Альбина чуть улыбнулась и протянула сестре коробочку.

- Уууух, - выдохнула та, глядя на потрясающий гарнитур: тонкие серьги-капли с настоящими сапфирами и обрамлением из мелких бриллиантов; лёгкий, почти невесомый браслет с изящным замочком и одной сияющей сапфировой вставкой; и кулон — утончённая капля из глубокого синего камня, в нежном бриллиантовом обрамлении, на изящной цепочке из белого золота. Камни играли в свете солнца, будто манили заглянуть в их тайны.

Осторожно достав одну из сережек, Эльвира тут же приложила ее к уху. Аля не смогла сдержать улыбки – Элька с раннего детства не могла удержаться, чтобы не примерить на себя любое украшение.

- Оооо…. – выдохнула сестра. – Невероятная красота, но мне бы больше подошли изумруды. А тебе будет норм и это, - она со вздохом положила сережку на место.

Альбина снова усмехнулась, с нежностью глядя на веселую сестру, крутящуюся у зеркала.

- Элька…. Мне одеваться пора. Поможешь с платьем?

- Блин…. Так померять хотелось….

- Эля, платье оставят мне, - мягко заметила Альбина, - позже дам тебе. Если хочешь, возьми то платье с презентации. Оно изумрудное, тебе будет супер. Разве что чуток в груди маловато, но это, думаю, ничего страшного.

- Можно? – просияла Эльвира. – Правда? Ты лучшая, Алька! Можно прямо сейчас и померять?

- Сначала помоги мне, а потом, конечно!

Глядя в зеркало, Альбина с легкой грустью отметила, что не смотря на красоту прически и макияжа, Элька, в ее изумрудном платье, наверное, гораздо лучше бы подошла тому миру, в который готовилась шагнуть сама Альбина. Та не чувствовала себя неуверенно, двигаясь свободно и грациозно, сияя зелеными звездами-глазами, смеясь и примеривая серьги, подаренные Артуром.

- Аля, можно я на время возьму платье? – умоляюще попросила Эля. – Схожу на свидание с Димкой… - разве можно было отказать этим огромным глазам?

Надевая туфельки Альбина улыбаясь кивнула. Впервые она чувствовала с сестрой невероятное понимание и родство – обе собирались на свидание, обе светились от счастья.

Не смотря на подготовленность, не смотря на заверения Эльвиры, что она выглядит великолепно, не смотря на восхищение в глазах Артура, Альбина нервничала.

- Аль, - Артур наклонился к ней и поцеловал, едва задев губы, когда они вышли из машины перед рестораном за городом. – Перестань. Ты невероятно хороша….

Она улыбнулась.

- Спасибо. Подарок подарим позже?

- Не подарим, а подаришь, - поправил ее Артур. – Я хочу, чтобы именно ты дарила, свой я отдал утром. Аль, он…. Он не ожидает и будет… удивлен. Хочу увидеть выражение его вечно бесстрастного лица, - и ухмыльнулся. – Пошли?

У входа их встретил швейцар в ливрее, который с профессиональной улыбкой открыл тяжёлые стеклянные двери. Внутри ресторан был ещё роскошнее, чем снаружи: хрустальные люстры отбрасывали мягкие блики на мраморный пол, стены украшали картины в позолоченных рамах, а в воздухе витал тонкий аромат цветов и дорогих духов.

Гостей еще почти не было, а Ярослав о чем-то разговаривал с высоким мужчиной в дорогом, но строгом костюме, в котором Альбина узнала начальника СБ.

Не далеко от Ярослава стояла высокая, изящная блондинка в платье цвета морской волны, переливающемся при свете ламп. Безупречная осанка, безупречно красивое лицо, безупречная прическа и макияж – женщина казалась воплощением красоты. Увидев Артура она сразу же улыбнулась и скользнула взглядом по Альбине.

- Инна, - они подошли ближе, и Артур вежливо пожал женщине руку. – Это Альбина, моя подруга.

- Привет, Артур, - от глубокого, грудного голоса даже у девушки по спине пробежали мурашки – мужчины от такого сходить с ума должны. – Дорогая, - идеальное лицо не дрогнуло, светясь безмятежным спокойствием и дружелюбием, - рада познакомиться.

- Я тоже, - улыбнулась Аля, и вдруг с удивлением поняла, что ответила ровно и так же спокойно, не выдав ни на секунду своего волнения.

- Великолепное платье, - дежурно улыбнулась Инна, бросив беглый одобрительный взгляд на девушку.

- Спасибо, у вас тоже.

- Ин, - чуть понизил голос Артур, прижимая к себе Альбину, - что папа?

- Оооо, - потянула женщина, чуть закатив глаза и протягивая паре по бокалу с шампанским, - настроение у него как обычно в такие дни. Весь день принимал поздравления на работе, кабинет завален всякой херней, ваз для цветов не хватает – он уже задолбался, - она и сама сделала глоток золотистого напитка. – Тот момент, когда праздник превращается в головную боль. Но не переживай, он справится, - наморщила она носик.

- Артур, Альбина, - Ярослав подошел к ним.

- Пап! Еще раз с днюхой, - Артур обнял отца.

- Спасибо. Альбина, - темные глаза Мииты посмотрели на девушку, и он одобрительно, но дежурно улыбнулся, - рад видеть.

- Спасибо, - ответила она, чуть смутившись. – С днем рождения, Ярослав Геннадьевич.

- Пап, у Али для тебя подарок, - горячая ладонь Артура скользнула по обнаженной спине девушки, словно подталкивая, ободряя.

Миита чуть приподнял бровь. Альбина внутренне сжалась.

- Я надеюсь, вам понравится, - и протянула свою бархатную коробочку.

В глазах Ярослава скользнул легкий, едва заметный интерес. Чуть прищурив глаза, он посмотрел на девушку внимательнее и открыл подарок.

Его брови поползли вверх. Он сначала смотрел на монету, потом, уже очень и очень внимательно на Альбину. Глаза в глаза.

- Кхм, - откашлялся, - не ожидал. И кто меня сдал? Артур?

- Неа, - рассмеялся тот, обнимая подругу за плечи и прижимая к себе, довольный как мартовский кот. – Я молчал. Мои запонки – дежурный подарок, пап. Она сама…

- Меня начинает это пугать, - усмехнулся Ярослав. – Альбина?

- Вы рассказывали о том, что коллекционируете монеты в одном из интервью, 12 лет назад, - слава тебе, Дмитрий Великолепный за твою информацию! – Я же немного порылась по сайтам и нашла эту монету. Ну а брала наугад и на свой страх и риск…. – она мило улыбнулась. – Надеюсь, не пролетела….

- Да нет, - внезапно в голосе Ярослава проскользнула странная нотка, - попали точно в цель. Ладно, молодежь, отдыхайте. Артур, - он хлопнул сына по плечу и снова скользнул взглядом по девушке, - на пару слов…. Инна…. Альбина….

Мужчины отошли в сторону, а Инна повернулась к Але.

- А ты умница, девочка, - вдруг в совершенно ином тоне заметила она, отпивая шампанского. – Не ожидала. Ярослав даже колючки втянул. Так держать, и глядишь, этот вечер мы с тобой обе переживем.

Альбина оказалась в водовороте, куда более сложном и коварном, чем она могла себе представить. Когда гости начали прибывать, она ощутила на себе их взгляды — любопытные, холодные, словно рентген, проникающие под кожу. Кто-то разглядывал ее с неподдельным интересом, чьи-то глаза равнодушно скользили по ее фигуре, но были и те, чьи взгляды, казалось, стремились разобрать ее на части, вывернуть наизнанку, обнажить каждую уязвимость. Звон хрустальных бокалов, легкие поцелуи в воздух у щеки, фальшивый смех, переливы бриллиантов в свете люстр и ненавязчивая мелодия струнного квартета слились для нее в один бесконечный, удушающий кадр. Улыбки, дежурные приветствия, натянутые комплименты, за которыми сквозило едва уловимое презрение, — все это кружилось вокруг нее, как вихрь.

Аля держалась. Держала спину прямой, лицо бесстрастным, даже когда Артура уводили в сторону для разговоров или, что хуже, откровенных заигрываний. Она ловила наглые усмешки, отвечала на них ледяным спокойствием, хотя внутри ее сжигал страх — дикий, почти животный. Она старалась подражать Инне, чья невозмутимость казалась непробиваемой броней: от этой женщины, словно от зеркала, отскакивали любые колкости, любые ядовитые взгляды. Нет, никто из гостей, даже девушки, не рисковали задеть ее словами, казалось, все гости выбрали иную тактику – игнорирование. Короткое приветствие, знакомство и все. Ни одного лишнего слова, ни одной теплой улыбки. Она стала для них пустым местом рядом с интересным мужчиной.