Один, самый здоровый, толкает плечом, поворачивается ко мне и разевает рот, чтобы сказать очередную шаблонную банальность. Поворачиваюсь лицом к нему, сбоку подходит второй, прижимая меня к стойке, а третий пристраивается сзади. Зажали так, что и акинак с пояса не выхватить. Хорошо было джедаям со световыми выкидухакми!
— Господа, — перебиваю, начавшего говорить здоровяка, — вы согласны, что только первая трилогия «Звёздный войн» может считаться классикой? — Смотрю в лицо, забывшего, что хотел сказать первого, с вопросительным взглядом поворачиваюсь направо, ко второму, а потом к третьему. Ну да, он стоит уже с ножом, направленным мне в почку. У меня там кожаная кираса, но, прямой удар она не выдержит.
— Ну как так-то, — укоризненно смотрю в глаза, одновременно левой рукой выворачиваю ему кисть, втыкая торчащий из неё нож в живот второму. Ходят без доспехов, голытьба! Свободной рукой вынимаю нож из-за пояса второго — они очень удобно носят ножи за поясом, без ножен. И, разворачиваясь, с каким-то подозрительным треском дальше, втыкаю нож в глаз первому. Он так и не придумал, что мне ответить, а мне на ноги вываливаются кишки второго. Развернувшись для удара, я сам не заметил, как вспорол ему живот.
— Что же ты наделал! — укоризненно говорю вскрывшему своего товарища, любителю вставлять ножи в почки. Он продолжает изгибаться в болевом захвате, но уже начинает нащупывать второй нож за спиной. Правая рука оказалась пустой — нож, не захотевший разделяться с головой первого амбала, упал вместе с ним на пол. Беру нехорошего человека за горло и с лёгким толчком колена в грудь, вырываю его.
Крысолюды смотрят на меня с интересом, а оставшаяся пара людей угрожающе поднимается из-за стола.
— Вы тоже что-то имеете против классических «Звёздный войн»? — Спрашиваю их, одновремённо стреляя из рукава. Тот, что оказался ближе, оседает на свой стул со стрелой между глаз, а последний из сталкеров выставляет вперёд безоружные руки, заявляет, — я за первую трилогию!
— По времени или по номерам эпизодов?
— По времени. — Отвечает вместо него бармен, — Приквелы и сиквелы — дерьмо!
— Приятно встретить собрата по разуму в таком интересном месте. — Поворачиваюсь к Джиму. С таким кругозором, он по-любому, квантом станет. — Можешь помочь мне с проводником?
— По распоряжению Ассоциации Авантюристов, канализация закрыта для посещений, — поясняет он.
— Так у меня как раз миссия от Ассоциации на разведку. Я сначала не догнал, а теперь вижу, что меня наняли, потому что вы все отказались?
Бармен тяжело посмотрел на меня, а я повернулся, чтобы взглянуть на парня, но того уже и след простыл.
— Ты не понял, — решил внести ясность Джим, — это мы сделали запрос в Ассоциацию, так что выполнять её работу, за свои же деньги, тут никто не будет.
— А… — ну что тут ещё скажешь. Ступил.
— Я слышал, что какой-то шакал замочил два десятка волков в центре, — сменил тему бармен.
— Мочит дождь, а мне нужно в канализацию. Ваш заказ исполнять. Хоть карта у вас есть?
— Это первый этаж, — кладёт на стойку ламинированную картонку, — второй нам рисовать запрещают. Но ходить в одиночку бессмысленно, если там появился дикий босс, то он среагирует только на группу.
— Так где же её взять, если группа не хочет идти без разведки?
— Новички всё равно продолжают туда ходить, хоть и без наших гидов. Некоторые даже возвращаются.
— Понятно. — Действительно, все местные гиды — боты, в программе которых, беречь свои жизни, а игроки могут творить всякую дичь. Как эти трое… четверо гуманоидов. Значит все крысолюды тут боты. Кажется у меня забрезжила идея, только надо всё хорошо обдумать. Киваю бармену и иду в свой номер… а впрочем, чего тут думать! Оборачиваюсь в дверях на лестницу и кидаю бармену один из немногих оставшихся у меня золотых. — Если кто будет искать проводника, ты сразу не отказывай, а меня позови, идёт? — Кивает.
Хорошо, одной проблемой меньше. А то собирать группу в поход в канализацию, около входа в канализацию… меня могут не так понять. Потом ещё какая-нибудь кличка прилепится. Пусть уж они меня сами найдут, и вся ответственность будет на них.
…
Четыре с половиной часа спустя, которые я с пользой провёл в своём домике, пока Локи 1% своего сознания управлял лежащим на койке персонажем, а остальной частью своего квантового мозга нагружал мой, найденной информацией по городской канализации, внизу начался шум.
Я как раз пересматривал самые эпичные моменты стримов, когда, гонясь за особенно большой крысой, стример вдруг оказывался перед крокодилом. И да, тут жили именно крокодилы. Правда, мутировавшие.
Так вот, когда очередной стример начинал показывать особенности крокодильих желудков, Локи сообщил о поднявшейся буче на первом этаже таверны. Рассудив, что это может быть связано с новичками, не врубавшимися в местную специфику культурных особенностей, а так же решив, что четыре часа видео по-любому сделали меня, если не профессиональным гидом, то опытным сталкером, я вернулся в сферу эволюции и спустился на первый этаж.
Да, шум устроили новички. Но это были не просто недавно появившиеся в городе и желающие хоть как-то подняться в жестоком мире социального капитала, личности. Это были самые что ни на есть, клановцы.
Да, стоит новичку с 0 социального капитала вступить в официально признанный городскими властями клан, как он сходу поднимается до горожанина среднего уровня. А там появляется возможность прокачиваться на клановских территориях.
Почему канализация так популярна у соло игроков и новичков без знакомств? Да потому, что все зоны прокачки вблизи города, а уж тем более, внутри него, поделены между кланами. Канализация — осталась единственной свободной зоной, да и то потому, что находится в трущобах и контролируется местными отделениями Ассоциации Авантюристов. Кстати, первый уровень канализации тоже поделён на районы, и самые жирные, в том числе и в смысле опыта, крысы живут в нашем, Крысином районе
Зато сейчас прошёл слух о диком боссе, геноцидящем местных крыс и как результат — экспедиция от топ клана «Угнетатели». Конечно, спускаться в трущобы и тем паче в канализацию, нормальным угнетателям было западло, вот и отправили своих новичков. Типа в худшем случае, повысят скилл выживания, в лучшем, завалят босса, а там, чем чёрт не шутит, принесут клану жетон продвинутой эволюции. А то, что он из канализации, так эволюция, тем более продвинутая, не пахнет.
И вот пятеро нубо-клановцев в шикарных, по местным меркам доспехах зашли в Ржавую крысу в поисках гида и закономерно, собрали агро всех присутствующих крысолюдов. Но экипировка рулит, так что когда я спустился, трое в рыцарских доспехах мечами добивали четырёх крысолюдов с ножами и дубинками. Ещё пятеро человек с крысиными головами не подавали признаков жизни, а одетая в клановский плащ жрица воскрешала убитого ассасина.
— Так, как на счёт гида? — Закончив с крысами, обратился лидер отряда с ником «Бред Пита» к Джиму, невозмутимо, протиравшему забрызганную кровью стойку.
— Вы уже всех перебили, — пожал плечами Скользкий Джим, — вон, — он кивнул на меня, - остался один наёмник из СИУ.
— Ты что, индеец? — главный угнетатель обратил внимания на меня, а я даже не сразу сообразил что Джим просто привёл аббревиатуру моей гильдии.
— Ага, индеец, — подтвердил бармен, — зовут Дождь. Мой ник был закрыт для всех, так что я не стал плодить ненужные сущности и просто кивнул.
…
Эти пятеро, оказались лишь частью большого отряда. Кроме них, в нём было ещё двадцать боевых магов, ожидающих нас у входа в канализацию.
Чем-то они напоминали мне экипаж Прометея. Не того Прометея, который украл огонь у Зевса, и не его квантового двойника, замутившего Квантовый Апокалипсис, а космического корабля «Прометей» из одноимённого старинного фильма, известного всем ценителям древней фантастики и космической истории человечества.
Известность же сей фильм получил из-за своей второй части - "Чужой завет", которая за несколько веков до начала галактической экспансии предсказала, что будет с колонистами, если отбирать их не по интеллектуальной и профессиональной ценности, а по количеству социальных баллов. Собственно, он и получил статус культового, после провала первой волны экспансии, куда отбирали колонистов по их социальной значимости. Никто не знает, что с ними случилось, но когда социологи откопали этот фильм, то наглядно продемонстрировали Комитету по колонизации, что бывает, когда на планету высаживаются подобные первопроходцы.
