— Мы готовы, ваше величество, — сказал Годри, говоря от имени всех одержимых. — Духи огня жаждут битвы.

Станнис кивнул, его собственные глаза тоже горели внутренним пламенем.

— Тогда дадим им то, чего они хотят. — Он поднял огненный меч, материализовавшийся в его руке. — На рассвете мы покажем слугам льда, что огонь сильнее зимы.

Годри улыбнулся — выражение устрашающее на его изменившемся лице.

— Саргорин говорит, что давно не сражался с Иными. Ему не терпится вспомнить старые времена.

— А ты? — спросил король. — Что говоришь ты, сир Годри?

Рыцарь посмотрел на свои пылающие руки, чувствуя, как в груди бушует огненная буря.

— Я говорю, что пора жечь мертвецов, ваше величество. И начать новую войну. Войну, которая закончится только тогда, когда весь мир будет принадлежать либо огню, либо льду.

Пламя в храме взметнулось к потолку, а снаружи в ночи послышались звуки приближающейся армии. Ледяной ветер завывал в бойницах, но в подземелье было жарко, как в кузне.

***

**Тревожные счета**

Тихо Аларакс не помнил заседания Совета, которое проходило бы в столь гнетущей атмосфере. За тридцать лет службы в Железном банке Браавоса он видел разные кризисы — войны, революции, падения династий. Но то, что происходило сейчас, выходило за рамки обычных финансовых потрясений.

В просторном зале заседаний собрались двадцать три члена Совета — вся верхушка самого влиятельного банка в известном мире. Их лица были мрачными в свете масляных ламп, а на столе лежали донесения, от которых холодело сердце.

— Господа, — начал Ферренго Антарион, председатель Совета, — ситуация требует немедленного обсуждения. Наши агенты сообщают о... беспрецедентных событиях в Вестеросе.

Тихо открыл папку с отчётами. То, что он прочёл, не добавило оптимизма.

— Каковы потери? — спросил Валлиро Террис, отвечавший за восточные операции банка.

— Колоссальные, — ответил Тихо. — Все наши инвестиции в Королевскую Гавань обнулились. Буквально. Город был разрушен дважды — сначала осадными орудиями, затем диким огнём.

— А Западные земли?

— Ланниспорт разграблен и сожжён. Утёс Кастерли превращён в ледяную глыбу. Золотые шахты затоплены и заморожены. — Тихо перевернул страницу. — Мы потеряли доступ к крупнейшему источнику золота в Вестеросе.

Валлиро побледнел.

— Сколько это составляет в общей сумме?

— Около восьми миллионов золотых драконов прямых потерь. Плюс неопределённые суммы упущенной выгоды.

По залу прокатился приглушённый ропот. Восемь миллионов — сумма, способная пошатнуть даже Железный банк.

— А что с нашими должниками? — спросила Серала Фоссор, курировавшая западные счета. — Корона всё ещё должна нам шесть миллионов...

— Корона больше не существует, — сухо ответил Тихо. — Король Роберт мёртв, престол разрушен, правительство распущено. С кого требовать долги?

— С наследников! С тех, кто захватил власть!

— С мертвецов? — Тихо поднял ещё один отчёт. — Серала, наши агенты докладывают, что новый правитель Севера — нечеловеческое существо, окружённое армией нежити. Как мы будем вести переговоры с ним?

Ферренго поднял руку, призывая к тишине.

— Есть и хорошие новости. Банк Вечной Зимы прислал предложение о сотрудничестве. Они готовы выкупить все наши проблемные долги по номинальной стоимости.

— Что взамен? — подозрительно спросил Валлиро.

— Признание их права вести операции во всех Вольных городах без ограничений.

Тихо нахмурился.

— Это означает капитуляцию. Мы фактически передаём им половину нашей сферы влияния.

— Альтернатива — банкротство, — жёстко сказал Ферренго. — Выбирайте.

Серала перелистала документы перед собой.

— А что с религиозными движениями? Мы ведь финансировали культ Р'глора в расчёте на то, что он сможет противостоять северной угрозе.

Тихо обратился к другому отчёту.

— Вот здесь самое странное. Согласно нашим источникам, все храмы Р'глора в Эссосе опустели за последнюю неделю.

— Как опустели?

— Буквально. Жрецы, служки, фанатики — все исчезли в одну ночь. Храмы заперты, алтари погашены, сокровищницы пусты.

Валлиро наклонился вперёд.

— Куда они делись?

— Неизвестно. Наши агенты говорят о странных кораблях, отплывших из Волантиса, Лиса, Мира. Все в одном направлении — на запад, к Вестеросу.

— Массовая эвакуация? — предположила Серала.

— Или массовая мобилизация, — поправил Тихо. — Создаётся впечатление, что весь культ Р'глора переместился в Вестерос для решающей битвы.

Ферренго постучал пальцами по столу.

— Есть ли у нас связь с ними?

— Была. Верховный жрец Беннеро исчез вместе с остальными. Последнее сообщение от него — загадочная фраза о "последней битве между огнём и льдом".

Тихо открыл следующую папку.

— Есть ещё один тревожный момент. Наши торговые партнёры в Старом Городе сообщают о массовых закупках оружия и провианта неизвестными покупателями. Золото платят исправно, но никто не знает, кто эти люди.

— Описания?

— Странные. Люди в красных одеждах, глаза которых светятся в темноте. Они покупают мечи, копья, доспехи тысячами. Плюс огромные количества масла, смолы, серы — всего, что горит.

Серала озабоченно покачала головой.

— Кто-то готовится к большой войне.

— Все готовятся к большой войне, — поправил Валлиро. — Вопрос в том, кто в ней победит и что останется от нашего бизнеса.

Ферренго встал, подходя к большой карте мира, висевшей на стене.

— Господа, давайте будем реалистами. Старый мир рушится. В Вестеросе воцарился новый порядок, который не признаёт старых долгов и договоров. Эссос лихорадит от религиозных движений. Торговые пути нарушены.

Он повернулся к Совету.

— Нам нужно принять решение: либо мы адаптируемся к новой реальности, либо исчезаем вместе со старым миром.

— Что вы предлагаете? — спросил Тихо.

— Принять предложение Банка Вечной Зимы. Списать долги Вестероса. Перенаправить инвестиции на Восток — Кварт, Ити, Ассай. Территории, которые пока не затронуты конфликтом.