Роман выскочил на лестницу и тут же отпрянул назад, увидев внизу черные силуэты. Чтобы пробраться к гаражу, нужно было ввязаться в тяжелый, неравный бой. Один он ничего не сможет сделать.

У стены, метрах в трех, лежал труп мальчишки-официанта. Белая его курточка и голубые бриджи были залиты кровью, детское еще лицо искривлено гримасой жестокой боли.

У Романа сжалось сердце. Чуть было не забыл – надо ж вызволить того недотепу в подвале, застрелят ведь, как куропатку!

Засев на втором этаже, под прикрытием дубовых балясин и перил, защитники дома отстреливались от нападавших. Человека три лежали неподвижно, истекая кровью. Остальные упорно сопротивлялись. Но Роман понимал, что шансов выжить у них немного.

Николай, вооружившись на бегу автоматом, взятым у одного из покойников, подобрался к Роману и дал очередь вниз. Нападавшие, потеряв одного человека, залегли кто куда, открыв ответный огонь.

Роман присоединился к Николаю, хотя патроны у него были на исходе. Он поставил переключатель на одиночный огонь и прицельно бил одной, двумя пулями.

– Пошли! – крикнул Николай, бросаясь по лестнице вниз в момент затишья.

Роман ринулся за ним. Вокруг густо застучали пули, но он вслед за Николаем скатился на первый этаж и свернул в коридор, ведущий к гаражу.

Но едва они сделали несколько шагов, со стороны гаража прогремела очередь – и Николай, бежавший первым, нелепо покатился по полу, выронив автомат. Вся его широкая грудь была разворочена пулями.

Роман сгоряча выпустил все патроны в направлении засады и, подхватив автомат Николая, отбросив за ненадобностью свой, помчался вперед.

Ему повезло – сидевший в засаде «черный» боец был убит его отчаянной очередью.

Роман вырвал из его руки автомат, забросил за плечо. В этой катавасии чем больше оружия, тем лучше.

Он выскочил в гараж и побежал к подвалу. В гараже пока никого не было, но каждую минуту сюда могли ворваться либо нападавшие, либо осажденные. Ни с кем из них встречаться Роману не хотелось.

Спустившись в подвал-острог, он открыл запертую на толстую задвижку дверь камеры.

Внутри никого не было. Вот это номер. Куда же он девался?

– Слава, ты где?!

Тишина.

Роман, ничего не понимая и боясь потерять драгоценное время, хотел уже бежать обратно, когда вдруг услышал знакомый звук.

– И-гк! – звонко донеслось из глубины камеры.

– Слава, ты куда залез?! – крикнул Роман.

Покрышки в углу зашевелились, из-за них показалась голова Студента. Роман не мог сдержать улыбки. Ну, проныра, хорошее укрытие нашел.

– Там что, война… ик?.. – спросил Слава, увидев обвешанного автоматами Романа.

– Маскарадный вечер. Давай на выход!

– А может, я лучше… ик… останусь тут?

– Жить хочешь?

– Х-хочу… игк!

– Тогда давай за мной. И шевелись веселей!

Они выскочили из подвала, и Роман подбежал к одному из трех бронированных джипов, стоявших в гараже. Громко икая, Слава поспешал за ним.

– Открой ворота! – приказал ему Роман. – Я заведу двигатель.

Слава кивнул, икнул и взглядом начал искать ворота.

Роман рванул дверцу. Слава богу, открыта. Да и кому нужно было в этой крепости запирать машину?

– Давай к воротам! – рявкнул он на Славу.

В этот миг в гараж со стороны дома вбежали трое человек в черных комбинезонах.

– Это он! – громко крикнул один из них, увидев Романа, стоявшего у машины.

Роман незамедлительно дал по ним очередь из автомата. Этой очередью он опустошил предпоследний магазин, но налетчики попрятались за колонны, что дало ему несколько секунд форы.

– Прыгай в машину! – рявкнул он на Славу, который при виде ворвавшихся в гараж автоматчиков оцепенел от ужаса. Грохот выстрелов вообще парализовал его.

Роман схватил его за шиворот и закинул в салон, не особенно заботясь о том, как он там приземлится. Едва он, отпихнув ноги Славика, вскочил следом и захлопнул дверцу, по машине ударил целый сноп пуль.

Пули были не страшны броне и стеклам джипа, но гранаты могли лишить его возможности передвигаться, и, понимая это, Роман торопливо заводил двигатель, благо ключ торчал в замке зажигания.

Мотор завелся моментально и успокоительно заревел своим могучим нутром, заглушая грохот выстрелов.

Двери гаража были закрыты, и, чтобы пробить их, требовалось идти на хорошей скорости. Но набрать нужную скорость на расстоянии в шесть метров было весьма проблематично. Роман до упора дал газу на нейтральной передаче, чуть выждал, чувствуя, как яростно трясется машина, и врубил скорость. Он сильно рисковал: двигатель от такого обращения мог заглохнуть, а их уже окружали и наверняка собирались забросать гранатами…

Но джип не подвел и, едва не встав на дыбы, рванул вперед. Ударив стальным бампером в ворота, он вышиб их вместе с петлями и выскочил во двор, напоминая громадного разъяренного быка. Кто-то шарахнулся из-под колес, еще кого-то, менее проворного, мягко переехали обоими мостами. Роману было все равно, кто попал под колеса, здесь сплошь все были его враги, и сейчас он бился только за самого себя.

Расположение построек и дорожек ему было неизвестно. Рванув из гаража вперед в надежде натолкнуться на выездные ворота, он увидел перед собой глухой кирпичный забор, который джип не смог бы протаранить и на максимальной скорости.

Роман включил фары и, вертясь по двору, пытался понять, где находятся ворота. В задние и боковые стекла стучали железным градом пули. Слава сполз на пол, под сиденье, и лежал там, прикрывая голову обеими руками. Роману было не до него. Если срочно не отыскать ворота, можно заехать в какой-нибудь тупик и застрять там к чертовой бабушке.

Сбоку рванула граната, отчего джип хорошенько подкинуло на ходу. Но больших повреждений он не получил, и Роман, увидев какой-то поворот за кустами, направился на полной скорости туда…

Дорога, плавно сворачивая, шла под небольшой уклон. На спидометре было сто двадцать. Если впереди река или пруд-купальня – пиши пропало.

Но фары высветили толстые ребра ворот и будку КПП при них! Наконец-то. Ну, газу!

Джип всем весом ударил в трехметровые ворота из кованого железа. От удара ворота с грохотом упали на землю, – дорога была свободна. Джип сильно занесло, он едва не перевернулся, но Роман совладал с рвущейся из рук баранкой и, выправившись, помчался вперед.