-А этот чей? - Шако осмотрел клинок в руке.

-Не знаю, - пожал Хейм плечами, - Может, захватил кто из гильдии? Может, он что-то для кого-то значил. Не знаю.

Пальцы привычным движением скользнули по потертому временем лезвию клинка. Странное ощущение возникает, когда тот находится в руках. Словно где-то давно Шако уже видел подобный ему.

-Могу оставить себе?

-Зачем? - приподнял бровь в вопросе Хейм, взглянув к стене, - Он представляет собой интерес лишь в руках того чемпиона, которому принадлежал.

-Значит, тебе не нужен, - подытожил Шако.

-Забирай, - кивнул Хейм, возвращаясь к книге, - Все равно не помню, откуда он взялся.

Погибший чемпион, значит? Шако оперся спиной о стену, глядя на необычный ковки кинжал: слишком длинный для обычного. Словно короткий меч змееподобной формы. И все равно Шако чистил тот в течение пары часов, прежде чем оставил бесполезное занятие. Хейм оказался прав: лезвие не стало чище. Глупость. Но она тоже была тем, кого все считали погибшей. Одной ногой в могиле, но еще живая. И только потому, что Шако вовремя нашел способ поддерживать жизнь в ее теле. Иначе... иначе конец. Вечно так продолжаться не может, Шако это знал. Испробовал все возможные варианты вернуть сознание и силы умирающему телу, а толку никакого. Оставался последний шанс: найти ответ в гильдии чемпионов. Поэтому Шако пришел в мир Лиги. Для этого! Разбить сердце Ноксуса сразу не получилось, но надежда еще есть. Кристалл покрылся трещинами! Надо лишь набраться сил и попытаться еще раз. С сердцем другой гильдии. Ее гильдии.

Ближе к вечеру вернулась Твиш в удивительно хорошем настроении. Похоже, встреча с другом была для той приятна. Шако это важно? Ха! Не на того напали. Он усмехнулся и продолжил строгать найденную на улице деревяшку столовым ножом. Запах дерева приятно бьет в нос. Почему-то иногда на этом снежном острове возникали сомнения в том, что здесь есть хоть что-то живое.

На ужин Шако пожарил шашлык на свежем воздухе. Дым валил в серое небо, завиваясь и играя со снежными хлопьями. Кейни от вкусного мяса на углях была в восторге! Объелась и ей стало плохо. Позеленевшую девчонку Синдег отнес в комнату, обещая напоить раствором, от которого станет легче. Но как не есть, когда вкусно?!

Когда порядок на кухне был восстановлен, Шако от безделья стал готовить пирожные. Небольшие, с разными начинками. Она всегда тепло улыбалась и с удовольствием пробовала их все. Вспоминала ведьму Лиги, что с завидным мастерством пекла такие же. Должно быть поэтому Шако и любил их делать: ради ее улыбки.

-Третий час ночи, - раздался со спины голос, - Тебе спать не пора? Шашлык с вечера остался. Утром с голода не умрем. Не стоит возиться всю ночь с готовкой.

-Делаю то, за что мне платят, - признавать за собой слабость Шако не стал. Он действительно увлекся пирожными и забыл о времени.

Твиш полусидела на столе и наблюдала за парнишкой у печи. Растрепанные цветные волосы: темные, с прядями ярких алых волос. Зачем так красил? Порванная кое-где одежда не внушала доверия прочности, зашитая в нескольких местах. Куда можно тратить столько денег, что даже на одежду бедолаге не остается? Этого Твиш не понимала.

-Шако? Сколько денег ты должен вернуть?

Судя по заминке: либо Твиш попала в цель, либо очень близка к истине. Но Шако просто не ожидал подобного вопроса. Отсюда и реакция. Уже через пол минуты вновь ковырялся с пирожными.

-Тебе какое дело? - спокойно заметил Шако.

-Сколько?

-Чего ты добиваешься? Жалости мне твоей не надо, обойдусь, - поморщился Шако, недовольно обернулся к сидящей на столе девушке, - Ты бы о себе волновалась. Ну, или не о себе. Твое больное воображение видит во мне того, кем я не являюсь. Я не он.

-Ты не ответил, - голос стал прохладнее. Значит, понял все верно?

-Никому ничего не должен, - отчетливо произнес Шако и вернул внимание пирожным, - И никому ничем не обязан. Удовлетворил любопытство?

-Дурак.

Шако удивленно обернулся: в комнате пусто. Постоял в нерешительности пару минут, прежде чем вернулся к пирожным. С ними надо закончить, иначе не было смысла начинать. Прошло еще пол часа, прежде чем все было готово. Устало потягиваясь, Шако разминал затекшую шею и кости, мечтая только о том, чтобы по-быстрому принять душ и завалиться спать. Лишь бы завтра дали выспаться и не дергали с утра пораньше!

Сон нашел мгновенно.

Тень медленно сдвинулась от окна в сторону кровати, пока не стала вполне материальной. Спокойное дыхание спящего дало понять, что тот уже спит. Твиш присела на край кровати и долгое время сидела рядом, глядя на умиротворенное лицо парня. Очень аккуратно прикоснулась рукой к его щеке. Слишком уставший, Шако не проснулся, лишь вздохнул и перевернулся на спину. Подушки валяются по всей кровати, а под головой нет ни одной. Эта деталь вызвала тень улыбки на губах.

Почему все так запутанно и непонятно? Твиш склонилась к спящему парню и едва коснулась губами его губ. Некоторое время изучала близкие черты лица, прежде чем выпрямилась и встала с кровати. Бесшумной поступью отошла к окну и села на подоконник, глядя на кровать у дальней стены. Глупое создание, этот мальчишка. Настолько глупое, что невольно заставляет терять голову. Завывающая за окном метель обещала хорошую погоду завтра. Но это будет завтра.

Твиш откинулась на оконную раму и еще долго сидела в чужой комнате, слушая спокойное дыхание спящего.

* * *

-Я никуда не поеду.

Шако с трудом сдерживал порыв взять вазу со стола и бросить в чемпионку, что беззаботно стоит в дверях комнаты. Спокойный взгляд темных глаз и полное равнодушие к спорам с ее стороны. Раздражает!

-Могли бы поспорить на что-то, но ты заведомо проиграешь, - Твиш кивнула идти за собой и направилась в сторону конюшни, - Идем. Не заставляй применять силу. Хейм сказал, тебе понравилось ехать на лошади лежа.

-Скотина, - выдохнул Шако.

-Разумеется.

Поглощенный разборками с Твиш, Шако забыл о такой мелочи, как присутствие Хейма. От подзатыльника увернуться не успел, так что теперь потирал ушибленную голову. Чемпион своей гильдии намного опаснее: останется недоволен, может урезать плату за работу. Хему достаточно было молчаливого и вопросительного взгляда, чтобы Шако послушно направился следом за стройной фигурой в темном плаще.

На улице изо рта вырвалось облако пара. Несмотря на солнечную погоду, теплее не стало. Зябко поежившись, Шако прождал пару минут, прежде чем к нему подошла Твиш. Без разговоров накинула меховой плащ ему на плечи, чем вызвала удивление.

-Зачем?

-Садись на коня, - кивнула Твиш в сторону зверя, - Едем в порт.

-Я подписался под желанием Айхазарда быть слугой Хейма, - лишенный выбора, но не язвительности, Шако послушно запрыгнул в седло, - А под твоим - нет.

-Не язви. Хейм тебе достаточно заплатит сверху. Если ты забыл, - Твиш уже сидела в седле, направляя коня на снежную дорогу в лес, - Как плечо?

-Нормально.

Дальнейшая езда проходила молча в основном потому, что разговаривать на ледяном ветру, что бил в лицо, было мерзко и неприятно. Плюс ко всему, расстояние между всадниками вынуждало бы кричать как можно громче в попытке докричаться друг до друга. Плохой вариант. Тихий топот копыт по снежной дороге плавно сменился цокотом по каменным улицам портового города. В ворота въехали без каких-либо проблем со стражей, что не могло не радовать. Здесь Твиш стала часто оглядываться, прежде чем остановилась у одного из домов и спешилась. Шако спрыгнул на землю следом. Подумал и зашел в теплое помещение.

Торговая лавка? Не важно. Главное, здесь тепло! Но расслабился Шако рано. Твиш прошла к прилавку и стала общаться о чем-то с ее владелицей. Кивнула себе за плечо в сторону Шако. Незнакомка мило улыбнулась и кивнула в ответ. Одновременно с этим Твиш отошла от прилавка и села на диван в стороне. Закинула ноги на невысокий столик: