Вера в Великого Иного оказалась удивительно притягательной для простого народа. Не требовалось сложных ритуалов или дорогих пожертвований. Не было обещаний рая после смерти — зато были конкретные улучшения жизни здесь и сейчас.

*Он дал нам мир*, говорили люди. *Он кормит голодных, лечит больных, защищает слабых. Если это не бог, то кто же тогда?*

— Доклад от септона Урика из Старого Города, — продолжала Ирра. — Он просит аудиенции. Хочет обсудить... совместные службы.

Король Ночи поднял бровь. Септон Урик был одним из немногих служителей Семерых, кто не бежал после смены власти. Умный человек, понявший, что времена изменились.

— Принять завтра утром. — Он взял следующий документ. — А что говорят о новых школах?

— Записывается в десять раз больше детей, чем было мест. Родители видят результаты — их дети учатся не только читать и писать, но и ремёслам, торговле, даже основам магии.

Это была одна из ключевых реформ. Образование для всех, без различия происхождения. Дети крестьян сидели рядом с детьми лордов, изучая одни и те же предметы. Кто-то из южных аристократов поначалу протестовал, но быстро убедился в преимуществах новой системы.

— Сколько новых жрецов прошли обучение на этой неделе? — спросил он.

— Сорок семь. В основном бывшие септоны и септы, которые добровольно перешли к нам.

Король Ночи улыбнулся. Переход служителей старых богов в новую веру оказался проще, чем ожидалось. Многие из них давно разочаровались в Семерых, которые молчали, когда их паства страдала. Великий Иной же не молчал — он действовал.

Каждый храм новой веры был также школой, больницей, приютом для бездомных. Жрецы не только проводили службы, но и учили детей, лечили больных, помогали решать споры между соседями.

— А что с сопротивлением старой веры?

— Минимальное. В основном в Дорне и отдалённых частях Простора. Но даже там люди постепенно переходят. Трудно спорить с результатами.

Результаты действительно говорили сами за себя. За полгода после окончания войны континент преобразился. Дороги, разрушенные войной, не просто восстановили — их улучшили, добавив магические элементы для всепогодного использования. Порты модернизировали, оснастив новыми технологиями. Города росли, торговля процветала.

— Доклад от Торна Железнорукого, — Ирра перелистнула страницы. — Производство увеличилось на триста процентов. Новые заводы работают круглосуточно.

— Условия труда?

— Восьмичасовой рабочий день, как приказано. Обязательные перерывы, медицинское обслуживание, оплата болезни. Рабочие довольны.

Это было революционно. В старом мире ремесленники работали от рассвета до заката, часто в ужасных условиях. Новый порядок принёс справедливые трудовые отношения, и производительность от этого только выросла.

— А что с бывшими лордами?

— Большинство приспособились. Получили административные должности согласно способностям. Мейс Тирелл руководит сельским хозяйством Простора — урожаи рекордные. Доран Мартелл курирует торговлю с Эссосом.

Король Ночи кивнул. Старая аристократия оказалась удивительно гибкой, когда поняла, что альтернатива — не смерть, а просто потеря привилегий. Многие бывшие лорды нашли своё место в новой системе, используя опыт управления для общего блага.

— Статистика по храмам за эту неделю?

Ирра открыла специальную папку — самую толстую из всех.

— Двести новых храмов освящено. Полтора миллиона человек посетили службы. Триста тысяч получили помощь в храмовых приютах и больницах.

Цифры росли каждую неделю. Люди шли в храмы не из страха перед богом, а из благодарности к нему. Великий Иной не требовал слепого поклонения — он заслуживал его своими делами.

— И самое главное? — спросил Король Ночи.

— Энергия веры поступает стабильно. Ваша сила растёт.

Это была ключевая часть плана. Страх давал силу, но ненадолго. Он быстро выгорал, превращаясь в ненависть или безразличие. А вера, основанная на благодарности и реальных улучшениях жизни, была источником постоянной энергии.

Каждый человек, искренне благодаривший Великого Иного за исцеление ребёнка, за хороший урожай, за справедливое решение спора, отдавал крошечную часть своей духовной энергии. Миллионы таких крошек складывались в огромную силу.

— Есть сопротивление идее обожествления? — спросил он.

— Удивительно мало. Люди сами начинают называть вас богом. Особенно те, кто получил прямую помощь.

Это тоже было частью плана. Король Ночи не провозглашал себя богом — он просто позволял людям прийти к этому выводу самостоятельно. Когда ты исцеляешь неизлечимо больных, воскрешаешь мёртвых, управляешь погодой и строишь утопическое общество — какие ещё нужны доказательства божественности?

— Доклад от Цитадели?

— Мейстеры работают над новыми технологиями. Обещают прорыв в области медицины — возможность продлевать жизнь до двухсот лет.

— Хорошо. Но технологии должны быть доступны всем, не только богатым.

— Разумеется, ваше величество. Как и всё остальное.

Король Ночи подошёл к окну, откуда открывался вид на восстанавливающуюся Королевскую Гавань. Город рос на глазах — новые кварталы, широкие проспекты, парки и площади. Люди на улицах выглядели сытыми, довольными, полными надежд на будущее.

— Знаешь, что самое удивительное, Ирра? — сказал он наконец.

— Что, милорд?

— Управлять людьми оказалось намного проще, когда ты действительно заботишься об их благополучии. Кто бы мог подумать?

Ирра улыбнулась — редкое выражение на её обычно серьёзном лице.

— Возможно, поэтому все предыдущие правители терпели неудачу? Они заботились только о себе.

— Возможно. — Он повернулся от окна. — Какие планы на завтра?

— Утром — аудиенция с септоном Уриком. В полдень — открытие новой больницы в Блошином дне. Вечером — собрание с руководителями восстановительных работ.

— А послезавтра?

— Поездка в Простор. Тамошние жрецы просят вас освятить новый храм в Хайгардене.

Король Ночи кивнул. Каждое публичное появление усиливало веру людей. Каждое чудо, которое он совершал на их глазах, добавляло новых поклонников.

Через год-два он будет получать от веры столько энергии, сколько никогда не давал страх. И тогда можно будет подумать о следующем этапе — распространении нового порядка за пределы Вестероса.