Он ведь слушает меня? Или нет? Лучше бы слушал. Хотя нет, не надо. Зря я не выблевал якорь, стоило, наверное. Но потом же снова глотать. Когда уже менталистика…

— Прекрати! — Мэйн схватил меня за руку и наклонился, чтобы строго посмотреть в глаза. Как злой учитель на провинившегося ученика. — Я не злой учитель.

А-а-а! Он всё же слушал мои мысли! Что делать-то? Спокойствие, только спокойствие, главное не думать… А-а-а! Да что ж такое то?

— Нам точно нужно поговорить, — всё так же строго сказал Мэйн. — Обо всём. Идём домой.

Мы и ушли, под удивлённые взгляды не только Риана и Лейна, но Элли, Фисларона и других зевак.

Мои мысли хаотично скакали с одной темы на другую. Не знал, слушал ли меня Мэйн в этот момент. Я шёл следом, так что видел только его спину.

— Для начала, почему ты не выплюнул якорь, если тебе так противно то, что я могу слышать твои мысли? — снова строго спросил он, когда мы оказались в моей комнате.

Шарф не снял, как и капюшон. Меня из-за этого кольнула обида. Ну вот, он больше мне не доверяет и считает идиотом.

Вздохнув слишком уж тяжело, он показал своё лицо. Нахмуренное.

— Сколько же у тебя бессвязных мыслей, Адмир! Как ты не утопаешь во всём этом? Так почему от якоря не избавился, если так противно?

— Так потом тогда придётся снова глотать, а это ещё противнее.

— Зачем тебе снова внедрять якорь, если ты не хочешь?

— Ну так…

Я не знал, что ответить.

— Адмир, для меня то, что ты открыл свой разум, величайшая честь. Это высшая степень проявления доверия. Как я могу злиться на тебя? Или полагать, что ты идиот? Почему? И ты не слабый. Мне нет смысла отворачиваться от тебя. Мы ведь друзья. По крайней мере, я на это рассчитывал. На искренность твоего отношения ко мне.

Он смотрел на меня осуждающе, я чувствовал неловкость, а ещё наконец-то голова очистилась.

— У меня тоже бывают глупые мысли, — сказал он. — В этом нет ничего необычного. А у мелких духов так вообще что в уме, то и на языке.

Я вспомнил глупые байки мелких духов и настроение тут же поднялось. Потому что там действительно была отборная чушь.

— Я многое испытал за свою жизнь, — продолжал он. — Хорошо ко мне относилась разве что семья Шанши, но даже там подвергался насмешкам за то, что не такой как все. Надо мной смеялись, меня боялись и ненавидели. Если и относились приемлемо, то использовали как инструмент или опытный материал.

Мы всё это время стояли в моей комнате. Мэйн вздохнул и сделал два шага в сторону, чтобы сесть на стул у стола. Он облокотился на колени и опёр на кулаки подбородок. Волевой мужицкий подбородок, не то что у меня. Эм, опять не те мысли.

Он улыбнулся и продолжил говорить:

— Я слышал все твои мысли перед тем, как ты уснул на моей спине. Ты не просто не боялся эту форму огромной змеи, она тебе нравилась, как и кататься. Я долго сомневался в твоих намерениях, подозревал, что ты просто тонко издеваешься надо мной, заставляя открывать лицо. А ещё пугаешь моими шрамами других. Но лишь попав в твою голову понял, что ты действительно искренен. Ты считаешь меня эльфом, а не уродом. Не ублюдком, не помесью тёмных тварей Бездны.

Он замолчал, по лицу видно, что тяжело говорить о таких вещах. Мне его стало жаль.

— Вот и сейчас, ты хочешь поддержать меня. Я много думал над твоими словами: кто же я на самом деле? Я эльф, хоть и магическое животное. У меня есть потребности не как у животного, а как у любого эльфа. Семья, дружба… любовь. Сразу отвечу и на твой поток мыслей утром. У меня никогда не было женщины.

От такого откровения у меня глаза на лоб полезли.

— Но тебе сколько? Сорок восемь? И ты… девственник?

— Получается, так, — он пожал плечами, будто говорил о банальности. Будто его это совершенно не трогало. Выпрямился и облокотился о спинку стула, та скрипнула. Видимо, прочитав мои мысли, он продолжил: — Я смирился. Потому меня это не волнует.

— Но как же потребности организма там… — мой голос прозвучал неуверенно. Я знал себя, да и понимал, как это бывает у подростков. Как же Мэйн тогда пережил взросление?

— А с кем бы я совокупился? С лисицей? Медведицей? Или, может, змеёй? — он усмехнулся с таким выражение лица, что даже мне больно стало. — Как ты это себе представляешь? Мне не нравятся самки любых видов в этом плане. Если что-то и ощущал, то к эльфийкам. Но ты знаешь культ красоты этого народа. Однажды я пришёл к самой непритязательной нимфоманке и пообещал ей хорошо заплатить… В общем, ничего хорошего из этого не вышло. Вообще не вышло… Мне пришлось её убить. Такой вой подняла о том, что я чудовище… А ведь я не менял свою форму и был эльфом. Если бы я оставил её в живых, то убили бы уже меня. А так, пропала девушка и всё. Все решили, что она сбежала с одним из своих любовников. Главное, никто не подумал на меня. Больше я никогда и не пробовал во избежание неприятностей.

— Но ты же знаешь, как это делается… — неуверенно зачем-то сказал я.

— Знаю, конечно. Видел у других. И у тебя.

Великолепно. Как я вообще не стал ещё эксгибиционистом в таких условиях? Мало мне Рэя и Айлинайна, так тебе ещё и Мэйн. Кто ещё не любовался халявной порнушкой?

— Насколько мне известно — никто, — засмеялся он.

— Да, никто! — материализовался фей. — Я следил!

На этот раз уже и я засмеялся. От нервов, наверное. Пока Рэй не продолжил:

— Ну кроме Этриана. Больше действительно никто не видел твои совокупления. По крайнем мере, когда я был рядом. А ты знаешь, что я практически всегда рядом.

— Так, стоп! — насторожился я. — А Этриану то это зачем? А тебе?

Повернулся к Мэйну, осуждающе смотря на него.

— По приказу Ларгоса я должен был убедиться в том, спишь ты с другими мужчинами или нет. После той истории с кронпринцем Ксилтара.

— Ну, меня какое-то время не было с вами, так что не знаю, — сказал Рэй, пожав плечами.

— Ты о чём вообще? — не понял я.

— О тебе и Шире. Времени было достаточно, чтобы вы совокупились.

— Прекрати уже произносить это слово! И вообще, у меня справка есть! От доктора! Почему мне никто не верит? Не стоит у меня на мужиков! Ни спереди, ни сзади! Меня оставят в покое вообще? Хотя, с такой смазливой рожей…

Я заткнулся, глотая ком обиды. Я всё ещё стоял, потому отвернулся и попытался успокоиться. Дико обидно. Почему я такой? Почему не как Мэйн с нормальной мужской привлекательностью? Ну или как Этриан? Да любой, по сути, эльф.

— И хвала Кореллону, что ты не такой, как я! — голос Мэйна вновь стал строгим, осуждающим. — Я бы не хотел, чтобы кто-то ещё проходил через то же, что и я!

— Прости. Все завидуют мне. Красивый, ещё и принц. А я сам завидую другим.

— И гений, — Мэйн улыбнулся. — Ещё богатый наследник архимага.

— О да, хвалите, хвалите меня, — я поставил руки в бока и сам улыбнулся. — Но вообще, у меня к Этриану появились вопросики. Вот ведь скользкий тип. Зачем он следил за мной?

— Скользкий тип? Ты ведь сам его нанял, — сказал Мэйналивейн.

— Нанял, потому что завидовал. Хотел быть как он. Таким же обаятельным и привлекательным. Нравиться эльфам, легко заводить знакомства и всё такое.

— Ты и так это уже умеешь, думаешь отослать его?

— Не знаю. Есть в нём что-то, — я задумался, коснувшись подбородка. — Да и вопросы бытовые часто он решает. Я ведь заключил с ним контракт на год как стал совершеннолетним. А там приписка есть о досрочном расторжении. Штраф платить не хочется. Отчасти, я к нему привык, он много помогал мне. Да и вроде приглядывает от имени Ширейлина. Часто советы дельные даёт. Не знаю, в общем. Наверное, он мне всё ещё нужен. Но вот зачем подглядывал за мной? Вопрос. Который обязательно задам. Где он, кстати?

Рэй ненадолго завис, задумавшись.

— Близко, внизу, на первом этаже.

Отлично. Не откладывая дело в долгий ящик, направился к двери.

Белобрысый ксилтарец сидел на полу в кухне и перебирал мешочки с крупами в ящике, который достал из стола. Арлейна видно не было. Возможно, с Элли бродит, они сдружились.