Когда муравьи приблизились к разлому, я почувствовал странное искажение нашей связи, а затем один из них просто исчез — видимо, случайно коснулся разрыва и был перенесён… куда-то. Двое других в панике отступили.

Это открытие одновременно пугало и интриговало. Возможно, эти цифровые разломы были дверями в другие миры, о которых упоминала система? Но были ли они безопасны для перехода, и что ждало по другую сторону? Эти вопросы требовали осторожного исследования.

Но прежде чем я успел принять какое-либо решение, система выдала новое уведомление, заставившее меня замереть:

[Внимание! Обнаружена аномальная активность!][Возможная причина: временной разрыв, дестабилизация ядра системы][Предупреждение: возможен несанкционированный выход из виртуальной реальности]

Открыв глаза, я ощутил воздух, настоящий воздух настоящего города. Резкий переход был подобен электрическому разряду — сознание словно вырвали из одной реальности и швырнули в другую. Виртуальный мир насекомых исчез в одно мгновение, и я вновь оказался в разрушенном Токио.

В глазах резало от падающего пепла, вокруг были крики и звук сирен машин. Дым, гарь, крики людей — апокалиптическая картина, которую я уже видел перед своей «смертью». Но теперь всё ощущалось иначе — словно я смотрел на мир через новые глаза, с пониманием и возможностями, которых не имел раньше.

Я встал и отряхнул порванную одежду. К моему удивлению, тело полностью восстановилось — никаких следов от страшных ран, полученных при падении метеорита. Даже одежда, хоть и порванная, казалась чище, чем должна была быть после такой катастрофы.

Силой мысли я напряг свой мозг и посмотрел, как одежда нитка за ниткой восстанавливается на моих глазах. «Значит, действует,» — подумал я… Это была невероятная способность — контроль над материей, словно часть моих возможностей из виртуального мира каким-то образом перенеслась в реальность. Возможно, длительное пребывание в ускоренном режиме позволило моему разуму развить паранормальные способности?

В нескольких десятках метров я увидел искорёженное тело. Растерзанная фигура под обломками бетонной плиты — ещё одна жертва катастрофы, подобная мне самому совсем недавно. Направив фокус сознания, я мысленно повернул время вспять, окружив разорванное тело барьером остановки времени, и плавно, секунда за секундой, я начал разворачивать невидимые шестерёнки назад, скрипя поржавевшими деталями.

Я чувствовал, как пространство и время сопротивляются моей воле, но что-то внутри — возможно, навыки, приобретённые в виртуальном мире — позволяло мне манипулировать самой тканью реальности. Тело сначала дёрнулось, а потом само выскочило из-под обломков. Я увидел, как вывернутая грудная клетка и нога начали медленно занимать естественную позицию.

Ещё чуть-чуть, и я увидел, как девушка — это была девушка, теперь я смог разобрать — сделала первый вздох в отмотанной перемотке. Ещё несколько секунд, и её порванная одежда, как и тело, полностью восстановились. Она задышала ровно, словно просыпаясь от кошмарного сна. Её глаза открылись — растерянные, испуганные, но живые.

В ухе зашумел нейроплант. Это мог быть сигнал от игровой системы, пытающейся восстановить связь, или, возможно, подтверждение того, что моё пребывание в виртуальной реальности закончилось. Так или иначе, я понимал, что обрёл нечто гораздо большее, чем просто спасение от смерти.

Я посмотрел на свои руки — обычные человеческие руки, без клешней, жвал и хитиновых пластин. Но внутри я чувствовал силу, приобретённую в мире насекомых, — способность контролировать, изменять, воздействовать на саму реальность.

«Кто ты?» — прошептала спасённая мной девушка, медленно поднимаясь на ноги.

Я улыбнулся, вспоминая своё долгое путешествие от беспомощной гусеницы до могущественной химеры, способной управлять армией подчинённых.

«Меня зовут Киро,» — ответил я. «И у меня для тебя много интересных историй.»

Вокруг нас продолжал рушиться Токио, но теперь я знал — это только начало. Впереди ждал новый мир, новые испытания и, возможно, настоящее объяснение всему происходящему.

[Завершение фазы выживания][Начало фазы восстановления][Приобретённые способности: Манипуляция временем (базовый уровень), Контроль материи (базовый уровень), Остаточная ментальная связь][Следующая цель: ???]

Я стоял посреди обломков разрушенного Токио, ощущая странную двойственность. Моё тело снова было человеческим, но внутри я всё ещё чувствовал отголоски своей насекомой сущности. Странное покалывание под кожей, словно тысячи микроскопических созданий пытались вырваться наружу. С каждым вдохом мне казалось, что моя грудная клетка вот-вот разорвётся от этого внутреннего давления.

— Т-ты… как ты это сделал? — голос спасённой мной девушки дрожал от смеси страха и благоговения.

Я посмотрел на свои руки, пытаясь привыкнуть к ощущению пяти пальцев вместо членистых конечностей. Кожа имела странный зеленоватый оттенок, а на предплечьях виднелись тонкие линии — словно остатки сегментированной структуры тела гусеницы. Ногти были твёрже обычных, напоминая маленькие хитиновые пластины.

— Честно? Я сам не до конца понимаю, — ответил я, внимательно изучая девушку. — Как тебя зовут?

— Юки, — она осторожно поднялась на ноги, отряхивая уцелевшую одежду. — А ты?

— Киро, — я инстинктивно попытался активировать сканирование противника, как делал в мире насекомых, но вместо игрового интерфейса увидел лишь лёгкое мерцание по краям зрения. — Что последнее ты помнишь перед тем, как… ну…

— Перед тем, как меня раздавило бетонной плитой? — она нервно усмехнулась. — Метеорит, паника, я бежала к станции метро…, а потом темнота. А теперь я… жива? Это действительно…

Её вопрос прервал жуткий вой сирены вдалеке. Звуковые волны прокатились между разрушенными зданиями, отражаясь и усиливаясь, создавая какофонию, от которой вибрировали даже обломки под ногами. Мы оба инстинктивно пригнулись.

— Нужно уходить отсюда, — я протянул руку Юки. — Кажется, я могу помочь нам найти безопасное место.

[Внутренний журнал навыков активирован][Доступно для просмотра]

«Так я всё-таки сохранил некоторые способности,» — мысленно отметил я, когда в моём сознании развернулся полупрозрачный список.

[Манипуляция временем (Ур.1): позволяет замедлять или ускорять время в радиусе 2 метров на срок до 10 секунд. Откат: 1 час]

[Контроль материи (Ур.1): возможность восстанавливать простые неорганические структуры массой до 50 кг. Скорость регенерации: 5% в секунду]

[Феромонная аура (Ур.2): влияет на эмоциональное состояние окружающих в радиусе 10 метров, вызывая доверие или страх. Эффективность: 25% на обычных людей]

[Коллективный разум (Неактивен): функция приостановлена в текущей реальности]

[Ускоренная регенерация (Ур.3): ваше тело восстанавливается в 10 раз быстрее обычного человека]

«Неплохо,» — подумал я. «Особенно регенерация пригодится в этом хаосе.»

Мы с Юки медленно продвигались через руины города. Токио, некогда сверкающий огнями и жизнью, превратился в апокалиптический кошмар. Выжженные остовы небоскрёбов напоминали огромные скелеты доисторических чудовищ. На улицах уже начали формироваться лагеря выживших — небольшие группы людей вокруг импровизированных костров из мебели и деревянных обломков.

— Ты тоже это видишь? — внезапно спросила Юки, указывая на странное мерцание в воздухе метрах в десяти от нас.

Я прищурился. В пространстве словно образовалась тонкая светящаяся трещина, пульсирующая неестественным голубоватым светом. Она висела вертикально, примерно в метр длиной, медленно раскачиваясь, хотя ветра не было. Когда я взглянул на неё, в голове возникло странное ощущение дежавю — точно такие же разломы я видел в мире насекомых перед своим возвращением.

— Да, вижу, — я осторожно приблизился к разлому. — Держись позади меня.

[Обнаружен нестабильный цифровой разлом][Рекомендация: соблюдать дистанцию не менее 5 метров]