— И чтобы в тебя влюбился прекрасный наследный принц из богатой страны? — усмехается эльф.

— Обязательно, — улыбается в ответ спутница. — О таком я часто мечтала в детстве. Но теперь я выросла и согласна просто на всемогущество.

Собеседники дружно смеются.

— Но если серьезно, что ты намерен делать с этим? Или пусть Альви сама разбирается?

— Думаю, она уже в курсе этого или хотя бы держит в уме такую возможность. Она все-таки провидица, а еще находится под защитой Драконьей Гвардии и Мудамир Валима. Думаешь, ей заговорщики смогут что-то сделать?

— Есть слушок, что предателей поддерживает какой-то другой Анклав. Вдруг они помогут чем-то таким, с чем Альви не справится легко?

— Такое возможно, — кивает Кошмар, поудобнее устраиваясь.

— А ты мог бы все-таки взять её замуж и стать королем. Тогда им придется еще с тобой разбираться. Могли бы и не решиться, — как бы невзначай произносит Кави, продолжая смотреть в книгу.

— Ты и мои разговоры подслушиваешь? — Кошмар удивляется расторопности спутницы.

— Я же твой премьер-министр. Имею право.

— Твое дело, — пожимает плечами эльф. — А становиться королем Норнета я не хочу.

— Я думаю, многие об этом мечтают.

— Мне противна мысль о короне на голове.

— Почему? — невысоклица отрывается от книги.

— Не знаю, просто внутреннее отторжение. Невозможно объяснить. Быть королем — самая худшая участь, которая может свалиться на твою долю.

Телега продолжает трястись по дороге, а Кошмар обсуждает с Кави разные вопросы и строит планы на будущее. Скоро войско Анклава Чести уходит в сторону, направляясь прямиком к Городу Вечной Бури. Воины Треста Альманди встанут лагерем на границе своего государства в ожидании приказов из Трибун-Дора, а войско Норнета возвращается к столице. Вместе с ними направляется Кошмар, который все же решил, что подстрахует Альви на случай возможного дворцового переворота.

Скоро впереди показываются знакомые металлические стены и заржавевшие пушки противовоздушной обороны. В столице уже в курсе, что война с Анклавом Чести завершена после первого же сражения, и многих это радует. Особенно семьи, что ждут возвращения призванных мужчин.

Кошмар с Кави максимально незаметно отделяются от войск и направляются к складу около городского канала, где находится штаб-квартира Грозового Фронта. И пускай организация не настолько внушительна, как придуманное халфлингом название, но зато продолжает функционировать и распространять свое влияние в других землях.

В организации появилось много новых лиц, но лишь часть из них отправилась собирать информацию в других землях. Некоторые остались в Арк-Форте, чтобы вести торговлю. Кави, Альви и Жигер считали, что эльф ранее скупал товары только для того, чтобы замаскировать свои действия, но потом он вдруг все же стал торговцем. Уже не только агенты, но и купцы будут рассказывать о Грозовом Фронте по всему миру, а также искать места, где могла сохраниться какая-нибудь инфраструктура Сакрамена.

— О, вы вернулись! — громко приветствует Жигер, который стал новым управляющим в Арк-Форте. Он не стал восстанавливать Гнойных Когтей и вместо этого принялся руководить организацией, раз уж Кави чаще всего сопровождает эльфа. Смена деятельности даже помогла выглядеть получше, хотя он по-прежнему слишком сильно налегает на выпивку.

— Угу, что нового? — Кошмар проходит мимо.

— Эм, ничего, — Жигер замечает Кави и резко поднимает в воздух. — Привет, малявка!

— А ну отпусти, Жигер, — невысоклица болтает ногами, а потом впечатывает каблук ему в лицо.

— Да-да, извини. Ты ростом с ребенка и вообще не растешь, — мужчина ставит её обратно.

— И не буду расти. Ты что, опять пьешь?

— А я и не останавливался, ха-ха. О, Кошмар уже ушел, иди догоняй его, премьер-министр!

Одиннадцатый не стал останавливаться и быстро поднялся на последний этаж, где находится его спальня и рабочий кабинет одновременно. Сейчас садится в кресло за столом и смотрит куда в потолок. В дверном проеме показывается Кави, поправляющая волосы.

— Жигер снова решил меня поподкидывать, — словно жалуется девушка.

— Ну, ты знаешь, кого ты ему напоминаешь.

— Конечно, — Кави забирается на кровать и достает книгу. — Я же раскопала у информаторов на него компромат. Он родился в Тресте Альманди в семье жреца, получил образование, а потом сбежал из дома, после чего стал вышибалой и бродягой. Но в какой-то момент остепенился и женился. И у него даже родилась дочь. Лет на семь-восемь он стал почти нормальным человеком, а потом потерял семью в какой-то жуткой поножовщине, бежал из Трибун-Дора и принялся медленно убивать себя выпивкой.

— Очень трогательно, — скучающе говорит эльф. — А ты ему напоминаешь дочь, и с тобой он может посюсюкаться, ведь обычные дети от него сбегут с криками ужаса все в слезах, даже не дав ему рта раскрыть.

— Типа того. Редко кто может выглядеть вечнопьяным подонком, насильником, убийцей и работорговцем в одном лице. Даже взрослые обходят его стороной.

— Что поделать, у всех свои проблемы и скелеты в шкафу, — Одиннадцатый подходит к окну и смотрит на королевский замок.

— Ладно, а что мы сейчас будем делать? Ты ведь так и не поговорил с Альви насчет возможного переворота, хотя решил помочь.

— А тебе скучно что ли? — улыбается Кошмар и достает папироску.

— Мне замечательно, но повествование в книге стоит разбавить каким-то быстрым и волнительным действием. Борьба с заговорщиками подойдет как нельзя лучше. Я опишу так, что ты вычислял их с одного взгляда и победил в одном бою сотню монстров, — уже вовсю фантазирует Кави.

— Каких еще монстров? Или это метафора?

— Я еще не определилась. Но ты ведь сейчас настолько силен, что обычные люди тебе ничего сделать не смогут. А вот если будет напряжение, то станет чуть-чуть интереснее.

— Ладно, ближе к закату отправимся в замок, нахамим паре советников, залезем в сокровищницу и напишем что-нибудь неприличное на стене. А пока давай сходим к тому орку-трактирщику Хосаму и поедим.

— Давай, — быстро соглашается Кави и убирает книгу.

Постепенно в столице Норнета день сменяется вечером, а после сумерки окутывают окружающие земли в тесные объятия. Это отличное время для сна или исполнения заговоров. Трибун Молний проходит через посты дворца вместе с Кави, которая на самом деле может пробраться совсем без помощи эльфа. Все же ей уже доводилось пробираться в древние склепы и чужие комнаты в таверне.

На первый взгляд во дворце тишь да гладь, но охрана усилена, значит, Альви тоже донесли о возможных проблемах.

— Вот видишь, она и без нас подготовилась к неприятностям, — вполголоса говорит Кошмар.

— Вижу, но вдруг среди них много предателей. Я не видела лиц заговорщиков, но мне кажется, что среди них могут быть генералы. А тот, кто управляет армией или какой-то её частью, может быть очень опасен. А если в заговоре принимают участие драконьи наездники, то может стать совсем печально.

— Поживем-увидим, — Кошмар приближается к крылу здания, в котором расположены покои королевы.

— Проход закрыт, — стража перегораживает путь. — Войти возможно только по приглашению её величества королевы.

— Так сходите к ней и спросите о нем. Скажите, что я пришел.

— Простите, господин советник, её величество попросила сегодня никого к ней не пускать. Причина нам неизвестна.

— Понятно, — кивает эльф. — Но еще вопрос: а где капитан Ильмари? Разве не он отвечает за безопасность покоев?

— Не могу знать, господин военный советник, — пожимает плечами незнакомый командир. — Генерал Валир приказал мне заступить сюда на пост.

— Я понял, — фигура Кошмара вдруг вспыхивает плащом из молний.

Это сразу вызывает страх в лице стражников, а командир их лишается головы. Ментальная энергия окутывает правую руку, что подобно удару хлыста ударяет в шею собеседника, а потом обезглавленное тело падает на пол. Эльф понимает, что обычные люди ему действительно не соперники.