Впереди был долгий «отпуск». И много работы – и для меня, и для моего внутреннего психолога. Бой за понимание – и себя, и других – только начинался. И ставки в нем были высоки.

***

Наше южное имение встретило нас непривычным теплом и ярким, слепящим солнцем, пробивающимся сквозь высокие кроны кипарисов и магнолий. Воздух был другим – густым, соленым, пахнущим морем и цветущими где-то розами. Контраст со свинцовым небом и промозглой сыростью столицы был разительным. Особняк – старинный, белый, с колоннами и просторными террасами, утопающий в зелени – выглядел как картинка из курортного буклета. Идеальное место для «отдыха». Вот только ощущения отдыха не было. Атмосфера «вынужденной эвакуации» ощущалась даже здесь, под ласковым южным солнцем.

Нас встретила немногочисленная прислуга – пожилая экономка Марфа Степановна, которую я смутно помнил с редких летних визитов в детстве, да пара крепких молодых парней в неприметной одежде, которые явно были не просто садовниками или шоферами – бойцы из личной гвардии отца, как он и обещал. Они действовали четко и молчаливо, размещая наши вещи и ненавязчиво контролируя периметр. Безопасность. Здесь ей явно уделяли повышенное внимание.

Первые дни тянулись медленно, как патока. Мама старалась создать видимость нормальной жизни – долгие завтраки на террасе, прогулки по огромному парку, спускающемуся к морю, попытки увлечь нас какими-то играми. Но ее натянутая улыбка и тревожный взгляд выдавали ее с головой. Она явно ждала вестей из столицы, от отца, но телефон молчал, а редкие официальные новости были скупы и туманны.

Катька понемногу приходила в себя. Она перестала плакать каждую минуту, начала есть, но все еще была пугливой и замкнутой. Часто сидела одна на берегу моря, глядя на волны, или просто бродила по парку, как потерянная. Я старался быть рядом, не лезть с расспросами, но и не оставлять ее совсем одну. Иногда мы просто молча сидели на скамейке, или я рассказывал какие-нибудь дурацкие истории из нашего «до-безднового» прошлого, пытаясь вызвать у нее хотя бы тень улыбки. Иногда получалось. Навыки психолога, даже в моем неумелом исполнении, кажется, работали – создание безопасной атмосферы, активное слушание (когда она все-таки начинала говорить обрывками), отсутствие осуждения.

Софья оставалась загадкой. Она держалась особняком, много читала, брала книги из огромной библиотеки в доме, или просто сидела на террасе, глядя вдаль с тем же непроницаемым выражением лица. Она была вежлива, но холодна. На мои попытки заговорить отвечала односложно, не поддерживая разговор. Но я замечал, что она наблюдает. За мной, за Катькой, за мамой, за охранниками. Ее серые глаза цепко фиксировали каждую мелочь. Она оценивала. Анализировала. Как Лик. Может, это ее врожденная черта? Или результат той самой «коррекции»?

Анализ поведения объекта «Софья»: Сохраняется высокий уровень контроля и самоизоляции. Демонстрирует повышенную наблюдательность и аналитические способности. Вербальный контакт ограничен. Эмоциональное состояние стабильно подавлено. Вероятно, наличие глубоко скрытой психологической травмы или защитных механизмов, сформированных внешним воздействием. — Лик был краток и объективен.

Я решил не давить на нее. Пусть освоится. Может, со временем лед тронется. Ха-ха, лед…

Сам же я использовал это вынужденное затишье для погружения в новый, неизведанный мир – Интернет, доступный теперь через Лик. Это было странно. Не так, как сидеть за компьютером. Информация просто… появлялась в сознании. Лик действовал как идеальный поисковик и фильтр. Я формулировал запрос, а он просеивал гигабайты мусора – фейковые новости, блоги сумасшедших, теории заговора, правительственную пропаганду – вычленяя то немногое, что могло быть крупицами истины.

Поисковый запрос: «пространственные аномалии Россия Империя отчеты». Результаты: 12,458 источников. Фильтрация по критериям достоверности (официальные ведомства, научные институты, верифицированные инциденты) … Результаты после фильтрации: 57 источников. Большинство – краткие, общие упоминания об «аномальных зонах» или «необъяснимых явлениях» без конкретики.

Поисковый запрос: «культ Видящих Северск-3». Результаты: 2,890 источников. Фильтрация… Результаты после фильтрации: 3 источника (полуофициальные утечки, косвенные упоминания в некрологах сотрудников полигона, одно зашифрованное сообщение на закрытом форуме аномалистов). Информация фрагментарна, противоречива.

Поисковый запрос: «выживание в Бездне». Результаты: ~250,000 источников (включая художественную литературу, игры, мифологию). Фильтрация по критериям научной или паранаучной достоверности… Результаты после фильтрации: 12 источников (теоретические работы по многомерной физике, отчеты об экспериментах с нестабильными порталами – статус достоверности низкий, эзотерические тексты – статус не определен).

Работа шла медленно. Отсутствие душ сказывалось – Лик мог анализировать информацию, но скорость была черепашьей, а глубина анализа – ограниченной. Он мог отсеять явный бред, но отличить умелую дезинформацию от правды ему было сложно без дополнительных ресурсов или верификации из других источников. Но даже те крохи, что удавалось найти, складывались в тревожную картину. Бездна реальна. Разломы случаются. И власти явно знают об этом гораздо больше, чем говорят. Северск-3 был, похоже, не последним инцидентом.

Однажды вечером мы снова оказались втроем в просторной гостиной с камином. Огонь уютно потрескивал, отбрасывая пляшущие тени на стены, обитые темным деревом. Катька устроилась на мягком ковре с альбомом, но рисовала уже что-то менее мрачное – море, чаек. Софья сидела в глубоком кресле с книгой, но я заметил, что она чаще смотрит поверх страниц, чем читает их. Атмосфера была… спокойнее, чем в первые дни. Но под этим спокойствием все еще чувствовалось напряжение невысказанной боли и неразрешенных вопросов.

Я сидел в другом кресле, делая вид, что наблюдаю за огнем. На самом деле, Лик продолжал фоновую обработку данных из Сети, в частности, той самой информации со сталкерских форумов. И там… там всплывали интересные детали. Описания разрывов, похожих на тот, что поглотил Витьку. Упоминания о странных «остаточных явлениях» после их схлопывания – иногда это были энергетические следы, иногда – необъяснимые артефакты, а иногда… да, иногда находили и фрагменты. Куски одежды, личных вещей, а порой и биологический материал. То, о чем кричала Катька.

Пора было попробовать еще раз. Не просто слушать, а направить разговор.

- Кать, — начал я спокойно, не поворачиваясь к ней, чтобы не спугнуть. — Ты говорила, что видела… что-то осталось после того, как Витька… исчез. Обрубки, ты сказала?

Она вздрогнула, подняла голову. В глазах снова мелькнул страх, но уже не такой всепоглощающий, как раньше. Она посмотрела на Софью, потом на меня.

-Да… — прошептала она. — «Ботинки его… или… ну, то, что в ботинках было… Прямо на асфальте… А потом… потом их не стало. Клянусь!

- Я верю, — сказал я твердо. И это была правда. После данных Лика и информации сталкеров, ее слова больше не казались бредом напуганной девчонки. — В таких… аномальных зонах… — я осторожно подбирал слова, избегая термина «Бездна», — …часто происходят странные вещи. Нестабильные эффекты. Иногда после… таких разрывов… действительно остаются фрагменты. А потом они могут исчезать – растворяться в остаточной энергии или… — я замолчал, решая не добавлять про возможное вмешательство третьих лиц.

Катька смотрела на меня во все глаза. - П-правда? Ты… ты знаешь про такое?

- Читаю много, — снова уклонился я от прямого ответа, но дал ей понять, что ее видение не было просто галлюцинацией. — Иногда… знание помогает справиться со страхом. Понять, что ты видела что-то реальное, хоть и ужасное, а не просто сошла с ума. Это не отменяет трагедии, но… снимает часть груза с твоей психики. Это была не твоя фантазия, Кать. Это была страшная реальность. - Я пытался валидировать ее опыт, снизить возможное чувство вины за "ненормальность" ее восприятия.