А теперь представьте себе, что вот с этим вот местечком у колонистов не было постоянной связи! Да-да, все эти годы — а Бейра-ду-Сеу основали уже почти десять лет назад! — островная столица варилась в собственном соку, перебиваясь курьерами да торговцами. А всё потому, что радиосвязь на Роксане на таких расстояниях тупо не действует. Каких? Что-то около двухсот километров по прямой. И да, это уже непреодолимое препятствие для любой беспроводной технологии. Чтобы вы окончательно осознали масштаб проблемы, скажу только, что область покрытия сотовой связи, что в Мэйнпорте, что в Порто-Либеро, укладывается в окружность радиусом километров в пятьдесят. Ну а всё, что дальше — исключительно оптоволокно, причём специальным образом экранированное. Ну и вот, сегодня, наконец, свершилось: Порто-Либеро дотянулся загребущими ручонками до Бейра-ду-Сеу. Иными словами, колонисты таки запустили оптоволоконную линию. И да, я в этом действе принял непосредственное участие, хотя самый торжественный момент доверили всё же Монти — он, как-никак, и один из городских боссов, и, почитай, главный спонсор затеи. А то, что до этого он целую неделю занимался исключительно тем, что грел пузо на баке «Морейи», упорно игнорируя неодобрительные взгляды и бурчание капитана Секейры — это детали. Ведь что для настоящего бразильеро главное? Правильно — «вайдаде»! Он же «прекрасный грех», а если вкратце, то воплощение принципа «казаться, а не быть». Как по мне, самое настоящее тщеславие, но для местных привлекать всеобщее внимание и получать свою порцию одобрения, удивления, восхищения и зависти так же естественно, как и наплевательски относиться ко времени. Ну а Монти, основной задачей которого в Порто-Либеро как раз вот это самое вайдаде и было (основное медийное лицо «лос атлетас», как-никак!), отнёсся к сложившейся ситуации с полным пониманием. Я даже подозреваю, что мэр Морено именно поэтому Алонсо и озадачил — мол, тебе не привыкать, сынок. Ну и, опять же, кто лучше всего с задачей справится, как не основное материально заинтересованное лицо? «Лос пескадорес» со своими мелкими проблемками не более чем повод понадёжнее и, самое главное, на абсолютно законных основаниях запрячь исполнителя, сиречь меня. И ведь как всё хитро повернул дон Аурелио! Не придраться! Ни единому своему слову не противоречил. В смысле, из нашего с ним договора. Замотивировали меня со всех сторон и по самые уши. Если бы я и захотел соскочить, ничего бы не вышло.
Спрашиваете, а я тут каким боком? Ну, собственно на этапе прокладывания линии связи — никаким. Но он, этап этот, и тянулся ни шатко, ни валко предыдущие без малого два года. Пока маршрут оптимальный подыскали (весьма затейливый, к слову: через отмели, одинокие скалы и рифы, чтобы подводные участки как можно короче были), пока ресурсов поднакопили, да пока связистов подрядили вместе с земснарядами и транспортом… хорошо хоть, наши, из Порто-Либеро львиную долю работ выполнили. Местные-то бразильеро ещё бы года на три затянули! А ведь им меньшая часть досталась — всего-то километров семьдесят из почти трёхсот, в которые, ввиду извилистости маршрута, превратились исходные двести по прямой. Ну и, в общем, как раз недели две назад линию всё-таки дотянули, и встал вопрос ребром: кто будет осуществлять пуско-наладочные работы? А фиг знает! Нет таких спецов в Порто-Либеро! Только у корпов имеются в количестве, но корпы их, естественно, не отдадут. Даже в краткосрочную аренду. Им самим людей не хватает, чтобы обслуживать связь с многочисленными карьерами и разрезами. Ну и как быть? Привлекать сторонних специалистов для разовой акции, то есть командировочных с других планет, благо несколько человек и контрабандисты в обход корпоративной администрации доставить могут? Дорого, долго и без гарантии. Идти к корпам на поклон? Тогда уж лучше к военным с любой из баз — хоть с русской, хоть с китайской. Вояки даже денег не возьмут, но зато долг повесят, причём такой, который отдавать придётся услугами. А не ну бы его на фиг? В общем, судили-рядили, прикидывали и так, и этак… а потом кому-то — подозреваю, что самому мэру, и, скорее всего, с подачи шефа Мюррея, с которым они, между прочим, лепшие кореша — пришла светлая мысль запрячь вашего покорного слугу. Да-да! Они как-то прознали, чем я занимался в бытность свою в корпорации, а именно, в отделе высоких технологий и реинжиниринга. И плевать, что это была побочка — занимался же? Занимался! Значит, вопрос закрыт. Ну и, как водится, сделали предложение, от которого я не смог отказаться. И не только я — Вова тоже, при всём своём горячем желании, не нашёл, к чему придраться. Во-первых, руководство Порто-Либеро посулилось засчитать нам командировку в счёт общественных работ аж за два года вперёд, во-вторых, вскладчину предложили столько, сколько мы сами бы за те же два года ни за что не заработали. Я, как мне сумму озвучили, только хмыкнул: два месяца, говорите? Да как два пальца! Потерплю, не впервой! И, что самое удивительное, в глазах партнёра по опасному бизнесу, сиречь Вовы, я увидел неподдельное облегчение. Ну, как только своё положительное мнение озвучил. И при этом, прошу заметить, самому мэру Морено даже не пришлось вмешиваться в переговорный процесс — хватило Монти. Собственно, так и вышло, что я отчалил на острова, а Вова остался на хозяйстве — и кое-какие рутинные работы выполнять (секретные, из тех, что не доверишь ни Хави, ни паре подмастерий, которыми я успел обзавестись в первый же месяц нормального функционирования мастерской), и за персоналом в целом приглядывать. Ну и создавать видимость бурной деятельности — это уж как водится. Короче, сошлись звёзды. Да-да, те самые, которых в небе Роксаны ни днём, ни ночью не увидишь. За редкими исключениями, хе-хе.
Ну и помимо небесной канцелярии были причины. Вы же помните, что Монти «лос пескадорес» упоминал в разговоре? От них, собственно, и исходила инициатива. Да вот беда — самостоятельно они такой проект потянуть были не в состоянии. Вот и пришлось «лос атлетас» вписываться — они тоже уже давно в предвкушении руки потирали, как бы оттяпать столь лакомый в плане новой аудитории кусок, как цельный архипелаг с двадцатью тысячами населения! А без надёжной связи какой может быть тотализатор? Ну, в принципе? Какие ставки и прочие лотереи? Правильно, никакие! А ведь у местных наверняка тоже есть какие-то спортивные мероприятия! Не может их не быть, потому что а как ещё развлекаться? Бухать? Но когда-то же и перерыв нужен! Да и слухи весьма заманчивые доходили насчёт лодочных гонок и чего-то типа парусных регат. В конце концов, на островах и на квадах можно погоняться! Новые локации, они тоже нужны. По той простой причине, что окрестности что Порто-Либеро, что Мэйнпорта зрителям уже порядочно приелись. Ах, да, у островитян (отнюдь не всех, но у значительной части), если уж на то пошло, карманы от бабосов пухнут — фигурально выражаясь. Потому что заработки тут весьма неплохие, а тратиться — по факту — особо и не на что. Вот и занимаются… самодеятельностью. Так почему бы и не направить их по пути истинному? Ну и, сами понимаете, Алонсо, в отличие от дона Эстебана, главы «рыбаков», я отказать… не то, чтобы совсем не смог, но… скорее, не захотел. Инка, квады, гонки и всё такое прочее, да-да! Вот такой я меркантильный.
— Не отставай, камара Энрике! — возмутительно бодро подзадорил меня Дьогу, чуток сбавив скорость.
Пришлось волей-неволей поднажать, потеряв мысль. Однако ненадолго — бег, он и есть бег, тут главное с дыхания не сбиться. А самый лучший способ заключается в том, чтобы не концентрироваться на контроле этого процесса. Да-да, лучше всего о чём-нибудь отвлечённом думать, и организм сам наилучшим способом с задачей справляется. Так что уже через пару минут я вновь погрузился в воспоминания — теперь уже чуть больше, чем недельной давности. Собственно пуско-наладочные работы, да. Которые заключались… в элементарном «прозвоне» линии на «чек-пойнтах» — точно таких же, как и на любой дороге в этом мире. И насчёт точно таких же я ничуть не преувеличиваю — уже где-то на пятом «чеке» у меня зародилось подозрение, что, по крайней мере, часть из них я уже видел раньше. А примерно к десятому я окончательно и бесповоротно убедился, что примерно треть от приблуд… честно стырена у корпов! Скорее всего, в тот памятный день, когда мы с Галлахером и Игараси испытывали мой новый трак и попали под конкретную раздачу со стороны «диких». И уцелели тогда исключительно благодаря крайне своевременному вмешательству русского «штурмовика», помножившего на ноль самобеглые коляски «диких», оснащённые самопальными ракетными установками. Иначе там бы, в саванне, мы и остались. Но пронесло. Однако корпорация лишилась энного количества матценностей из инфраструктуры линий связи, и потом довольно долго от этого удара оправлялась.
