Если то имя, каким я представлялся — Ксандр, преобразовать в более эльфийское звучание, то оно превратится в Касандер. Сущность вина вечной зимы. Почему бы не оставить такой вариант? С одной стороны, звучит неплохо, а с другой — всё ещё оставалась связь с моим прошлым.

Мы закончили свой завтрак и отправились к северным воротам: туда, где и вошли. Мэйналивейн ожидал нас в метрах ста в стороне. Его сложно было не заметить по росту, плечам и «укутанности».

Фисларон стоял с нами и ждал, пока его эльфы заберут лошадей. Находился на земле, когда мы с ребятами сразу оседлали своих коней.

— У тебя малый эскорт, — сказал он рассеянно.

— Как для принца? — понял я его. — Ну, вообще они не эскорт, а просто друзья. Мне так то защита не нужна особо.

— Не нужна? — опять рассеянный тон.

— Адмир даже демона с самой Бездны прогнать может за пару секунд, — вставил мнение Этриан. — Мэйн спарринговаться с ним соглашается только без использования магии. Боится.

— Ты с чего вдруг решил меня расхвалить? — не понял я.

— А ты на лицо его посмотри, — он улыбался, явно издеваясь над ошарашенным парнем. Тот это понял и нахмурился.

— У них одежда слуг, — сказал он с неким превосходством.

— А это должно мне мешать поддерживать с ними дружеские отношения? — засмеялся я. — Не для того из дома сбежал, чтобы корчить из себя правильного аристократа. Ты бы тоже вёл себя попроще. Особенно сейчас, пока ещё молодой и можешь себе это позволить.

— Ты сбежал из дома⁈ На Жуткие Болота⁈ — он снова не смог сдержать ошарашенного лица.

— Вроде того. Мне повезло, что совет и главы кланов требовали отправить принца по условиям мирного договора. Вроде как, чтобы Даэрины не выделялись, когда сами кашу заварили. Но даже так, я изначально собирался сюда.

— Но зачем?

— В смысле зачем? — я изогнул бровь в недоумении, смотря на него сверху вниз. — Там ведь полно духов и демонов! Где ещё можно получить столько практики и прокачать свои навыки защитника?

— Эм, ты прав, наверное, — он отвёл взгляд.

Благо его сопровождающие появились. Без повозки, просто лошади. Всё же, Фисларон не такой уж и изнеженный, как мне представлялось. Но это я так думал в тот момент.

Фисларон хорошо держался в седле, явно получше моего. Если бы не магия, я к вечеру не смог бы ходить, скорее всего. А вот он ничего такого не использовал, я проверял. Как и его структуру — нулевой клоаф.

Собственно, сам парень так же хорошо владел техникой магического видения и заметил, как я смотрю на него. Неловко получилось, но он не стал акцентировать внимания, лишь в ответ «просканировал» меня.

— Тебе и правда только восемнадцать? — в его голосе чувствовалось сомнение.

— Ты ведь должен был слышать об этом, — пожал я плечами. — Насколько знаю, о королевской семье в газетах всех городов пишут. Чуть где чих, вся страна знает.

Я недовольно скривился. Мне действительно не нравилось такое положение вещей.

— Я не очень слежу за подобными вещами. Но ты и правда необычайно красивый, слухи не врали.

— Э? — я удивлённо уставился на него, отчего парень смущённо отвёл взгляд. — Так ты и правда не видел тех картинок со мной?

— Отчего же? Я даже люблю играть в «королевскую битву» с отцом и дедушкой. Это такая игра карточная…

— Знаю, — отмахнулся я. — Даже прикупил одну такую.

Я вытянул руку вперёд и материализовал коробку, вызвав удивлённый взгляд парня. Он тут же улыбнулся, словно обрадовавшись. Но игру я достал не из своего хранилища личного, а из артефакта по типу пространственного кармана. Дедушка нашёл в закромах и прислал кольцо. Отец, кстати, так же подарил кулон с подобным свойством, вот он лежал внутри меня. Всё же, в себя можно положить только магические вещи, а карточная игра из пусть и дорогого, но обычного картона.

У моих спутников, видимо, так же имелось нечто похожее, так как подобно нам, имели при себе лишь лёгкие сумки. Многие аристократы владели такими артефактами, они очень дорогие, но не божественного уровня и редкости. Хоть и только архимаги могли их производить, а они народ капризный, просто так не почешутся, разве что ради большой выгоды, не обязательно материальной. У них совсем иной уровень мышления.

— Я там ребёнок. Но только ради самих картинок и приобрёл, ни разу не играл и не собираюсь, — сразу же осадил его. Наверняка ведь уже подумал, что мы можем сыграть партию.

— А ты позировал для новых карт?

— Нет! — рассмеялся я.

— Но почему? — он выразил недоумение.

— Чтобы моей внешности не знал каждый встречный поперечный. Мне не нравится носить личину.

А ещё, я вскоре собирался «исчезнуть» для мира.

— Тебя не устраивает популярность? — в его голосе звучало сомнение.

— Не то чтобы популярность сама по себе. Скорее то, как эльфы реагируют, узнав, что я принц. Ты ведь не будешь акцентировать на этом внимание при других? — я внимательно посмотрел на него.

— Как хочешь. Слушай, а правда, что ты был в плену у ксилтарцев?

Он пытался говорить нейтрально, но по глазам видел, насколько его раздирает. И почему каждый раз все спрашивают об этом? А не о хранителе, например?

— Ты впервые заграницей? — спросил в ответ. Фисларон кивнул. — Скорее в гостях там был. Не стоит верить всему, что пишут в газетах. А особенно слухам, там редко можно найти хоть крупицу правды. Ширейлин хороший парень оказался, хоть и со своими причудами. Но кто из нас не без греха, верно?

С улыбкой посмотрел на спутника. Не знаю, удалось ли удовлетворить его любопытство, но больше спрашивать о Ксилтаре он не стал.

Разговор сам по себе сместился в магрусло. И тут Фисларон приятно удивил — он был хорошо образован. Помимо анемомантии имел сильные навыки в дендромантии, разбирался в алхимии и травах. Да даже рунах, но похуже моего.

— Этриан, — обернулся я назад, — готовься, вечером мы втроём тебя уделаем!

— Может, лучше Мэйна? — тот скривил страдальческую рожу. На самом деле, мы с Арлейном уже могли его теснить в бою. Но этот лис всегда умудрялся под конец слиться, чтобы не ранить свою гордость откровенным поражением. И пусть нас двое на одного, это уже был огромный прогресс лично для меня.

— Втроём? — Фисларон был озадачен.

— Да, я про Арлейна.

— Можно личный вопрос?

— Ну задавай.

— Что за странная связь у вас с ним?

— Ты увидел? — я удивлённо уставился на него.

— Нить? Да, — он смутился отчего-то. — Это очень странно. Никогда такого не видел.

— А вторую нить не заметил?

— Вторую? Нет.

Я так же видел эти связи, но только когда объект и субъект находились рядом. Возможно, лишь флаосом смогу заметить наличие прислужника или хранителя даже когда его нет в этом плане реальности.

— Арлейн мой раб, — не стал скрывать. Мы всё равно будем служить в одной части, он рано или поздно узнает.

Лицо Фисларона вытянулось в недоумении. Он переводил взгляд с меня на вечно недовольного парня и обратно. Всё же, подобная форма взаимоотношений была редкостью в обществе. Опять этот взгляд, он хотел спросить, но не решался. Потому, чтобы тот ненароком лишнего не надумал, я продолжил:

— Он обесчещенный, а у рабов прав больше. Вот и решил помочь другу, пока он на ноги не встанет. Контракт на десять лет.

Его лицо не сильно изменилось, но во взгляде и осанке появилась настороженность. Ведь обесчещенные считались потенциальными преступниками против эльфов, часто — убийцами.

— Не стоит так реагировать, — заметил я. — Он хороший парень. Если не попытаешься навредить мне, он тебя не тронет.

— Если то потребуется, я жизнь отдам за тебя, — выдал Арлейн серьёзным тоном, на что я закатил глаза.

— Не вздумай. У тебя и без меня есть кого защищать, о них думай в первую очередь. Да и я не дам тебе так легко переложить ответственность за них на меня, — улыбнулся я.

Сколько раз эту тему поднимали уже? Но парень продолжал считать, что обязан мне своей жизнью.