Всё так же осторожно пройдя под деревьями, я остановился у края пустой полосы и присмотрелся к кустам в центре. На них висели какие-то плоды, причём разных форм и цветов. Видимо, именно они испускали запах. Если кто и прячется здесь, то в этих кустах. Или, может, сами кусты какие-то особенные? Обойдя пустое пространство по кругу, я так и не увидел ничего опасного. Подняв сухую ветку, я бросил её в куст, приготовившись бежать, но ничего не произошло, никто не бросился на меня. Не может быть, что всё так просто.
А может, эти фрукты просто ядовитые? И не только фрукты, но и листва? Тогда становиться понятно, почему динозавры их не едят, и здесь нет никаких животных. Помню, смотрел передачу про растение, которое подзывало к себе опылителей трупным запахом. Возможно, я зря так осторожничаю. В любом случае мне не стоит есть плоды, но взять парочку не мешало бы. Может они действительно ядовиты, а яд – это тоже оружие, и возможно, оно будет эффективнее копья. Ради проверки могу попробовать подбросить его кому-нибудь в пищу. Или, в крайнем случае, запихнуть в пасть тому, кто будет есть меня.
Я медленным шагом двинулся кустам, не сводя с них глаз, но внезапно почувствовал, как моя правая нога провалилась под землю, и в неё сразу со всех сторон воткнулось что-то острое. Я закричал от неожиданности и резкой боли, а потом сделал откровенную глупость – попытался тут же выдернуть ногу из ямы. Острые штуки воткнулись в меня еще глубже, я закричал еще раз и громко выругался. Осторожно разгребая землю, я попытался понять, что случилось с моей ногой, и похолодел. В неё под разными углами было воткнуто несколько прозрачных шипов сантиметров по десять длинной, растущих из чего-то, похожего на корень, обернутого вокруг моей ноги.
Услышав треск и заметив движение, я отвлёкся от раны и увидел, как из земли начал подниматься такой же корень, только толще и с шипами, направленными в мою сторону. Вслед за ним, словно гигантские черви, корни с шумом начали лезть со всех сторон, образовав окружность со мной в центре. Затем они начали медленно стягиваться. Громко матюгаясь, я начал остервенело бить по шипам, проткнувшим мою ногу, осколком лирита, который так и держал в руке. Толку от этого не было, они оказались неожиданно прочными, а корень просто пружинил под моими ударами. Но я продолжал бить, у меня просто не было другого шанса на спасение.
Увлечённый этим занятием, я не сразу отреагировал на шум, а когда поднял голову, увидел, как ко мне движется крупный динозавр, раздавливая могучими ногами кусты, и раздвигая деревья словно тростник. Я замер, пытаясь понять, зачем он сюда пожаловал. Дойдя до границы шипастых корней, он на секунду замешкался, потом поднял лапу повыше и просто наступил на них, придавливая к земле, а второй лапой потянулся ко мне. Я не сразу понял, что он собирается делать, но, когда здоровенная трёхпалая конечность обхватила меня вокруг пояса и начала поднимать вверх, до меня наконец дошло. Чувствовал, как рвётся моя плоть, и с ужасом понимал, что вот-вот останусь без ноги.
– Стой! – заорал я изо всех сил. Но это не произвело никакого эффекта, гигант не понимал по-человечески. С хрустом и отвратительным чавкающим звуком меня выдернули из ямы, перенесли через шипы и понесли дальше.
Я не чувствовал травмированную ногу ниже колена и не мог посмотреть, что с ней стало, из-за схватившей меня лапы. Выйдя за границу островка и пройдя метров двадцать, мой спаситель что–то прогудел басовито собравшимся неподалеку в кучу своим собратьям и опустил меня на землю. Я тут же сел и принялся осматривать ногу.
Сказать, что она была в ужасном состоянии, значить выразиться очень скромно. Шипы здорово продрали мою плоть, в одном месте даже собрав её в кучу вместе с кожей возле ступни, оставив сверху белеть открытую кость. Сама ступня была вывернута под кошмарным углом и болталась как будто её в мешочек положили. В довершение ко всему из неё торчал один из шипов, видимо, оторвался от корня, когда меня потянули вверх. Даже несмотря на сосуды, которые должны были сразу затянутся, с ноги капала кровь – видимо, из-за постороннего предмета в ране они не могли нормально закрыться. Одной рукой удерживая ступню, а второй схватившись за шип, я выдернул его. Из раскрытой раны тут же вылилось немного крови. Бросив шип на землю, я поправил положение ступни, кое-как расправил кожу с мясом и устало завалился на спину. Да уж, поел маминых пирожков.
Стая тем временем повела себя странно. Снова повторилась утренняя ситуация, каждый счёл своим долгом подойти и обнюхать меня. Разве что мелкий динозаврик не стал меня бодать, а вместо этого сочувственно обнюхал ногу и жалостливо что-то промычал. Как-то удивительно высокоинтеллектуально ведут себя эти звери, даже не по себе немного. Зачем вообще этому здоровяку понадобилось меня спасать? Странно всё это. Но, может быть, в случае нападения хищников можно рассчитывать на их помощь? Что-то мне подсказывало, что жизнь обязательно даст мне шанс проверить эту теорию.
А пока самое время посмотреть статус. Я раскрыл Книгу и проверил регенерацию. Лепесток скорости заживления был полностью черным, рана заживала полным ходом. Я даже взглянул на раненую ногу, вроде ничего особо не изменилось, но кровь больше не текла, да и в целом раны выглядели как-то поприличнее. Лепесток объёма регенерации был чёрным на четверть, а лепесток восстановления запаса как был белым, так и остался. Кажется, полностью заживить раны у меня не получиться, нужно будет искать еду, воду и безопасный ночлег.
Довольно-таки продуманная и хитрая ловушка оказалась. В стиле венериной мухоловки. Вначале привлекает животное запахом, а когда его нога попадет в ловушку и добыча обездвижена, вылезают корни, стягивают и добивают, а дальше можно неспешно разделывать кусок мяса. Понятно теперь, почему листья на деревьях и кустах одинаковые – это одно большое растение. Кажется, здесь даже травы нужно опасаться. И под ноги следует смотреть очень внимательно.
Интересно, что я увижу дальше. В любом случае, сейчас мне встречи с опасными монстрами противопоказаны, я даже убежать не смогу. Нужно отдохнуть и дождаться заживления ноги. Лезть на дерево я точно не стану, пока просто поваляюсь на земле. Надеюсь, никаких сюрпризов не будет пока я восстанавливаюсь, я сейчас примерно в центре стада, если опасность появится, то вначале всполошатся крупные динозавры.
Кстати, я только сейчас заметил, что они разбредаются не как попало, а в определенном порядке. В центре находятся самые маленькие особи, а самые крупные уходят на край, располагаясь согласно принципу чем крупнее, тем дальше.
Солнце было ещё высоко, идти куда-то и что-либо делать не имело смысла с больной ногой, я устроился поудобнее, и стал наблюдать за динозаврами. Кажется, что все своё время они просто ели, но стоило внимательнее приглядеться и сразу выяснялось, что это не так. Они активно общались, пусть их разговор и напоминала скорее перекличку, Самый крупный из них, тот, кто вытащил меня из кустов-вампиров, видимо, был вожаком и периодически издавал громкий трубящий звук, за ним примерно через две минуты гудел следующий по размеру, и так до самого маленького.
Через некоторое время я даже стал отличать их по голосу. Периодически тон сигналов менялся, видимо, когда они находили какие-то особо вкусные растения и хотели ими поделиться с другими. Один раз из-под дерева вылетела стайка каких-то некрупных существ, я их толком не разглядел. Динозавр, который шёл к этому дереву, остановился и, подняв голову вверх, низко заворчал, совсем иначе, чем обычно. К нему сразу повернулись головы остальных членов стаи. Как только выяснилось, что угрозы нет, поднявший шумиху прогудел как обычно, и все вернулись к поеданию растений.
Была у них ещё одна особенность в поведении. Крупные особи объедали листву с деревьев, нагибая и подтягивая к себе ветки, и иногда они с хрустом отламывались от дерева. И вместо того, чтобы просто бросить её, они приставляли её обратно и на некоторое время прижимали лапой. И ветка прирастала! Я сперва даже решил, что мне показалось. Но нет, они точно приращивают ветки обратно. Наверняка это какой-то особый навык этих зверей. Я сначала загорелся желанием его получить, но поразмыслив здраво, понял, что пользы от такого навыка в моей ситуации никакой. Он меня не защитит, не накормит и не согреет. Возможно, в будущем я им и заинтересуюсь, но сейчас для меня это просто не рационально.
