— Прочь! — кричит Трибун Молний и открывает огонь из пистолета.
Пули из квармина не пробивают «каменную броню», но несут заряд ментальной энергии, поэтому доставляют максимум неудобств и боли. Вражеский воин смотрит на эльфа и начинает отступать под градом кристаллических пуль, которые после попадания возвращаются к стволу и снова отправляются в полет. Одиннадцатый может так стрелять бесконечно.
— Ха! — адепт Дрожи Земли с силой бьёт правой ногой по земле. Гулкий удар проходит во все стороны, поднимая тучу пыли. И уже через секунду чье-то тело врезается в Кошмара. Эльф ожидал, что враг нападет на него сам, но вместо этого схватил одного из защитников Норнета и швырнул подобно тюку с сеном.
Кошмар теряет равновесие и отступает на пару шагов. И следом из пыли показывается сам враг, наносящий вихрь ударов по телекинетическому барьеру. Он уже должен был догадаться, что противостоит магу, поэтому старается убить как можно скорее.
— Может, ты начнешь сражаться более активно? — предлагает ИИ пистолета.
— Мне нужно сохранить силы на их мастеров, — отвечает псионик, блокируя многочисленные удары.
Воздух очищается от пыли и видно, что солдаты вокруг отбежали в стороны подальше от сражающихся псиоников. Именно на это рассчитывал Кошмар, приближаясь к посоху, вонзенному в землю. А враг, сопровождающий каждый удар громким выкриком, до сих пор не понимает, что задумал эльф.
Стоило спине коснуться Multiplier-Axsa, как Трибун Молний изменил природу поля на электрическую, активировав «Молниевый Обелиск». А потом пропустил через посох ментальную энергию, умножая поток на коэффициент. Это становится неприятным сюрпризом для врага, тело которого прошибают пять миллионов вольт.
Примерно столько по подсчетам ИИ-помощников может сгенерировать эльф, чтобы создавать подобные красочные бури голубых разрядов. Если постараться, псионик может выдать и намного больше, что сопоставимо с ударами сильнейших природных молний, вспышку и звук которых можно заметить на большом расстоянии.
Но, разумеется, бить с силой реальной молнии Кошмар не будет, так как это опасно и для него самого, и для окружающих войск. Молния, созданная с помощью дельта-гира, может сработать не так, как природная, но в любом случае будет очень неприятно, когда воздух вокруг тебя прогревается до тридцати тысяч градусов, если канал распространения молнии рядом.
Одиннадцатый рассказал как-то Кави, что гром — есть результат сверхбыстрого расширения воздуха, а внутри канала молнии жарче, чем на поверхности здешнего солнца, но халфлинг авторитетно заявила, что гром — это небесный барабан, от которого отражается молния перед тем, как упасть на землю. Такое откровение эльфу крыть было нечем.
Адепт падает на колени, защита из дельта-гира у него не выдержала такого фокуса. Кошмар вытягивает руку с пистолетом, ствол которого приходит в движение, рассыпается на кусочки квармина, а потом формирует большую пулю. Достаточно было нажать на курок, чтобы снаряд пронзил голову врага навылет, а потом вернулся на место.
Тем временем две армии уже столкнулись первыми рядами на скользком льду, но командиры Норнета и Треста Альманди приказали не заходить дальше пяти шагов от берега. В другой ситуации не стоило бы уступать реку, уже заваленную телами застреленных людей, но сейчас бой будет вестись не по обычным правилам. Эльф поднимает голову, когда слышит над собой хлопки огромных крыльев.
Сразу три дракона со всадниками летят в сторону, чтобы потом пронестись прямо над рекой. Причем тот всадник, что будет ближе всего к войску неприятеля, неожиданно вспыхивает огнем, а вместе с ним загорается дракон от морды до кончика хвоста. Подобная защитная магия выглядит завораживающей и необходимой, так как псионики врага не позволят драконам просто так пролететь над рекой.
Так и происходит, когда с того берега устремляют тучи стрел и каменных снарядов. Крайний правый дракон закрывает собой товарищей, заставляя стрелы сгорать от соприкосновения с собой, но с брошенными валунами такой же фокус не прокатывает, так что они на ходу передумывают проноситься над зоной льда, окатить вражеские войска огнем и растопить лед.
Вместо этого они бросаются на свой берег и залетают с другой стороны, чтобы двигаться по течению Ярми. Кошмар с интересом смотрит на этот маневр, не понимая, что они такое задумали. Так как он не присутствует сейчас в ставке командования, то не имеет представления о том, какие приказы получила Драконья Гвардия. Драконы вновь отлетают от вражеского берега, но один резко ныряет в воду.
«Понял!» — улыбается эльф, только сейчас догадавшись о маневре. Они залетели с другой стороны, чтобы нырнувшему помогло течение. Со стороны это выглядит очень трудным трюком, где дракон и всадник полностью скрываются под водой, а путь их движения обозначает тающий лед и поднимающийся пар.
— Он выдыхает огонь прямо под водой! — транслирует Хаотический Бриз.
— Да, — подхватывает Дух Разума. — Река глубокая, так что дракон подо льдом может проплыть, выдыхая огонь. Хотя в такой среде огненное дыхание будет напоминать струю кипятка.
— Нет, это уже гейзеры, — говорит вполголоса эльф, смотря на фонтаны бурлящей воды и пара, что пробивают толстый лед по мере продвижения дракона под ногами воинов Анклава Чести. Дыхание взрослого дракона вполне может создавать такие температуры, а лед защищает от вражеских атак.
— Возможно, тот же Трибун Огня намного сильнее любого из Гвардии, но драконы Норнета — отличное подспорье на войне, — заключает Дух Разума.
Дракон со всадником преодолели под водой два километра и вынырнули с потоках брызг, после чего крылатый ящер поднялся в воздух и вернулся на свой берег. А вот ледяная дорога раскололась под тяжестью войск, теперь воины Кватанса проваливаются под воду и всех уносит быстрое течение. В этом противостоянии неприятель потерял значительно больше Норнета и Треста Альманди.
«Но их мастера так и не вступили в бой», — размышляет Кошмар. По его мнению это была лишь разведка боем, захватчик и не надеялся взять переправу с первого раза.
— И что они будут делать теперь? Численное превосходство теперь еще сильнее играет против них. Будь у них больше солдат, то они могли бы прорываться сразу в нескольких местах, — спрашивает ИИ из Юнион Дарка.
Ответить Кошмару нечего. В этом бою им нужно сыграть от обороны, так что противник имеет инициативу для первого удара. Войска Норнета перестраиваются и сменяются свежими отрядами, то же происходит и на другой стороне. И раз есть передышка, эльф тратит время на отдых и восполнение сил.
Вокруг веселятся воины, которые чувствуют свое превосходство над противником. После того, как жители Норнета увидели подкрепления Треста Альманди, все воспряли духом, так как борьба с целым Анклавом кажется тщетной. А теперь они образовали свой собственный Анклав Долга.
Это повышает популярность Альви, как королевы. Несколькими указами она облегчила жизнь крестьян, а другими умаслила более привилегированные слои населения. Это вынужденная мера, так как захват Черного Престола путем дворцового переворота не самый удачный способ легитимизировать свою власть. Особенно в глазах сторонников прежнего короля. Но общий враг сплочает, и Альви этим воспользовалась.
— Что там?
— Где?
— О чем ты?
Псионик обращает внимание на вопросы солдат с разных сторон, которые вытягивают шеи, пытаясь разглядеть, что происходит на берегу. Кошмар встает на ноги и подходит ближе к первым рядам. Обычный солдат не может ходить по полю боя, как ему заблагорассудится, но Трибуна Молний никто не останавливает, конечно. В этом плане очень даже хорошо выделяться на общем фоне.
Снова звучат многочисленные сигналы тревоги, значит, Анклав Чести снова идет на штурм. Но сейчас тревога вонзает холодную иглу в солнечное сплетение, и это заставляет остановиться. ИИ-помощники обделены такими предчувствиями, поэтому сразу задают вопрос о том, почему эльф остановился, а потом начал быстро отдаляться от берега.
