– И ты один из этих людей, страж всех обиженных и оскорбленных – подытожил Сет, откидываясь на спинку стула, насколько позволяли наручники.

– Именно. И у меня для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться, – Хантингтон наклонился ближе. – Потому что альтернатива – смертная казнь за все ваши преступления. Техас очень любит свой электрический стул, вы же знаете.

Сет усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

– Так, дай-ка угадаю. Ты хочешь, чтобы я пошёл охотиться на вампиров для вашей секретной организации? Как в дерьмовых фильмах категории B?

– Не совсем, – Хантингтон достал ещё одну фотографию. – Я хочу, чтобы вы отправились в ещё одно заведение. Намного более опасное, чем то, из которого вы едва выбрались. И узнали, что там происходит.

Сет взглянул на фотографию – ещё один бар, похожий на "Крученные сиси", но больше и роскошнее, расположенный где-то на окраине Лас-Вегаса.

– И что же вам мешает отправить туда ваших людей?

Хантингтон помолчал, словно взвешивая, сколько информации можно раскрыть.

– Мы отправляли. Шестерых. Никто не вернулся.

Сет расхохотался – громко, искренне, до боли в рёбрах. Смех эхом отразился от стен допросной.

– И ты думаешь, что я соглашусь на эту самоубийственную миссию? Я, только что пережил долбанутую ночь с вампирами. Знаешь, что я хочу больше всего на свете? Никогда, никогда больше не видеть этих тварей!

Хантингтон терпеливо дождался, пока Сет закончит смеяться.

– У вас есть опыт. Вы видели их в действии и выжили. Вы знаете их слабости. Более того, – Хантингтон наклонился вперёд, понизив голос, – у вас нет никаких официальных связей с нами. Вы – преступник, Гекко. Никто не свяжет вас с правительством.

Сет покачал головой, всё ещё улыбаясь, но теперь его улыбка была горькой.

– Значит, я идеальный расходный материал.

– Я предпочитаю термин 'ценный актив'.

Сет вытянул ноги насколько позволяли наручники и посмотрел в глаза Хантингтону.

– И что я получу, если каким-то чудом выполню задание и останусь жив?

– Свободу. Новые документы. Достаточно денег, чтобы начать новую жизнь где-нибудь, где никто не будет искать Сета Гекко.

– А если откажусь?

Хантингтон развёл руками в универсальном жесте "сам понимаешь".

– Тогда завтра утром вас передадут техасским властям. Учитывая количество жертв в вашем послужном списке... Думаю, на апелляции уйдёт не больше года. Потом – электрический стул.

Сет молчал, переваривая информацию. Мысль о возвращении в ад, подобный "Крученным сисям", вызывала дрожь. Но перспектива казни тоже не радовала.

– Знаешь, что самое забавное, Хантингтон? Прошлой ночью я видел, как мой брат превратился в одну из этих тварей. А потом я сам убил его. Знаешь, что он сказал мне перед смертью? 'Прости, брат. Я проголодался.'"

Сет подался вперёд, глядя прямо в глаза Хантингтону.

– Так что я знаю, на что они способны. И если ты думаешь, что я горю желанием снова встретиться с ними, ты глубоко ошибаешься.

Хантингтон некоторое время изучал его, затем кивнул с пониманием.

– Я знаю о вашем брате, мистер Гекко. И соболезную вашей потере. Но подумайте вот о чём – то, что случилось в 'Крученных сисях', может повторяться каждую ночь по всей стране. Сколько ещё братьев будут потеряны? Сколько ещё семей будут разрушены?"

– Не пытайся давить на чувство вины, – огрызнулся Сет. – Я не супергерой. Я обычный грабитель банков.

– Обычный грабитель банков не убил бы королеву вампиров.

Сет откинулся на спинку стула, чувствуя, как усталость снова наваливается на него. Внешне он выглядел задумчивым, словно взвешивая варианты, но в его голове уже формировался план. Свобода. Он должен сохранить видимость сотрудничества, пока не появится возможность исчезнуть.

– Как бы выглядело это задание? – наконец спросил он, стараясь звучать заинтересованно. – В деталях.

Хантингтон позволил себе лёгкую улыбку – он, похоже, был уверен в успехе.

– Вы отправитесь в Лас-Вегас под прикрытием. Легенда у вас уже есть – беглый преступник, скрывающийся от закона. Нам нужно, чтобы вы проникли в заведение под названием 'Дважды крученные сиси' – да, оригинальности им не занимать – и выяснили, что там происходит.

– И всё? – недоверчиво спросил Сет. – Просто посмотреть и доложить?

– В идеальном мире – да. Но мы оба знаем, что мир далек от идеала. Если вы обнаружите угрозу, подобную той, с которой столкнулись в Мексике, нам понадобится максимум информации – их иерархия, численность, планы.

– А потом вы пришлёте туда своих суперагентов с серебряными пулями?

Хантингтон кивнул.

– Что-то вроде того.

Сет покачал головой, мысленно прикидывая расстояния. Вегас... оттуда до мексиканской границы – рукой подать. А за границей у него были контакты, люди, которые помогут залечь на дно.

– Для человека, который якобы знает о вампирах, ты удивительно наивен. Когда начнётся долбанутая вечеринка, там не останется времени на сбор разведданных. Это будет настоящий кошмар.

– Поэтому мы и хотим, чтобы вы попали туда заранее. Осмотрелись. Возможно, даже завоевали некоторое доверие. Нам нужна информация до того, как... начнётся вечеринка, как вы выразились.

Сет внимательно посмотрел на Хантингтона.

– Вы не знаете, что там происходит, верно? Ваши парни просто исчезли, и вы не имеете ни малейшего понятия, с чем они столкнулись.

Хантингтон помолчал, затем кивнул.

– К сожалению, вы правы. Мы предполагаем, что речь идёт о чём-то более опасном, чем то, с чем вы уже сталкивались. Возможно, о более древнем и могущественном существе.

– Долбануться можно, – Сет покачал головой. – И вы хотите, чтобы я, вооруженный разве что своим очарованием, пошёл туда играть в детектива?

– Мы обеспечим вас всем необходимым. Оружие, средства связи, даже некоторые... специализированные инструменты для борьбы с подобными существами.

Сет задумался. Его возможности выглядели яснее с каждой секундой. Оружие. Деньги. Транспорт. Всё, что нужно для успешного побега.

– Допустим, я соглашусь. Как вы вообще представляете моё внедрение? Я не могу просто зайти в бар и сказать: Привет, ребята, я слышал, тут тусуются вампиры, можно к вам присоединиться?'

Хантингтон улыбнулся.

– Нет, конечно. Но мы можем обеспечить вам репутацию человека, который... скажем так, не боится грязной работы. Человека, которого могут счесть полезным для определённых кругов.

– Наживка, – констатировал Сет. – Вы хотите сделать из меня наживку.

– Предпочитаю термин 'приманка', – сказал Хантингтон с лёгкой улыбкой. – Звучит более профессионально.

Сет рассмеялся – на этот раз без горечи, почти искренне. Он не собирался задерживаться в Вегасе достаточно долго, чтобы стать чьей-то наживкой.

– Знаешь, а ты мне почти нравишься, Хантингтон. У тебя хорошее чувство юмора для федерала.

– Я уже говорил, что не являюсь федеральным агентом.

– Да-да, ты из секретной организации по борьбе с вампирами. Звучит гораздо лучше.

Хантингтон достал из портфеля ключ и разомкнул наручники Сета. Это был жест доверия – или демонстрация уверенности.

– Так что скажете, мистер Гекко? Готовы стать героем?

Сет потёр запястья и посмотрел на свои руки – руки, которые убили его брата. Руки, которые отняли множество жизней. За ними наблюдал взгляд Хантингтона, ожидающий ответа.

– Я не герой, Хантингтон. Я никогда им не был.

– Возможно. Но кто знает, кем вы станете завтра?

Сет поднял взгляд и кивнул. Он улыбался, но его глаза оставались холодными и расчётливыми. Лас-Вегас. Оружие. Деньги. Транспорт. Свобода.

– Ладно. Я в деле. Но у меня есть условия.

– Я вас слушаю.

– Во-первых, я хочу полный контроль над операцией. Никаких приказов из центра, никаких наблюдателей, дышащих мне в затылок. Если я говорю 'уходим', значит мы немедленно уходим.

Хантингтон кивнул.