помотал рукой тощий. – Догонят -нагнем.

-Уважаю, -кивнул. – Они просто несут нам наши вещи.

-Хо, - вскинулась меркантильная Крыса. – Наши вещи.

Не знаю, насколько глубоко усвоили мысль, но толика нервозности ушла. Одно не сказал – чтобы досадить врагу, достаточно просчитать куда и зачем его тащит упертая планида. А там широкий простор для маневра – хочешь, жди на месте, хочешь, устраивай засады – возникай из-за угла с приятной улыбкой и пожеланием хорошего дня. И если Разорители не знают про мой симбиоз с машиной, то Торговцы очень даже в курсе. И объем их знаний беспокоил, потому как могу оказаться в хвосте – в жалкой позе несведущей жертвы. Подводя итог течению мысли, варианты нагадить у преследователей имелись. Воспользуются ли? Опят же надеюсь, да. Суки носят наши вещи.

Темнота за пределами комнаты подступила вплотную к ореолу огня. Усталость брала свое…

-Командир, - решился Шест. – Если идем по заданию машины… Знаешь куда?

-В место, из которого выгрызу ответы и которое сделает нас сильнее, - ответил спокойно и твердо. Сомнения в жопу. И функция неопределенно трепыхнулась, чует зараза…

-Адхары? – С Крысы спала сонливость.

-Адхары, - подтвердил.

-Движемся на Ось, добрый знак, - солидно добавил Шест.

-Почему?

-Ну знаешь, типа, многое болтают, кто-то видел кого-то, кто слышал и все такое… - Тощий замялся. – Мол, доходили до Оси… врут паскуды, но говорят… Счастье там, говорят, для всех, коли дошел…

-Даром? - выдержал ровный тон.

-Не уточняли… Да и под грибами сказано, мордой кривой и слюнявой.

-Я бы дошла, - выдала Крыса и стушевалась. Да мелкая, сказала вслух, будь осторожна в мыслях и желаниях…

-Шест, дежуришь первым. Крыса сменит. Закемарите на посту, не обижайтесь.

Устраивать разнос не пришлось. В положенное время Крыса ткнула меня в бок, завалилась на картонку и отрубилась еще в падении, прошепелявив что-то напоследок. Ровных снов, боец, ровных снов… Потянувшись и хрустнув доступными сочленениями, поднялся – реальность по обыкновению вошла в сознание одним куском, на полную. Проверил костер, переложив обугленную ножку стола. Язычки пламени оживились, сея багрянец. По рукам скользнуло тепло.

Вышел из комнаты. Зарница голубоватым отсветом выхватила стоп-кадр торгового зала. И тишина. Почти привык... За остатками перил черно-серое полотно первого этажа, навалы и холмики, углы и округлости. Прислушался, покосился на портик входа. Пустота, но для чуткого уха ночь жила… хотя, заявлено громко. Не жизнь это - просто шепоток мертвечины. Пристроившись у телеги, откинулся на борт и замер. Поплыли минуты… А следом тихо подступила серость рассвета. Опасные часы, обманчивые. Когда смог различить отдельные обломки за провалом этажа, вернулся в комнату. Костер почти догорел, бойцы скорчились в компактных позах.

Зверствовать не стал – слегка пропнул по мягкому и отошел, пока напарники пытались изобразить боевой раж. Шест потер бедро и вошел в фазу:

-Спится че…

Крыса фыркнула и почесалась. Зевнула… Рвения не ощущаю, лишь тление. Ничего, впитают бодрости по факту. Озабочусь.

-Утрамбуем колесницу, -ознакомил их с программой. – Пока не перестанет бренчать. Потом завтрак и в путь. Будете лупать глазами, прокляну, я умею.

Бойцы вялыми тушканами переместились к телеге. Зашуршало вперемешку со скрипом. Сам планировал принять в инвентаризации непосредственное участие, заодно оценю, чем успел одарить нас сломанный мир. Обошел действо по кругу, сунул нос за борт… Рядочком увязано неиспользуемое оружие – шмалабой, Кол, еще по мелочи. Рассортировал, показал, где укрепить. Экипировка - с ней попроще, в легком доступе относительно целая, что похуже - в глубину. Припасы… Хаос и непотребство. Долго и нудно паковали по отдельным тюкам. Ершик для унитаза, розовый…На секунду непонимающе замер, сжимая. Бойцы хлопали глазами.