— Многое невозможно, — ответил Король Ночи, не поворачиваясь. — Пока не становится неизбежным.
Волна холода прокатилась по замку, вырываясь через все выходы. Она встретилась с морем дикого огня... и победила.
Джейме наблюдал в окно, как по городу расползается белый туман. Везде, где он проходил, пламя гасло. Горящие здания превращались в ледяные дворцы. Расплавленный металл застывал в причудливых формах.
— Он побеждает дикий огонь, — прошептал сир Барристан. — Голыми руками.
— Не руками, — поправил Король Ночи. — Волей. Мир меняется, сир Барристан. Старые законы больше не действуют.
Туман заполнил весь город, превращая ад в зимнюю сказку. Там, где час назад полыхало пламя, теперь возвышались ледяные шпили и кристаллические башни.
Король Ночи опустил руки, и ураган холода стих.
— Пора идти, — сказал он спокойно.
— Куда? — прохрипел Роберт.
— Домой. Этот город мёртв. Дважды. Сначала от моих танков, теперь от их огня. Нет смысла оставаться среди руин.
Он направился к выходу из зала, его шаги эхом отдавались в наступившей тишине.
— Прощайте, король Роберт. Наслаждайтесь троном. Теперь это всё, что у вас осталось.
***
Мелисандра стояла на крыше храма, глядя на то, что осталось от её триумфа. Дикий огонь погас. Город превратился в ледяную пустошь. А из центра руин медленно выходила процессия — Король Ночи и его свита, невредимые и спокойные, словно прогулялись по парку.
— Р'глор, — прошептала она, падая на колени. — Почему? Почему огонь не победил?
Но красный бог молчал. А внизу, по улицам мёртвого города, шёл новый владыка мира, для которого и огонь, и лёд были лишь инструментами.
Королевская Гавань пала. Дважды...
Глава 15
**Последние письма**
В Винтерфелле выдался тихий зимний вечер, когда Король Ночи садился писать письма, которые должны были изменить судьбу Семи Королевств.
Он сидел в кабинете, некогда принадлежавшем Эддарду Старку, за массивным дубовым столом, покрытым картами и документами. Перед ним лежал список — имена и адреса всех оставшихся лордов, которые ещё не склонили головы перед новым порядком.
Ирра стояла рядом, держа в руках стопку пергаментов и печать — не старую печать Старков, а новую. Корона изо льда, окружённая восьмиконечной звездой.
— Сколько писем понадобится? — спросила она.
Король Ночи окинул взглядом список. Имена великих домов, малых лордов, рыцарей-землевладельцев — все, кто ещё держался за призраки прошлого.
— Двадцать семь, — ответил он после подсчёта. — Всем основным лордам. Остальные последуют их примеру.
Он взял перо — простое гусиное перо без украшений — и начал писать первое письмо. Почерк был ровным, без завитушек, каждая буква выведена с холодной точностью.
**Лорду Мейсу Тиреллу, Хранителю Юга, Лорду Хайгардена.**
*Милорд.*
*Королевская Гавань разрушена. Король Роберт мёртв. Железный трон расплавлен. Семь Королевств больше не существует.*
*У вас есть две недели, чтобы прислать мне письменную присягу верности и делегацию для переговоров о вашем месте в новом порядке.*
*Если через две недели я не получу ответа, Простор повторит судьбу столицы.*
*Это не угроза. Это констатация факта.*
*Король Севера, Повелитель Зимы*
Он отложил перо, перечитал написанное и кивнул. Коротко, ясно, без лишних слов.
— Лаконично, — заметила Ирра.
— Зачем тратить слова? — Король Ночи взял новый лист пергамента. — Факты говорят сами за себя.
Второе письмо было адресовано Дорану Мартеллу.
**Князю Дорану Мартеллу, Правителю Дорна.**
*Милорд.*
*Ваш нейтралитет больше невозможен. Мир разделился на тех, кто принял новый порядок, и тех, кто ему сопротивляется.*
*Дорн может сохранить автономию при условии признания моей верховной власти.*
*Альтернатива — участь Королевской Гавани.*
*У вас есть две недели на размышления.*
*Король Севера, Повелитель Зимы*
Третье письмо предназначалось лорду Станнису Баратеону.
**Станнису из дома Баратеонов, именующему себя королём.**
*Станнис.*
*Твой брат мёртв. Твоя столица лежит в руинах. Твоя корона — металлолом.*
*Ты храбр, умён и упрям. Эти качества могут оказаться полезными в новом мире.*
*Но не как король. Время королей прошло.*
*Склонись — и получишь место в новом порядке, достойное твоих способностей.*
*Или раздели участь брата.*
*Выбор за тобой.*
*Король Севера, Повелитель Зимы*
Четвёртое письмо досталось лорду Эдмару Талли.
**Лорду Эдмару Талли, Лорду Риверрана.**
*Милорд.*
*Речные земли понесли тяжёлые потери от войны. Ваши люди устали, ваши поля сожжены, ваши замки разрушены.*
*Новый порядок принесёт мир, процветание и восстановление.*
*Но только тем, кто примет его добровольно.*
*Две недели, лорд Эдмар. Не заставляйте меня повторять ошибки вашего деда.*
*Король Севера, Повелитель Зимы*
Пятое письмо предназначалось лорду Роберту Аррену.
**Лорду Роберту Аррену, Хранителю Востока, Лорду Орлиного Гнезда.**
*Милорд.*
*Ваши горы высоки, но не выше облаков. Ваши стены крепки, но не крепче льда.*
*Долина может сохранить традиционное управление при условии лояльности новому порядку.*
*Две недели на решение.*
*Помните: даже орлы не могут летать в бурю.*
*Король Севера, Повелитель Зимы*
Письма малым лордам были ещё короче:
**Лорду Рендалу Талли:**
*Склонитесь или падите. Две недели.*
