-Шайон? А чемпионы? Они тоже бессмертны?

-Живут очень долго, но нет. Впрочем, обычно это время и считают бессмертием.

-Испортить которое могут только мастера? – улыбнулась Катая, вызывая ухмылку на чужом лице, - А живут они где?

-На островах.

-Ты там был?

-Не уверен, что острова прежних гильдий сохранились. Но здесь где-то должна быть общая информация.

Шайон залез в книжный шкаф, где несколько минут перебирал папки и книги в цветных переплетах. Наконец извлек один альбом и вернулся к столу. Открыл на середине и перевернул пару страниц.

-Так. Судя по всему, сейчас острова напоминают шестиконечную звезду, - Шайон кивнул на изображение, - В центре которой находится арена гильдий.

-Красиво должно быть, - попыталась представить сказанное Катая.

Карта в альбоме примитивна, но даже так чувствуется размах. Один большой остров в центре и шесть поменьше вокруг. Мурашки по телу при мысли о том, что происходит на арене там. Среди действующих чемпионов Лиги.

-Зная мастеров, архитектура и вправду должна поразить.

-Какие они? Мастера.

-Амбициозные, - задумался Шайон, листая книгу, - Внешне похожи на атлантов, по характеру ближе к демонам. Коварные и непредсказуемые. У Фидла сильный мастер, но гад редкостный.

-Зачем же ты пошел к нему в гильдию?

-Это долгая история.

-Расскажешь? – Катая, как никогда была заинтересована. Шайон никогда не рассказывал о своей жизни.

Рассказ начался немногим позже. Сразу после того, как Шайон накрыл для ужина стол. Довольно скромно, зато не надо никуда ходить. Еще и бутыль с вином где-то достал. Катая приняла свой бокал и с ногами забралась в кресло.

-Перед тем, как узнать о своих навыках, я провел шестнадцать лет в глухой деревне в лесу. Родителей не помню. Только дедушку. Не знаю, родной мне был или нет. Но он и научил меня всему, что я умею. Основам реакции, хитростям и уловкам. Мастерство боя пришло позже. С его смертью я стал свободен в желаниях, поэтому ушел искать приключений на свою... голову. В результате узнал, что являюсь чемпионом. Участвовал в Лиге, побеждал. Проигрывал. Тогда меня и нашел Алиот. Глупого мальчишку, который был уверен, что встретился с очередным чемпионом. Ошибся, когда мне чуть не снесли голову.

-Почему?

-Почему что? – Шайон обернулся.

-Почему тебе чуть не снесли голову? Разве мастера имеют какую-то власть над чемпионами?

-Не совсем. Мастера следуют воле Ноксуса и могут убить пробужденного чемпиона, если тот перешагнет черту. Ты видела чемпионов и можешь представить, что ждет простых людей в случае конфликта.

Катая согласно кивнула. Любой чемпион с навыками способен уничтожить деревни и города в одиночку. Про сумасшедших доводилось слышать в свое время.

-Если чемпион пройдет три ступени мастерства, - продолжил Шайон, - Он будет обязан вступить в одну из гильдий, чтобы продолжать участвовать в Лиге. Или откажется от способностей и, волей Ноксуса, утратит их навсегда.

-Значит, ты будешь обязан вступить в гильдию? – Катая задумалась, - И Фидлу ты не отказал полностью. Получается, пойдешь к нему в гильдию?

-Да.

-Мастер же тебя не убьет?

-Нет. Несмотря на характер, он, как и любой мастер, относится к чемпионам по-особенному.

-Я не понимаю, - покачала головой Катая, задумчиво глядя в одну точку перед собой, - То ты ругаешься и рычишь на него, то так тепло отзываешься.

-Не бери в голову, - с усмешкой на губах отозвался Шайон, - Это сложно понять.

Катая перелезла на диван и легла рядом с парнем. Теперь ее голова покоилась на его коленях. Пальцы аккуратно перебирали пряди ее волос. Странно. Ей было хорошо здесь, в чужой комнате, с почти незнакомым чемпионом.

-У тебя хорошо получается с кинжалами, - негромко произнес Шайон, а сам он посмотрел на девушку сверху вниз, - Не знал бы, кто ты, подумал, что всю жизнь этим занимаешься.

-Эллио научил пользоваться кинжалами, чтобы я могла постоять за себя, - вспомнила Катая.

-Знаю.

Катая подняла взгляд и их глаза встретились. Совсем забыла, что условием договора Шайон знает о ней все. Абсолютно все. С другой стороны, жить оставалось всего полгода. Не все ли равно, у кого есть эти знания? Удушающая тьма заволокла все, что когда-то было дорого и желанно. А в конце договора призыватель получит пусть относительную, но свободу. Уже несколько дней эта мысль преследует по пятам, даря спокойствие и безмятежность. Что будет, то будет, и жалеть об этом Катая не станет.

Еще долго двое сидели молча на диване. В какой-то момент Катая уснула, а Шайон будить не стал. Ему было о чем подумать в тишине.

* * *

Очередная игра Лиги вызвала не только желание увидеть участие Шайона, но и боязнь. Полная луна. Катая нервно огляделась, но ничего подозрительного не заметила. Почти семь часов она бегала от чемпиона по лабиринтам под трибунами арены в ожидании рассвета.

-Стоять.

Катая чуть не взвизгнула от неожиданности и испуга, когда ее ухватили за руку. Только не он! Хмурый взгляд не сулит ничего хорошего беглянке.

-У тебя игра через пол часа, - выдохнула Катая в накаленной атмосфере.

-Знаю, - Шайон был настроен менее дружелюбно, - После игры хочу получить тебя. Поэтому либо обещаешь ждать в комнате и не бегать, либо посажу на цепь с меньшими удобствами. Выбирай.

Добровольно подписаться под желанием парня обладать ей? Вот только выбора нет. Откажись она сейчас, и Шайон без труда найдет ту самую цепь, с которой не сбежать до окончания Лиги. Тогда уже ничего нельзя будет придумать и изменить.

-Обещаю, - пробормотала Катая в сторону.

-Хорошая девочка, - он поймал голову за подбородок и вынудил посмотреть на себя. День полный луны позволил чемпиону идти против воли призывателя, - Не найду в комнате, хуже будет.

-Не пугай.

-И не думал, - Шайон отпустил девушку, - Я выбрал тебе удобное место на трибунах.

-Спасибо, - негромко отозвалась Катая.

У нее есть время подумать и найти выход из сложившегося положения. Хотелось верить, что выход действительно есть.

На трибунах Шайон оставил девушку одну и ушел к остальным участникам сегодняшней Лиги. Вот только у Катаи никак не получалось сосредоточить внимание на игре и поединках. Куда больше волновал вопрос о предстоящем вечере. И обещание не убегать от парня никак не способствовало лучшему восприятию игры.

Неумелые чемпионы, очередные скучные хождения без цели с вялыми попытками захватить крепость врага. Катая зевнула. Если бы не игра Шайона, все было бы хуже. Только он перемещался по полю, как у себя дома. Словно знал, о чем думают враги и что собираются предпринять. Находил в дебрях, караулил в кустах у дороги. И без конца разрушал все их замыслы, не оставляя и шанса на победу. И когда игра перешла в завершающий этап, буквально в одиночку убивал всю вражескую команду.

Очень хочется увидеть настоящую Лигу с участием чемпионов, а не клоунов на арене. Там будет дух захватывать от сражений, а игра будет держать в напряжении все время. И Шайон будет на своем месте.

-Шалом.

Катая сместила взгляд в угол собственного ложа. Откуда и в какой момент здесь появился этот чемпион? На перилах удобно расположился Фидл со своим вороном. Его черная птица сидит на ноге и внимательно следит за девушкой в кресле. Не самое приятное ощущение от этого взгляда.

-Ты не похожа на того, кто счастлив от победы, - Фидл достал что-то из кармана и дал ворону.

-Я рада, - размыто отозвалась Катая.

-Незаметно, - чуть сощуренный взгляд не дал себя обмануть, - Может, могу чем-то помочь?

-Зачем? - прозвучал встречный вопрос.

-Зачем, почему, - Фидл обернулся в сторону арены, - Вечные вопросы.

Несколько минут оба провели в молчании. Крики с трибун разрывали воздух сотнями голосов и звуков, но спокойный голос того единственного мастера, что вел Лигу, Катая услышала сразу. Он сообщил о новой смерти чемпиона на арене.