Я запечатал душу кабанихи в свиток. Всё было кончено.

Стена огня погасла, в ней больше не было смысла. Я посмотрел на купол, где всё ещё находились мои сокомандники. На их лицах появилось облегчение, когда поняли, что я в порядке. А вот всё вокруг метров на триста выжжено.

Я рассеял заклинание купола и повернулся к туше Матери. Из её глаз будто текли кровавые слёзы. Это стало для меня последней каплей. Я зарыдал навзрыд.

Всё не должно было так кончиться. Я ведь хотел союза! Мы живые! Она, я, Мэйналивейн…

Да, он тоже магзверь. И Мать прошла долгий путь, чтобы стать такой. Разумной. У каждого из них были свои судьбы. Разве мы не могли бороться против общего врага? Почему всё закончилось именно так?

На моё плечо легла рука. Я повернулся: это командир стоял надо мной и хмуро смотрел.

— Ты не ранен? Надо уходить, — сказал он.

— Не трогай меня, — я скинул его ладонь.

Поднялся на ноги и вытянул руку к туше. Из ладони вылетел столп пламени, который за несколько секунд сжёг труп до пепла, даже костей не осталось.

— Адмир. Это всего лишь животное…

— Всего лишь⁈ — я резко повернулся к нему. Ярость полыхала во мне. — Она имела полноценную душу, разум! Она могла мыслить! Она заботилась о своей семье! Она воевала с бесами, демонами! Как и мы!

— Только не говори мне, — его голос был строг. Будто учитель отчитывал меня, — что ты хотел заключить союз. С каким-то магзверем!

— Да, хотел! Или нам не нужны союзники? Мы живые, Териасет! Этот мир наш! Бесы враги всех живых, а не только эльфов!

— Что ты несёшь? Полный бред! Не бесы ли на ней и её выводке атаковали нас? Они захватили разум зверей, они руководили всем стадом! Как ты не понял очевидного?

Я открыл было рот, но ничего не ответил. Смысл? Эльфы не отличали спиритов и натурлементов. И те и те для них бесы, демоны. Если начну сейчас что-то доказывать, то появится очень много вопросов об источнике моих знаний. И подозрений. В колдунстве. Завести себе магживотное ещё простительно, ведь есть зооманты. И даже если не учился и подобного направления нет в документе о моём образовании, это можно списать на гениальность.

— Это были элементали, — тихо сказал я, ни на что не надеясь.

— Да какая разница? — голос Териасета дрожал от гнева, но он не орал.

— Они более склонны к нейтральности, — вмешался в наш разговор Амладин спокойным тоном. — Потому многие из их вида могут пойти на службу Кореллону. Если откажутся от зла, разумеется.

Я на такое лишь демонстративно фыркнул. Какого зла? Все живут только ради себя. Нет плохих и злых, лишь цели разные, как и степень настойчивости.

— Не важно, мы возвращается на базу, — сказал командир и взял меня за плечо, снова. Я вырвался.

— Сказал же, не трогай меня, — мой голос звучал взволнованно, он дрожал. Слишком много эмоций за последний час. — Я ненавижу тебя. Я ненавижу всех вас. Из-за вас, из-за вашего идиотизма произошла эта трагедия. Я никогда вас не прощу. Идите сами, без меня. Я сам вернусь, без вашей помощи.

— Ты не можешь так поступить. Я в ответе за тебя! — возмутился Териасет.

— Мне плевать. Догоните — ладно. Нет — не мои проблемы.

Я развернулся, подобрал халат и чуть присел, готовясь к рывку. Кинетика и анемо прекрасно сочетались для быстрого передвижения. Путь же мне указывал Рэй.

Меня не догнали. Успел почти перед самым закрытием ворот аванпоста, чем испугал Элли. У него как раз шли ночные смены.

— Адмир? Ты? А где остальные? Что-то случилось? — он удивлённо посмотрел на меня.

— Всё в порядке. Мы пошли разными путями. Они скоро явятся, возможно, утром.

Но они явились только вечером следующего дня. И нас сразу же вызвал на ковёр Мифлондир Эльринд. Даже поговорить не успели о произошедшем, а ведь все должны были остыть к тому моменту.

Интерлюдия

Эльфы расселись кто куда: на землю, на ветку. Они выглядели уставшими и запыхавшимися. Несмотря на все усилия, догнать Адмира не удалось, было решено не искать его, так как банально уже потеряли. Но двигался он точно в нужную сторону. Правда, по незнакомой территории, не по маршруту рейда.

— Что думаете? — сказал Молдол. Он сидел на земле, опершись спиной о ствол дерева.

— А что тут думать? — хмыкнул Амладин. — Нам знатно влетит по возвращению. Даже если он действительно вернётся целым и невредимым. Только и остаётся, что молиться Кореллону, чтобы ждал нас рядом с аванпостом и вместе вошли в ворота.

— При чём тут вообще Кореллон? — возмутился его кузен.

— Ну так хранитель есть, вдруг? — мужчина пожал плечами.

— Тогда уж молитесь Рэю, — холодно сказала девушка.

— Не смешно, — Амладин посмотрел на неё с улыбкой. Девушка обычно редко говорила и выглядела отстранённой. — Но рад, что ты волнуешься.

— Ну так что думаете об Адмире? — Молдол был намерен вернуть разговор в то русло, с которого начал. — Это пламя… явно непростым было. Его точно проверяли?

— Да, при мне, — кивнул Териасет. — Иллюзий Айеравол не обнаружил.

— Но он ведь искал на увеличение истинной силы, верно? — не сдавался мужчина. — Откуда мы вообще уверены, что это тот самый Адмир Даэрин? Может, это дед пердун какой под него замаскировался.

— Ты сам-то себя слышишь? — на него с явным недоверием покосился Амладин.

— Ну хорошо, не дед пердун. Но точно кто-то достаточно сильный. Это явно не уровень нулевого клоафа, будь он хоть трижды гением.

— Сказал же, Айеравол его тщательно проверил! — раздражённо перебил его командир. — На моих глазах! Хотя, — он задумался.

— А? Что-то всё же было необычное? — заинтересованно произнёс Молдол.

— Вы ведь все заметили на его теле странное заклинание?

— А это не что-то защитное? Королевская семья вполне могла себе позволить услуги какого-то магистра известного, или даже архимага отыскать. Вроде как Кальвер Даэрин, который Старший, жив ещё. Дед, как никак.

— Адмир сказал, что это его разработка для уменьшения веса.

— Что за чушь? — воскликнул Амладин. — Какой у него вес может быть?

— Когда он деактивировал заклинание, — продолжил командир, задумавшись, — под ним действительно трещал пол. И даже доска треснула от лёгкого движения. Но я внимательно наблюдал за ним в этот момент! Не было совершенно ничего! Лишь укрепление мышц, там минимальное влияние на общий фон. На артефакты его проверили, тело прощупали. Если Айеравол ничего не заметил, значит, ничего и не было. Он эклург, не забывайте.

— Но странное заклинание на теле есть, всё же, — сделал акцент Молдол. — Помнится, полковник не специалист по учёным делам, он простой вояка. Его ведь могли обмануть, если накладывал плетения кто-то действительно искусный.

— Но он сам легко включил и выключил заклинание! — возразил Териасет.

— Мог и натренироваться, это не доказательство. Откуда у него взяться большому весу? А? То-то же.

— Надо его расспросить. Признайтесь, никто ведь просто не задумывался об этом, верно?

Мужчины вздохнули, погрузившись в свои мысли. Ненадолго повисла тишина.

— Я уже видела такой огонь, — внезапно подала голос девушка.

— Где? — встрепенулся Молдол.

— Арем Кеаварис.

— Что⁈ — все хором удивились.

— Он как-то показывал мне, хвастался. Когда я спросила о силе его ранга.

— Но он ведь эклург! Ты уверена? — нахмурился Териасет.

— Уверена. Хоть там объём был гораздо меньше, но у меня возникло такое же чувство. Это иной уровень, понимаете? Стихия как продолжение тела, аура живого существа даже имеется. Я чувствовала Адмира во всём этом пламени, будто он находился рядом повсюду.

— Выходит, малец эклург? — задумался Молдол. Он подобрал ветку и начал крутить её в руках.

— Не факт, — Таданис отрицательно покачала головой. — Что мы вообще знаем о гениях?

— Да ничего! — ответил командир. — Их мало и все разные. Как по таланту, так и по стихии. Всё настолько индивидуально, что адекватной шкалы просто не существует. Тот же парень, что пришёл с ним, Фисларон. Он ведь тоже гений.