Блюда на ужин были теми же, что и вчера, — лагман и манты. В процессе насыщения обратил внимание, что меня начало клонить ко сну. Недоел, встал из-за стола сразу на выход.

Колючий ветер и мороз взбодрили меня. Немного покачиваясь из стороны в сторону, прилагая максимум усилий для сокращения амплитуды покачивания, дошёл до дома под номером 18. Вошёл в квартиру, снял верхнюю одежду и первым делом поставил чайник на плиту. Сходил покурил.

Приготовил большой бокал крепкого горячего чая. Первый глоток — почти обжигающий, но не боль, а благодатное тепло, растекающееся по горлу, как шёлковый шарф, укутывающий изнутри. Пар поднимается к лицу, и кажется, будто туман в голове — тягучий, сладковатый от виски — начинает медленно рассеиваться, уступая место ясности.

Тепло разливается по телу, мягко, но настойчиво, смывая остатки хмельной тяжести. Каждый следующий глоток — словно ступень вверх, к трезвости, к спокойствию. Горечь чая, терпкая и чуть вяжущая, перебивает приторное послевкусие алкоголя, и с ней приходит умиротворение.

Вот в таком кайфовом настроении я принял душ. Температуру воды настроил погорячее и с удовольствием смыл мазь и пот, образовавшийся под ней за целый день. Полотенцем насухо вытерся. Первый раз за всю «командировку» я почувствовал себя чистым. Немного снотворного, так, на два пальца, под вкусную сигарету — и спать.

11

Утром, завтракая всё в той же столовой, подвёл небольшой итог командировки. Приготовлено 12 банок мази на 396 тысяч рублей. Вживил в свою руку нож, собственноручно изготовленный. Изготовил мазь «Железная плоть», испытал на себе её действие — работает. Возможно, есть накопительный эффект от применения: сможет остановить пулю, выпущенную из пистолета, но проверять, если честно, не хочется.

Убил человека и избавился от его трупа. Не скажу, что это хороший опыт — первый в моей жизни, но что имеем, то имеем. Потенциально получил силу земли, что очень хорошо, но с этим придётся разбираться.

Не плохой итог. Со стороны могло показаться, что всё это время я жрал, бухал, не вынимая изо рта сигарету, и тупо мотался по городу.

В WhatsApp написал супруге сообщение, чтобы прислала список покупок, которые мне необходимо совершить по дороге домой. В ответ нарвался на входящий звонок.

— Доброе утро, милый! Как дела, как самочувствие?

— Доброе, всё хорошо.

— Точно? Ничего не болит?

— Нормально всё. Как у вас?

— Всё отлично. Ты же сегодня приедешь?

— Да, постараюсь.

— Хорошего дня!

— Спасибо и вам.

Вот и поговорили. Ладно, чем я сегодня займусь? А пожалуй, устрою уборку — приберу следы жизнедеятельности в квартире. Так, мне нужны мусорные пакеты, чистящие средства и швабра.

В процессе покупки моющих средств мне попалась на глаза швабра с отжимом интересной конструкции: её моющая часть под воздействием рычага складывалась пополам, и эти половинки отжимали друг друга. Не видел раньше такое устройство — конечно же, купил.

Первое, что я сделал, когда зашёл в квартиру, — залил моющими средствами унитаз, раковину, ванну и мойку на кухне. Достал из упаковки салфетку и стал протирать все горизонтальные и вертикальные поверхности, до которых мог дотянуться. В общем, драил, чистил, протирал.

Дошла очередь до пола. В нише под ванной нашёл подходящий тазик, налил воды, добавил пару капель чистящего средства и начал мыть полы: спальня, гостиная, кухня, ванная, туалет. А в прихожей обнаружил сюрприз — нож колдуна, которым он пытался меня зарезать.

Нож колдуна — это вам не просто вещь, а очень опасная штука. Достал ещё один мусорный пакет и уже с помощью него подцепил нож за рукоять.

Лезвие — холодное и безжалостное, тянется вперёд, как клык забытого божества. Форма Боуи — классическая, но в ней есть что-то нечеловеческое: широкий клинок с резким подъёмом острия, словно готовый разорвать не только плоть, но и саму реальность.

Ближе к рукояти тянется частичный серрейтор — зигзаги заточенного металла. Он не для бытовых надрезов, а для того, чтобы рвать, цеплять, оставлять рваные раны, которые не затянутся.

Рукоять — чёрный полимер, холодный на вид, но цепкий в ладони, будто сам сжимает пальцы хозяина. Никаких украшений, только функциональность и тихая угроза.

Нож завернул в тот же пакет, которым подбирал его с пола, и положил в пакет с вещами напавшего на меня колдуна. И вот что с ними делать? Это конкретные улики.

Скинуть их в мусорный контейнер — так себе идея. На вещах могут остаться капли моей крови, волосы или что-то ещё, по чему могут меня найти. Пожалуй, сожгу их у себя в гараже, в угольном горне.

Закончил с уборкой, взглянул на часы — время к обеду. Сначала хотел двинуться домой сразу после уборки, но война войной, а обед по расписанию.

Возвращаясь из столовой, зашёл на охраняемую стоянку, расплатился и подъехал к подъезду. Быстро перенёс в машину свой чемодан, два пакета: один с вещами и ножом, второй с мусором и использованными чистящими средствами. Командировка закончилась — пора возвращаться.

Подъехал к гаражу, распахнул ворота, загнал машину, достал пакеты и чемодан. Пакет с вещами, который собирался сжечь в горне, оставил, а второй пакет с мусором и чемодан вынес на улицу, запер гараж. От мусора избавился практически сразу — контейнер был неподалёку.

Забыл… Вот же я! Подходя к подъезду, вспомнил о списке покупок. Ничего страшного: скину чемодан, переоденусь и пешком схожу в магазин. Возможно, делегирую поручение супруге.

Открыл дверь в квартиру, просунул чемодан, запер дверь, поворачиваюсь — а они тут как тут и улыбаются обе. Снял куртку и шапку, подошёл, обнял, прижал к груди, поцеловал обеих.

— Мать, я забыл заехать в магазин и только что об этом вспомнил.

— Ничего страшного. Если ты посидишь с дочкой, сама сбегаю.

— Отлично, конечно, посижу. И это… не стесняйся, деньги есть…

Умылся, переоделся, взял дочь на руки и пошёл в гостиную. Скинул с дивана подушку на пол, положил дочь на пузо, взял в руки погремушки и начал развлекать.

— Милый, давай я сниму с дочери подгузник. Он, похоже, уже переполнился и может на тебя протечь. И вообще, одену только штанишки — пусть кожа отдохнёт.

— Хорошо.

Супруга переодела дочь и положила её мне на пузо.

— Всё, я убежала!

Хлопнула дверь, и мы остались вдвоём. Погремушек хватило на пятнадцать минут. Дотянулся до пульта и включил на телевизоре канал с мультиками. Яркие, мельтешащие картинки заинтересовали дочь. Она отвлеклась, что позволило мне отвлечься на телефон.

Но вот я почувствовал, что пошло что-то тёпленькое. Не двигаюсь — боюсь испугать ребёнка. Лежим дальше, ждём мать.

Звук отпирающегося замка просигнализировал мне, что мать мы наконец-то дождались.

— Привет, я дома! Как дела? Ой, описалась… Ладно, сейчас всех переодену.