— То есть все люди в одном месте, а эльфы в другом?

— Именно.

— Тогда как вы смогли сюда вернуться?

— Правила можно нарушить, а барьеры сломать. Этот мир теперь стал центральным, и отсюда расходятся ветви Мирового Древа, по которым можно перемещаться на дальние расстояния. Но просто так нельзя по ним перейти из одного слоя в другой. Для этого нужно будет приложить немалую силу, чтобы распахнуть проход. Однако, сейчас на Острове Чародеев есть нечто, что позволит переходить по слоям без каких-либо трудностей. Восточный Горизонт намерен уничтожить Анклав Знаний, после чего взять остров под контроль, а потом и весь мир.

— И мы должны поддержать наступление, — утверждает ученик.

— Именно. Восточному Горизонту нужно успеть сделать это первым. Я уже объявил сбор войск. Когда придет время, мы будем штурмовать берега Сайлена.

— Хорошо, тогда я тоже подготовлюсь. После поединка с Шео Дэном я теперь куда увереннее себя чувствую. Во мне словно открылось второе дыхание, — мужчина разглядывает ладони, словно ищет на них следы перемен.

— Да, судя по рассказам, ты показал невероятное мастерство в управлении своим элементом через мета-экзист. Учитывая такой контроль над элементом, ты уже можешь быть на уровне me-2.

— И что он значит?

— Свободное управление первым элементом и возможность использовать еще один образ.

— И как мне найти его?

— Для каждого псионика это индивидуально. Попробуй подумать, какой еще образ для тебя самый яркий и родной. А пока пойдем, раз уж ты пришел в себя, — Великий Грандмастер выходит из комнаты, и ученик быстро догоняет учителя.

Они идут по коридору и скоро оказываются напротив центральной площади, где стоят готовые войска. И если раньше школы кучковались друг с другом, то возвращение Великого Грандмастера снова сплотило их. Оказывается, все они ждали прихода Иная Кула, который поднимается на трибуну.

Речь учителя Исидор Лирим слушает невнимательно, так как ничего интересного там нет. Просто известия о том, что скоро Анклав Чести выступит в самый грандиозный поход в своей истории. Маг Воды больше смотрит на воинов, которых звучащие слова раззадоривают.

Глаза замечают все школы от крупных до мелких. Тайные Озера тоже здесь присутствуют под руководством нового грандмастера, который наверняка даже рад такому карьерному росту. Среди присутствующих, правда, нет Сноходцев, но тут неудивительно, так как уже дошел слух об их предательстве. Когда отряды двух школ поднялись в Акамито, то увидели, что все адепты и мастера куда-то исчезли. Исидор уверен, что они встретятся в бою на территории Анклава Знаний.

— Скорее всего против нас выступит не только Анклав Знаний, но еще Анклав Долга и Веры. Но мы сотрем в порошок любое препятствие во славу Восточного Горизонта! — голос Иная легко достигает задних рядов, а воздух выбрасываются сотни кулаков, хотя вряд ли кто-то понял, что такое «Восточный Горизонт».

«Даже я знаю очень мало», — думает про себя чародей, стоя в сторонке. После пламенной речи отряды начали выходить с площади, чтобы потом разбрестись по своим территориям. Каждая школа сейчас проведет подготовку к войне, откроет запечатанные хранилища с тайными эликсирами, оружием и свитками. Великий Грандмастер прямо указал, что это война станет эпохальной. В случае поражения Анклава Чести больше не будет существовать.

Тем временем Инай Кул собрал всех грандмастеров и отправился на совещание, а Исидор продолжает смотреть на опустевшую площадь. Если бы его присутствие было необходимо на собрании, то учитель бы позвал за собой. А теперь появилось свободное время.

— Поздравляю с повышением, — подходит Фон Ламай. Этот старичок вообще не меняется.

— Я буду заместителем только на случай его повторного исчезновения, — качает головой Исидор. — И спасибо за то, что вытащил из того ледяного ада.

— Не за что. Ты там, конечно, учудил. Что это была за техника? Там было так холодно, что у меня кровь почти в камень не превратилась, несмотря на защиту. И сопли застыли.

— Это называется техникой мета-экзиста. С помощью этой силы можно творить невероятные вещи.

— Мне незнакомо это слово, но и не суть важно. Ты теперь стал еще сильнее и сделал большой шаг навстречу к вершине мира. Но стал ты от этого счастливее?

— Бл, не начинай, Фон Ламай. Ты же знаешь, что твоя восточная мудрость меня не колышет.

— Однажды и ты начнешь задумываться над такими вещами, иначе в таком безумном мире не выжить, — неожиданно серьезно произнес старик.

— О чем ты? Тысячи живут, не думая даже о завтрашнем дне, не говоря уже о более сакральных вещах. И как-то ведь живут.

— Но они не имеют амбиций заполучить больше того, что имеют, — качает головой старый мастер. — А вот ты получение силы сделал главной движущей силой. И однажды это сведет тебя в могилу, так как в мироздании есть силы, которые проедутся по нам колесом телеги и даже не заметят. В прошлый раз тебе крупно повезло, что Шео Дэн не отнесся к тебе серьезно с самого начала.

— Спасибо, что открыл глаза на такую очевидную вещь, — разводит руками Исидор. — А то бы я не догадался, что борясь за свое место под солнцем, можно умереть.

— Ладно, оставим мою старческую заботу, не хочешь вместе потренироваться?

— А я думал, ты теперь только бухтеть и чаи гонять горазд. Пошли.

— Ты же слышал слова Великого Грандмастера. Грядущая война станет самой великой со времен, когда здесь жили Древние. Там каждому придется выложиться, а успех не гарантирован, — пожилой мастер жестом приглашает идти за собой.

Вместе они проходят до зала, где обычно тренируются десятки учеников, но внутрь не заходят, а идут дальше, пока не выходят из Джонсола. Исидор понимает, что раз Фон Ламай ведет подальше от города, то хочет провести тренировку, близкую к реальному бою. Маг понимает, что ни разу не видел, чтобы спутник показывал хоть что-то серьезное. Ни во время гражданской войны, ни в сражении против Норнета, ни в Городе Вечной Бури.

Вдруг проводник срывается на быстрый бег, так что приходится выкинуть все мысли из головы и быстро догонять. Они остановились только через несколько километров, когда миновали поля местных землепашцев. Кусок равнины огорожен камнями в форме неровного круга.

— Это место специально сделали? — спрашивает Исидор, вертя головой.

— Да, тут мы никого не потревожим. Я бы предложил спарринг, но ты так и не захотел изучать наши боевые искусства.

— Я — маг, мне не нужно уметь махать кулаками и вертеться вверх ногами. Волшебство — мое главное оружие, — говорит Исидор, а рядом с его ногами из-под земли вырывается подземный источник.

— Мы все приходим в этот мир в наших телах. Тренированное тело помогает в миру и на войне. И даже твою магию может сделать сильнее.

— Лучше покажи вместо болтовни, — мужчина резко поднимает правую руку, и из воды вырастает копье, которое моментально оборачивается льдом. Теперь волшебное оружие сверкает под солнечными лучами, но не будет таять, пока действует магия. И прочность под стать закаленной стали.

Фон Ламай неожиданно просто щелкает пальцами, однако, распространившаяся звуковая волна раскалывает ледяное копье, а Исидора заставляет с криком зажать уши.

— Что это было? — маг борется с невыносимым звоном в ушах и с трудом сохраняет равновесие, из-за чего приходится упасть на землю.

— Дрожь, — мастер подходит ближе, чтобы было лучше слышно.

— Разве техники твоей школы связаны не с дрожью земли?

— А какая разница? Дрожь есть дрожь. Колебания земли, колебания воздуха, колебания мышц и духа. Ты же не думаешь, что наши техники связаны только с манипуляцией землей?

— Теперь вижу, хотя ты никогда такого не показывал, — Исидор вновь встает на ноги, и теперь вокруг него вращаются невесомые потоки воды, которые в этот раз погасят подобный удар. Магическая аура окутывает тело самой прочной броней, какая только возможна.

Фон Ламай резко прыгает вперед и наносит мощный удар ногой, от которого чародей летит спиной вперед и катится по земле. Несмотря на то, что аура погасила часть импульса, Исидор все равно блюет на землю, хотя уже пару дней ничего не ел.