А теперь? Как вернуться в общий кабинет? Как посмотреть в глаза коллегам, которые наверняка уже обсуждают её позор? Как объяснить, что она не имела в виду ничего настолько глупого, как это прозвучало? А главное — как встретиться взглядом с Артуром, чей смех всё ещё звенел в её ушах? Альбина была почти уверена: он уже распорядился её уволить. В компании, где репутация Ярослава Мииты гремела как гром, такие промахи не прощали. Стажёр, опозоривший себя перед замгендиректора? Её, скорее всего, выгонят ещё до конца дня.

Ей жутко захотелось позвонить Диме, своему единственному близкому другу, который всегда умел её поддержать. Рассказать ему всё, выплеснуть этот стыд, услышать его спокойный голос, который наверняка сказал бы: «Аль, ну и что? Посмеялись и забыли». Но телефон остался в конференц-зале, на столе, рядом с её папкой и ноутбуком. Вернуться туда сейчас казалось таким же невозможным, как прыгнуть с парашютом. Она представила, как заходит в зал, где все ещё хихикают, и слёзы полились с новой силой.

И все же Альбина заставила себя успокоиться. Да облажалась, да опозорилась, в конце концов, как сказал бы Дима: не конец света. Впереди выходные, будет время заняться поисками новой работы.

И тут девушка поморщилась, как от зубной боли – не будет, нужно помочь маме. С другой стороны, что лучше всего отвлекает от тяжелых мыслей? Тяжелая работа! А посадку картошки легкой уж никак не назовешь.

Она вышла из кабинки, умылась ледяной водой, хмуро поглядывая на себя в зеркало и отмечая, что и без того скучная внешность с покрасневшими после слез глазами стала совсем уж тоскливой. Много раз Альбина думала, почему же ей так не повезло с генетикой как Эльвире. Вроде и мама и папа одни и те же, а по факту появились на свет две разные девушки. Сходство их было разве что в подтянутых, гибких фигурках, да в огненно-рыжем как пламя цвете волос.

Эльвира была словно соткана из света: её лицо напоминало тонкий фарфор, с большими, чуть раскосыми зелёными глазами, обрамлёнными длинными пушистыми ресницами, аккуратным носиком и чёткими, пухлыми губами, которые всегда готовы были расплыться в ослепительной улыбке. Альбина же, глядя на своё отражение, видела лишь серые, тусклые глаза, россыпь веснушек, которые весеннее солнце щедро разбросало по её щекам и носу, и тонкие губы, выдававшие лишь её природное упрямство. Она часто думала, что её лицо, в отличие от сестринского, не располагает к себе с первого взгляда — слишком обычное, слишком простое.

Будь на её месте Эльвира, всё сложилось бы иначе. Эля с её искромётным юмором и обезоруживающей улыбкой тут же перевела бы свой ляп в шутку. Она бы подмигнула Артуру Ярославовичу, рассмешила бы зал и, скорее всего, заставила бы его самого поддержать её идею. Эльвира умела выходить сухой из воды, превращая любую неловкость в повод для всеобщего веселья. Альбина же, с её застенчивостью и привычкой прятаться в тени, только усугубила ситуацию, утонув в собственном стыде.

Девушка снова окунула пылающее лицо в ледяную воду, ощущая, как вода снимает тяжелый жар, как вытягивает боль и резь из заплаканных глаз.

В туалет кто-то вошел, но Аля даже не обернулась. Какая теперь разница. Сплетни о случившемся на совещании разнесутся со скоростью лесного пожара по всей компании, она надолго станет объектом сплетен и злых шуток.

- Ну и долго здесь сидеть собралась? – услышала она ворчливый голос Ирины у себя за спиной.

- Нет, - снова окунула лицо в воду. – Сейчас вылезаю. Совещание закончилось?

- Да какое там…. думаешь после такого цирка у кого-то еще осталось настроение работать? Артур все оставшееся время веселился от души, - хихикнула Ирина, моя руки. – Но ты ему определенно запомнилась.

Альбина вздохнула, вытирая лицо салфеткой.

- Пойду, заберу телефон и пойду собирать вещи…. – хмуро буркнула она, поднимая глаза на коллегу.

- А что, рабочий день уже закончен? – Ирина приподняла бровь.

- Для меня, наверное, уже да. И не только день…. – пробормотала Альбина.

- Аля…. – вздохнула женщина. – Если бы за ляпы на совещаниях увольняли каждого, в компании бы людей не осталось. Машка лоханулась намного сильнее на этой неделе: не отследила, вовремя не сориентировалась, не договорилась…. По имиджу компании тот материал ударил намного серьезнее, чем твоя оговорка…. Да, - она едва сдерживала смех, - звучало это весьма…. Провокационно…. Но эффект! Какой эффект! Посмотри, в начале совещания Артур вошел мрачнее тучи, злющий, как сатана, а вышел – насвистывая. Да тебе весь отдел готов благодарность объявить – никому ни одного взыскания, даже Мария отделалась испугом.

— Но… я же… — замялась Альбина, — я же такую глупость сморозила. Он теперь думает, что я…

— Что ты? — Ирина фыркнула, вытирая руки. — Что ты стажёрка, которая слишком много думает о работе и слишком мало базар фильтрует? Ну, так это не новость. А вот твоя идея про рубрику, между прочим, его зацепила. Он после твоего ухода спросил у Ольги Альбертовны, кто ты такая и что за «экскурсии» ты там придумала. А Ольга сама ни в зуб ногой. В общем пошли, объясняться сейчас будешь с начальством.

Аля вздрогнула.

- Да перестань ты трястись, - рыкнула на нее Ирина. - Если я верно твою мысль уловила, идея-то шикарная. Идем, я твою папку с предложениями со стола взяла, держи, - она протянула документы. – И не дергайся – Артур – не дракон и даже не Ярослав. Вот там да, там даже мне страшновато, а тут…. Молодой парень на два года тебя самой старше. Да он сам боится…. Думаешь ему легче, чем тебе?

- Нет… - пробормотала Аля, покорно идя вслед за Ириной на третий этаж к кабинетам заместителей генерального и самого Ярослава.

В приемной их уже ждала предупрежденная секретарь, улыбнувшаяся Ирине как старой знакомой. А когда она глянула на Альбину, в глазах у нее зажглись веселые искорки – видать сплетни уже долетели и сюда. Но Аля заставила себя не обращать на это внимания.

— Артур Ярославович вас ждёт, — сказала секретарь, указывая на дверь кабинета. — Ир, тебе кофе?

— Как обычно, Жан, — кивнула Ирина, поправляя очки. — Тебе что, разговорчивая ты моя?

— Ничего… — покачала головой Альбина, чувствуя, как голос дрожит.

— Ей тоже кофе сделай, — распорядилась Ирина, бросив на Альбину насмешливый взгляд. — И каплю коньяка плесни, для храбрости.

Секретарь хихикнула, но кивнула, а Альбина только слабо улыбнулась, сжимая папку так, будто это был спасательный круг. Ирина легонько подтолкнула её к двери, и они вошли в кабинет.

Кабинет Артура Ярославовича был просторным, но не кричаще роскошным: большие окна, заливающие комнату светом, современная мебель, несколько фотографий строительных объектов на стенах и аккуратный стол, за которым сидел сам Артур. Он выглядел всё ещё слегка растрёпанным после совещания — та самая непослушная прядь волос снова упала на лоб, — но его лицо теперь было не мрачным, а веселым. Когда Ирина и Альбина вошли, он поднял взгляд от бумаг и откинулся на спинку кресла, скрестив руки. Ольга Альбертовна, сидевшая по правую руку от него, тоже рассерженной не выглядела и даже улыбалась.

— Ирина Александровна, — кивнул Артур, а затем перевёл взгляд на Альбину. Его светлые глаза прищурились, и в них мелькнула тень насмешки. — А это, стало быть, наша… звезда сториз?

Альбина почувствовала, как кровь снова приливает к щекам.

- Артур Ярославович – мягко, что было ей совершенно не свойственно, попросила Сироткина. – Давайте просто девочку выслушаем. Давай, Аль, выкладывай идею.

Дождавшись, пока вошедшая секретарь поставила перед ней и Ириной кофе, Альбина слегка откашлялась.

— Я… хотела предложить рубрику «Экскурсии по объектам» для YouTube и ВКонтакте. Видео, где вы… то есть представитель компании, — она быстро поправилась, чувствуя, как щёки горят, — показывает стройки, готовые квартиры, рассказывает о преимуществах проектов. Например, панорамное остекление, экологичные материалы, ландшафтный дизайн во дворах. Это… это покажет открытость компании, привлечёт клиентов и… — она запнулась, но, заметив одобрительный кивок Ирины, продолжила, — и укрепит репутацию в регионе.