Я кинулся добивать, но меня подбросило вверх и ударило об стену барака. Стало понятно, чего ждал Юра-малахит. Верёвка на шее первого бандита пропала. Ожидаемо, так как магия у Берты появилась недавно. Избавившись от удушения, уголовник силовой волной спас главаря. Значит, скоро Малахит придёт в себя, верёвка пропадёт и у него освободится рука с пистолетом.

Берта же после применения двух верёвок дралась с третьим бандитом. Ну как дралась. Она уворачивалась от ножа, предпочитая не сближаться с противником и не нанося удары. Верёвки, похоже, закончились, а на силу рук не рассчитывала, опасаясь попасть под нож. Э-эх! Ты не захватила оружие? Тоже мне защитница.

Я оценил обстановку. Скоро главарь придёт в себя. На Берту надвигался бандит, освободившийся от верёвки. Ещё один уже и так сверкал в её сторону лезвием. Во двор, услышав условный сигнал, забежало ещё трое. Ситуация критическая. Если бы я был один, то шансы на победу составляли не менее девяноста процентов. Но за девушкой, тем более безоружной, я не услежу.

Выход нашёлся. Опасный, но единственный. Я соединил руки и выпустил катапульту в Берту. Сам кинулся за ней со всей дури, чтобы успеть. Получилось. Мы оказались внутри пузыря.

– Ты плавать умеешь? – спросил я девушку.

– Чего?

Я мысленно выбрал направление. Ого! Умение прокачалось. Теперь могу регулировать силу запуска. Максимум многовато, середина нам не подходит, долго плыть. Я немного снизил мощность.

– Приводняемся только ногами вперёд! Будет больно, может, переломаемся. Но иначе погибнем.

– Точно! Я видела твою катапульту на смотре! – догадалась девушка и обняла меня. – Давай!

Эх, лишь бы крыши бараков не задеть. Я обхватил Берту, активировал катапульту и нас выбросило из злачного квартала.

– Река Кама. Главная водная артерия Пермского генерал-губернаторства, – звучало из динамика на груди экскурсовода. – Мы стали свидетелями, как молодожёны, почитая древние обычаи, омылись перед бракосочетанием водами любимой всеми пермяками реки.

Мы вылезли на берег и рухнули от усталости. Скоро холодные августовские воды Камы дадут о себе знать. Нужно бежать в тёплое помещение, но сначала хоть немного придём в себя.

– Давайте напоследок помашем ребятам и обратим внимание на другой берег.

Туристический теплоход проплыл дальше.

Перед тем, как задать вопрос, я отметил важное обстоятельство. Я не хотел приводняться на середине реки потому, что никаких шансов выплыть у меня не было. Катапульта после применения отбирала все силы. Но холодные воды Камы стонизировали организм! Как только приводнился, почувствовал, что силы никуда не делись. Значит, что? Значит, холод сбил негативное последствие физического отката. Причём, я почувствовал, что это не разово. Следующие применения катапульты будут проходить тоже без потери сил. Хм, интересно. Нужно будет поэкспериментировать на других умениях.

– Ты зачем следила-то за мной? – спросил я Берту, немного отдышавшись после заплыва.

– Говорю же. Убить собирались. Хотела помочь.

– А чего без оружия?

– Какого оружия? В Империи запрещён огнестрел.

– Ножи бы прихватила.

– Я ими пока не очень. Да и выпускать верёвки мешают.

Ладно. Пока будем считать, что Берта сказала правду.

– Бой не закончен! – скомандовал я, когда мы немного пришли в себя. – Бежим. Будет обидно после такого прыжка умереть от воспаления лёгких.

– Берта Ивановна, нам с Модестом Альбертовичем нужно переговорить. Вы не против?

– Конечно, Пётр Петрович. Рада была познакомиться.

Берта вышла из машины и подошла к воротам. Защитная ворожба признала курсантку, запустив девушку на территорию интерната. Не дожидаясь просьбы, водитель тоже вышел из машины. Мы с Орловым остались одни.

С Бертой мы отогрелись в ближайшем магазине. Оттуда я позвонил следователю, объяснив ситуацию и рассказав о покушении. Орлов вызвался подбросить нас до интерната.

– Перед тем, как выехать за вами, я успел навести справки, – сказал Пётр Петрович. – Георгий Веденеев, он же Юра-малахит. Гражданин. Двадцать девять лет. Молодая восходящая сила. Крайне жесток. Властен. Известен тем, что хранит слово с десятилетнего возраста. Даже среди кольщиков мало тех, кто может похвастать таким юным возрастом. Контролирует группировку, или как они называют себя, «Общество», численностью до пятисот человек. Добавьте околокриминальную шушеру, которая не состоит в Обществе, но кинется выполнять любое приказание. Получится очень серьёзная цифра. Наши спецслужбы уверены, что в ближайший год он станет главным человеком криминального мира города, – Орлов взял паузу и посмотрел на меня. – Криминального мира столицы.

– Не понял.

– Последние два года, после очередной отсидки, Малахит живёт в столице. Сам он уроженец Перми. Но не был здесь с подросткового возраста. Мне удалось установить, когда Веденеев прибыл. На следующий день после убийства вашей семьи.

– Ого!

– Именно. Не сомневаюсь, что Юра-малахит сотрудничает с теми, кто хочет убить вас. И прибыл в город по заказу. Предыдущие исполнители не справились, поэтому заказчики наняли других. На этот раз людей посерьёзней.

Я засомневался.

– Наша встреча была случайностью. Он вообще собирался меня отпустить… А нет! Говорите, что держит слово с десятилетнего возраста? Теперь сходится. Малахит не мог нарушить кодекс и отпустил меня за то, что я спас его сестру. Ну, а потом… Я отказался. Он узнал меня. Точно узнал, так как не спросил, кто я такой. Зная, что я выжил при покушении и успешно дрался с разведчиком, посчитал меня опасным противником и сразу вызвал подмогу, – проанализировал я услышанное. – Значит, он нанят Ольговичами.

– Что? Ольговичи? – оживился Орлов. – Что вы знаете о них?

Я заметил острый взгляд следователя и то, как он весь напрягся.

– Пётр Петрович, будет вам! Курсанты тоже любят поболтать. Думаете, они не в курсе городских слухов? А я уж внимательно слушаю, кто что говорит.

Вроде выкрутился. Я не хотел говорить о бункере и вообще о тесных контактах с Вожеватовым. Орлов ещё немного посверлил меня взглядом, после чего отвернулся и добавил, как бы между прочим.

– Эксперты уточнили информацию об убийцах вашей семьи. Теперь мы знаем, что они не только из интерната, но и то, что одной из нападавших была девушка, – Орлов кивнул на главный вход. – Поспешите, Модест Альбертович. Кажется, ваша девушка Юлия Олеговна повздорила с вашей защитницей Бертой Ивановной.

Я пропустил начало конфликта. Перед центральным входом уже собралась толпа. Берта с Юлей со злостью смотрели друг на друга.

– А вот и виновник, – услышал я голос Рогнеды. – Здравствуй, Модест. Замечательно выглядишь! Что же ты вчера не зашёл ко мне?

Специально подливает масло в огонь. Интересно, зачем? Аристократке стало скучно? К моему удивлению, Юля никак не отреагировала, по-прежнему смотря с ненавистью лишь на Берту. А вот верного спутника Рогнеды, угрюмого второкурсника Илью, прозванного за молчание Илья-могила, слова задели. Я почувствовал ревность вперемешку с ненавистью.

Чего же они все ждут?

– Кто на этот раз? – прозвучал устало-ворчливый голос. – Юлия Олеговна? Опять вы. Что же вы, милочка… Впрочем, имеете право. Берта? От вас я никак не ожидал!

Из главного корпуса вышел Гай Иванович Сологуб. Мужчина с бинтом на шее. Тот самый декан белого факультета, к которому я изначально собирался распределиться.

– Ух, денёк такой хороший, а вы… – Гай прокашлялся и произнёс официальным тоном. – Как представитель администрации готов выслушать претензии и разрешить спор.

– Обвиняю! – взвизгнула Юля, но взяла паузу и продолжила уже спокойней. – Обвиняю Берту Пермякову в том, что она разрушает публичные отношения между мной и Модестом Ермоловым. В качестве доказательства имею показания свидетелей о том, что Берта следила за Модестом. А потом их видели… Они выплыли из Камы, подражая древней традиции молодожёнов.