— Вытрясу с Гниша еще, не переживай, — зачем-то расщедрился я на объяснения, и подопечные заулыбались. — А теперь самое приятное, разминка.

А кто сказал, что командир добрый? Оторвали тела от седалищ и вперед — к светлому завтра. Сачкующим не поленюсь отвесить пинка, в случаях с гео — аккуратного. Зашибить ступню не хочется, мне предстоит дорога.

После короткого завтрака в сухом исполнении, я оставил команду разрабатывать план на день, иначе говоря — отдыхать по мере возможности, подтянул разлохмаченную броньку и отправился в контору. Для меня утро в самом разгаре, на остальных насрать -успели проснуться, хорошо, не успели — я настойчивый. И у меня с собой пистолет. Да, вооружился по минимуму. А то, не приведи Ось, захочется воспользоваться на эмоциях.

Путь к 56 сектору Хаоса занял минут 40 — цивилы сновали деловыми букашками, но большой суеты не создавали. Пару раз пришлось переждать на обочине тракта, пропуская вереницы тяжело груженных телег. Груз транспортировали к периметру, что наводит на мысли. А если присмотреться к лицам возниц и сопровождения, то можно убедиться, что Форт выбит из привычной канвы жизни, хоть и пытается двигаться в привычном ритме. И патрули излишне сумрачные — меня останавливали трижды и мариновали для проформы несколько минут, разглядывая жетон вольера. Я улыбался. День товарищи хороший, а ваши подозрения беспочвенны.

У конторы Гниша царила почти философская тишина — пустой проулок, стылый дворик и никаких признаков угрозы. На крылечке сидел Школяр в белых нашлепках пластырей и курил, щурясь на завитки дыма. Смотрю, переодет, обихожен и мало напоминает кусок мяса, вызволенный из застенка Черного Рая.

— Чет долго, — хмыкнул он, стряхивая пепел на сухой газончик.

— Дал вам возможность обдумать цену, — ответил я равнодушно. Игра знакома, подачи известны. Но скучно, сука, не будет.

— Смешно, — кивнул мужчина. — Готов к расчету?

— А вы?

— Фредерико зачет, — фыркнул Школяр, вставая. — Верил, что найдет реально борзого, и нашел. Пойдем, цивил, а то Гниш, зараза, не отличается терпением.

Скрипнули потертые половицы под размеренными шагами. Сумрачный коридорчик хранил вековое молчание, уводя к приоткрытой дверце, из которой тянуло табаком. Никаких перемен — взгляду не за что зацепиться в ровной серости обстановки. Да и не надо — хочу побыстрее закончить и отдать дань сибаритству. Пожрать, попить и дать организму прийти в относительную норму. Мечты, так скажем, — возможно, из несбыточного.

Я остановился на входе. Гниш восседал за столом, навалившись грудью на край и подперев голову рукой — вид усталый и немного болезный, как у мало спящего и много думающего. Рядом на табурете примостился легионер при параде — черная форма с окантовкой, выбрит, подтянут. Белесые волосы зализаны назад, а на лице застывшая сержантская гримаса, хорошо подходящая под тавро — номер 634. В чертах неуловимое сходство с хозяином конторы, что само по себе любопытно. Но самое примечательное — эмблема очкодавов. Согласитесь — посыл со значением.

Легионер покосился на Гниша и перевел взгляд на меня, ощутимо давя волей. Хорошо смотрит — правильно, как положено высокому званию.

— Теперь верю, — проскрипел он.

— Говорю же. — Школяр плюхнулся на табурет и поморщился. — Спалил Рай к херам и дежурный отряд положил. Местный наик требовал поединка, ну типа по кодексу…

— Кмм, — с намеком кашлянул военный. Правильно, о святых вещах не надо всуе.

— Виноват, — подтянулся Школяр. — Так он пристрелил.

— Пристрелил, — повторил легионер, точно смакуя слово. — Не уважаешь кодекс?

Вопрос требовал незамедлительного ответа, а то у товарища кобура расстегнута, а в ней примечательный пистоль схожий с оружием Гниша. Опять же хочу — вооружение в Форте поднялось на новую ступень развития, которую непременно изучу. И, сука, овладею.

— Не читал. — Я аккуратно пристроился на табурет. Филей ныл. — Пилигримы мы. Пришлые.

— Пиздит, как дышит, — буркнул Гниш. И даже позу не изменил. Тупо констатировал и вновь впал в задумчивость.

— Смешной и борзый, — кивнул легионер и сухо представился: — Чартер, старший субедар первой когорты.

— Джимми.

Я несколько секунд сравнивал лица собеседников и понял, что все различие — в отсутствии у Гниша метки легиона.

— Чего пялишься? — насторожился хозяин конторы.

— Без тавро лучше работается? — Должно расставить акценты в начале, чтобы не просрать жизнь в конце. — Шире возможности?

— Умный? — хмыкнул Чартер. Какая-то игра в вопросы — типа викторина, где каждый прячет за пазухой по приличной фиге.

О принадлежности конторы к службе безопасности я подозревал — иначе паззл не сходился от слова совсем. А так почти по классике — неприметный домик и работодатель, что дает простенькие задания с далеко идущими последствиями. А сателлитом — рекрутер Фредерико, что ищет в вольере свежее мясо. Но главный вопрос остается — зачем?

— Догадливый, — не согласился я. Чуть сменил позу — стремная рана, неудобная.

— Нервничаешь? — немедля откликнулся безопасник. Камрад настолько глубоко профдеформирован, что дальше некуда. Хотя вру — всегда есть куда. Маузер в рот и бешено брызгать слюней, захлебываясь криком.

— В жопу подстрелили, — ответил равнодушно.

Гниш подавился воздухом. Придвинул к себе цинковую кружку, заглянул и недовольно поморщился. Реакцию скрыть не получится — бывает.

— Солдата ранят в очко только в одном случае, — назидательно сказал Чартер. Но в глубоко посаженных глазках мелькнула смешинка. Непростой черт, уже вижу — возможны осложнения.

— Пилигримы. Мы, — возразил я размеренно. — Вы там лучше запишите. А то забываете.

— Угм. — субедар прищурился. К некоторым выводам он уже пришел и мне отчего-то не хочется знать — к каким.

— Работа сделана, — решил я перейти к практической части встречи. Иначе неизвестно куда заведет разговор. — Беру адхарами.

— Как скажешь, — равнодушно откликнулся Гниш. Порылся в ящике и выставил на стол пять длинных пеналов. Столь же равнодушно подвинул их ко мне.

В комнате установилась тишина. Стало слышно, как на улице кто-то спорит о ценах на лопаты — говор медленно затихал, стираемый шепотом большого поселения. Фон почти приятный на контрасте с мертвым городом.

В пеналах ровными рядками лежали блистеры с био. И лежало их дохрена — если хотите точности. Я не сдержался, каюсь:

— Да откуда вы их берете-то?

Безопасники переглянулись, а Школяр расплылся в идиотской ухмылке старожила, увидевшего заезжего дурачка.

— Услышал что-то смешное, сука? — задал я вопрос, уходя тембром в металлический скрежет. Достали.

Чартер цапнул рукоять пистоля и замер, недоумевая. Казалось, его удивила собственная реакция. Школяр сбледнул, а Гниш заинтересовался:

— Слышь, Чар, а он тебе никого не напоминает?

— Волш, чтоб его Осью, как живой, — покивал легионер. — Пилигрим говоришь?

Школяр решил немного разрядить обстановку, уводя разговор с болезненной темы:

— Так с любой охотничьей зоны можно набить зеленки. А хочешь экстрима — спустись в подземку, там сухостой прям отборный.

— Доступ к зонам свободный?

— Слишком умный, — Чартер непонятно посмотрел на собрата. — Могут быть проблемы.

— Зато борзый за троих, — не согласился Гниш. Да у ребят на смену планы — прям очень большие планы. — Охотничьи зоны контролирует легион. Никто, знаешь ли, не хочет, чтобы орды выплеснулись в обжитые зоны. Схема проста — регистрируешься, получаешь доступ к забойным спецкарманам, бодаешься с тварями, платишь налог. Если ходишь под гильдиями — все еще проще.

— А подземка?

— Туда вход свободный, — фыркнул Гниш. — Только желающих мало…

— Кхм, — опять намекнул Чартер.

— Может тебе водички хлебнуть? — посочувствовал я.

И вновь грянуло молчание. Местные демонстрировали удивление, легионер наливался дурниной. Подергал воротник, повращал шеей и сипло выдохнул, стравливая злость: