— Фу, извини, — он бросил на меня короткий взгляд исподлобья. — Самому себе противно так думать. Но я просто… Да блин!

Он грохнул кулаком в стену рядом с оконной рамой.

— Не говори больше никому пока, ладно? — попросил Макс.

— Заметано, — кивнул я.

— А Ева не расскажет? — дернулся Макс.

— Она не из болтливых, но ручаться за другого человека… сам знаешь, — хмыкнул я. — Но когда увижу, попрошу, чтобы тоже не говорила.

— Я хочу сначала сам… понимаешь? — Макс вздохнул.

— Понимаю, — снова кивнул я.

На лестнице раздались бодрые голоса и топот возвращающихся Бегемота с Бельфегором.

— А давай вы на крыше поженитесь? — сказала Наташа, перегибаясь через перила балкона. — И еще чтобы там же концерт потом устроили. Где у нас самое высокое здание в Новокиневске?

— Ну вон тот дом, — я вытянул руку в сторону двадцатиэтажной свечки, торчавшей над всем спальным районом.

— Нет, здесь как-то скучно… — некоторое время поизучав внимательным взглядом вид из окна, сказала Наташа. — Надо чтобы в центре. И с видом на Киневу еще.

— На элеваторе, ага, — хмыкнул я.

— А что? На элеваторе — это было бы круто! — Наташа повернулась к балконной двери, рядом с которой мыкалась пожилая тетушка, хозяйка этой самой квартиры, которую мы с Наташей приехали смотреть как ее временное пристанище. Ну, пока мы не найдем подходящее место для нашего «обезьянника».

— Так что вы, квартиру-то будете снимать или нет? — недовольным голосом сказала хозяйка.

«Это вряд ли», — подумал я, но вместо Наташи озвучивать это решение не стал. Мало ли, может ей как раз нравится здесь. В принципе, что-то прикольное в этой квартире было, Она была в самом последнем доме по Закорскому тракту. На девятом этаже. И если стоять на лоджии, прикрыв ладонью правую сторону обзора, то можно было вообще подумать, что этот дом стоит посреди нигде. Впереди до самого горизонта — обычный такой степной простор с редкими кучками деревьев. И налево вдоль тракта тоже. Но если посмотреть направо, то там город. С трамвайными рельсами, рынком, магазинами. К моменту, когда я вернулся в Новокиневск, никаких пустырей в этих районах не осталось совершенно. Спальные районы разрастутся во все стороны, напротив тут будет здоровенный стеклянный автосалон, который сначала будет, кажестя, мерседесовский, потом в нем будут продавать подержанные иномарки, а потом он перейдет, кажется, тойоте… Не помню уже точно. Просто моя однешка, в которой я заново учился быть штатским, была как раз тут поблизости.

— Не надо нас торопить! — строго отчеканила Наташа. — Жилье — это вам не новые трусы купить! И вообще… Вы же в другом месте будете жить, ведь так?

— Да, я к дочери с ее мужем перебираюсь, а эта квартира моя, так что… — заговорила тетка.

— Тогда отойдите куда-нибудь подальше, — Наташа помахала рукой, будто отгоняя насекомое. — Я должна понять, как эта квартира ощущается без вас. А то сейчас у меня такое впечатление, что вы будете за мной наблюдать, даже когда я… гм… в туалет иду.

— Девушка, вы ужасно невоспитанная! — возмутилась хозяйка.

— Зато вы образец хороших манер, — фыркнула в ответ Наташа и дернула плечом. — Прямо эталон, можно вас забальзамировать и поставить в палате мер и весов. У вас знакомого таксидермиста нет?

— Немедленно убирайтесь из моего дома! — голос хозяйки стал визгливым. Он и до этого-то был неприятным, а сейчас, когда Наташа ее выбесила, стал прямо как у героини мультика. Ну, которым тетка деревья валить могла.

— А что такое? — расплылась в елейной улыбке Наташа. — Вы уже передумали сдавать мне квартиру?

Мы с хохотом сбежали вниз по лестнице под громогласные возмущенные вопли хозяйки квартиры.

— Трындец, противная какая тетка! — резюмировала Наташа, когда мы выскочили наружу и присели на лавочку у подъезда. — Вот не удивлюсь, если она сейчас нам на головы помойное ведро вытряхнет.

Мы синхронно подняли головы.

— Окна в другую сторону, — сказал я.

— А, точно, — расслабилась Наташа. — Но про крышу — это же отличная идея, скажи? Свадьба под небесами, когда выше — только облака… Блин, если ты так не сделаешь, то я такую свадьбу себе устрою!

— Ты же еще замужем, — напомнил я.

— Ой, ерунда, развестись — это недолго! — махнула рукой Наташа.

— Так потом нужен будет еще один жених, — сказал я. — Или уже кто-то есть на примете?

— Так, Велиал! — Наташа повернулась и уперла в мое лицо взгляд своих инопланетных глаз. — Ты чего с темы спрыгиваешь? Мы вообще-то твою свадьбу обсуждаем. На крыше, а? Или ты боишься высоты?

— В гробу, в гробу замкнутое пространство… — пробормотал я, вспомнив давний анекдот. И пока Наташа не начала меня про него расспрашивать, быстро продолжил. — Да все мне нравится! Я на самом деле просто думаю, как бы к Владу подкатить, чтобы свадьбу на элеваторе устроить. И возможно ли это технически.

— Ну я видела, что там по лесенкам люди карабкаются, — задумчиво проговорила Наташа. — Значит наверх забраться можно.

— Ха, прикинь, в приглашении для гостей написать: а дальше сто метров карабкаться по железной вертикальной лестнице', — заржал я.

— Упс, — Наташа вскочила и прошлась взад-вперед перед скамейкой. — Наверное, для родителей это все не очень хорошо подходит. Бабушку же так карабкаться не заставишь. Но вот для друзей…

— Если выбрать не настолько экстремальную крышу… — начал я, но перед глазами уже возникла картина, как мы с Евой, в свадебных нарядах взбираемся на самую высокую башню мрачной махины элеватора. Я в этот момент себя поймал на жесте, который уже почти изжил, — потянулся за несуществующим мобильником, чтобы немедленно позвонить Владу и договориться насчет элеватора.

— Сколько у нас еще адресов? — спросила Наташа.

— Три, — ответил я. — И еще два на после семи вечера.

— Блин, ну почему это такая морока? — Наташа всплеснула руками. — Почему у нас нет какого-нибудь такого места, где сдаются все квартиры сразу, а? Чтобы приходишь в такой дом, а там на первом этаже живет толстый домохозяин. Ты ему говоришь: «Здрасьте, я от мужа ухожу, мне нужна квартира!» А он, такой…

— А толстый — это обязательно? — фыркнул я.

— Да! — уверенно кивнула Наташа. — А вообще — какая разница? У нас все равно ничего подобного нет. Только вот такие вот… Велиал, ну вот почему так? Почему квартирные хозяйки всегда такие противные, а?

— Мы пока видели только двух, — напомнил я. — Поехали дальше смотреть, может остальные будут лучше. Точнее, сначала пошли. Тут следующая квартира в соседнем дворе.

— Ой, а давай тогда через одну, — скривилась Наташа. — Мне этот район совсем не нравится, поехали отсюда.

— Тогда осталось две квартиры, — сказал я, и мы двинулись к машине.

— Хоть бы та, которая возле речного вокзала, оказалась прикольной, — Наташа скрестила пальцы на обеих руках.

— Так может едем сразу туда? — предложил я. — А если там такое себе, вернемся на Матросова?

— А давай, — Наташа кивнула.

Я вырулил из двора типовой девятиэтажки на Закорский тракт.

— О, вот это нифига себе! — мужик хлопнул себя по ляжкам и засмеялся. — Вот так номер у меня на пороге!

Немая сцена. Наташа нахмурилась, пытаясь понять, что за человек открыл нам дверь. Мое лицо мне было не видно, конечно. Но, подозреваю, выражение на нем было какое-то похожее.

Мужик, в районе сорокета, с легкой небритостью, наметившимся пузиком над ремнем линялых джинсов. Футболка, кепончик.

А, точняк! Это же один из наших «реднеков»! Причем из самого «первого состава». Завсегдатай «фазенды», герой чемпионатов ло лимбо, перетягиванию одеяла, околовсяческим прыжкам и боям подушками. Имени его я, разумеется, не помнил. Но мордально он был знаком, конечно. И мне, и Наташе.

— Заваливайте! — мужик отшагнул вглубь и сделал приглашающий жест. — Блин, мне теперь даже неудобно как-то мою халупу предлагать таким людям!