Сказав так, она равнодушно отвернулась, словно карателя больше не существовало в природе. Тот только зубами скрипнул. Рекс же про себя восхитился отчаянной дерзости женщины. На минимуме информации так безукоризненно сыграть!

— Мы можем идти, — кивнула Мэрилин своему спутнику и, как ни в чем не бывало, направилась, обходя машину, в сторону сортировочной площадки. Рекс отпустил ее на пару шагов вперед и пошел следом, восхищаясь тому, как быстро она просчитала ситуацию по нескольким сказанным им фразам и с каким хладнокровием пошла на опасный блеф.

В камеры заднего вида было видно, как капитан зло сплюнул, а потом с явной неохотой достал коммуникатор.

В этот раз провожать их не стали. Инцидентов на обратном пути тоже не возникло, хотя на рейдера и его спутницу, идущую с высоко поднятой головой, то и дело оглядывались.

Мэрилин всю дорогу молчала, шла спокойно и ровно. Рекс понял: она старается не смотреть по сторонам. Не смотреть, не видеть, не слышать, не запоминать.

Но все-таки, несмотря на сверхнапряжение и злые взгляды, устремленные со всех сторон, обратный путь показался рейдеру короче. Мэрилин была цела и невредима. Они уходили. Еще чуть.

Наконец, впереди замаячил выход и оставленный в сторонке байк. Регистратор не зафиксировал попыток подойти к мотоциклу, видать, эти дебилы поверили в откровенное вранье про взрывчатку.

Уже когда садились на эндуро, от перегораживающего выезд грузовика отошел давешний молодой сержант и сказал будто бы дружелюбно:

— Ты, коллега, осторожно в свои рейды ходи, а то ведь это тут — в лагере — инструкции работают, а во время активной фазы всякое бывает…

— Учту, — улыбнулся в ответ Рекс так тепло, что собеседника перекосило. — Поэтому ответное пожелание: вокруг ваших лагерей всякие шляются, тоже себя береги, мало ли кому в прицел попадешь.

Сержант скривился и отошел, а рейдер уселся на байк. Сзади опустилась Мэрилин. Рядовые оттащили путанку с дороги. Рекс застыл, стискивая руль мотоцикла. Он не мог тронуться с места. Плечи будто окаменели. Просто уехать, бросить, забыть…

— Нельзя спасти всех, — едва слышно сказала Мэрилин. — Ты и так сделал почти невозможное, — она обняла спутника, прижимаясь к нему всем телом.

— Знаю, — так же тихо ответил он, мягко скользнул ладонью по теплой женской руке и, наконец, топнул по стартеру.

Байк заурчал, тронулся с места и понес двоих седоков прочь. В этот раз злые взгляды обожгли Рексу спину, а вот впереди, казалось, кто-то смотрит с одобрением.

* * *

Из тупичка между машинами Шон вышел очень довольным.

Первый раз, правда, очень быстро отстрелялся, все равно, что с куклами в заведении «четверть креда за четверть часа», Шон даже раздосадовался — эта-то живая! Вроде с настоящими должно быть как-то по-другому, а тут… Тьфу. Еще и неловко было — рядом-то за тентом сидят… и Итану всё слышно. Но девчонка поняла, что разочаровала, перепугалась, вцепилась скованными руками, стала умолять дать второй шанс. Ну, Шон не садист какой, согласился. В итоге она с таким рвением за дело взялась, словно все, что умеет, решила показать. Постаралась так постаралась. Видать, поверила в обещание Итана. Шон сам не ожидал, что второй подход таким удачным окажется… И про тех, что за тентом, и про Итана забыл.

Чуть позже сержант, глядя на довольную физиономию стажера, хмыкнул:

— Получше, чем до сих пор бывало? Учись мотивировать.

— Ага, — Шон расплылся в счастливой ухмылке: мир казался ему прекрасным, а сам он — крутым и мужественным. — Куда ее теперь?

— Карантин пройдет, в развлекалки заберут, тест на профпригодность сдала. Повторить хочешь? Выбивай у Ли направление на курсы при нашем корпусе, тем более тебе и по роду деятельности надо. А в развлекалках таких — каждая первая. Бля, — он внезапно изменился в лице.

Шон проследил за взглядом сержанта и увидел, как из-за штабного фургона, оттуда, где стояла машина капитана, выходит блондинистая фифа — та самая, которая «личная добыча капитана»! Выходит невозмутимо и в сопровождении крупного молодого мужика с автоматом на шее. Вот только одет мужик был не в форму, а в шорты и легкую ветровку.

«Добыча капитана» шла легко и свободно, будто парила над пыльной землей. А вот ее спутник ступал куда тяжелее. Вроде и без напряга, спокойно шагал, но даже Шон сразу понял — стрелять этот амбал готов даже не на угрозу, а на опережение.

— Так… — Итан подобрался, — иди-ка ты назад. Там, под сиденьем водителя, бутылка… развлекайся, короче. И не вылезай, пока не разрешу.

— Че случилось-то? — торопливо спросил стажер, направляясь, однако, к автомобилю.

— Ослеп? Не видишь? Рейдер приперся и у кэпа добычу отобрал. Кэп сейчас очень зол будет, так что на глаза ему не попадайся.

— Итан, — Шон повернулся было, но замер в нерешительности, — а почему ты так обо мне… — он замялся, подбирая слово, — беспокоишься?

— Ли просил, — ответил сержант, который уже смотрел не вслед рейдеру и его добыче, а в сторону машины кэпа.

— Но… ты-то почему?

— Шон, — Итан покачал головой, — карьера сержанта карателей обычно коротка, и я не собираюсь ждать, пока спишут по выгоранию. Умные люди запасной аэродром готовят заранее. А теперь исчезни, кэп скоро вылезет.

С заднего дворика вернулись довольные Банни и Тереза.

— И грузовик готов! — довольно крикнул Банни и, встав на руки, пошел к столу.

— А у Пэна как дела? — Роджер, словно капля ртути, перетек со скамьи, на которой сидел, к собеседнику.

Остальные кроли, сидевшие в главной зале, оживились, побросали свои дела и с интересом уставились на вожака.

— Норм всё! Тоже готово, — просунулась в дверь голова Питера. — Все сюрпризы, всё вообще…

— Всё сделали! Всё-о-о! — Банни крутанул сальто и, вставая на ноги, хлопнул в ладоши. — Самое время пойти и оттянуться!!!

Банда мигом пришла в движение.

— Дровосек, проводишь нас? — Эсмеральда уже выскочила из раскладного кресла и прильнула к здоровяку.

После того как пацан на байке принес весть о карателях, кролики за несколько часов сделали то, что собирались делать весь день. Даже когда над сектором начали взлетать ракеты, не прервались — разгон уже был взят, и остановиться до того, как все дела завершатся, казалось просто немыслимым.

И вот закончили! В каждом словно разжалась напряжённая до предела пружина — банда орала, ликовала, и даже те, кто не сильно рвался выходить в сектор, готовились валить развлекаться…

— ША!!!! — квадратная бутылка из-под виски ударилась о потолок и разлетелась на осколки.

— Погулять, ёб? — Роджер запрыгнул на стол и обвел глазами притихших кроликов. — Все в секторе, типа, рады, и мы тоже пойдем порадуемся?! А дальше? — он ухмыльнулся и поправил бабочку на голой шее. — С кого траблы начнутся? С тебя, Банни? — вожак круто развернулся на сто восемьдесят градусов и ткнул пальцем в приятеля. — Когда не ту склеишь? Или уличной про чистую любовь втирать начнешь? Чё на тебя вообще нашло? Оттянуться решил? Мечту на пизду сменять? Хотя не-е-е… — он, словно забыв о Банни, спрыгнул со стола, притянул к себе Покахонтас и сказал ласково: — Ты побыстрее будешь. Опять решишь, что злые колонисты хотят уничтожить наше племя. А потом? А потом… — он перетек к Саре и приобнял ее за талию, — потом ты впишешься за подругу… или ты? — Эсмеральду Роджер подхватил на руки, а та весело взвизгнула и обхватила его за шею. — А за вас кто? Дровосек? Роланд? А потом?

Эсмеральда вдруг оказалась на ногах, Роджер же снова запрыгнул на стол.

— И чего? Со всем сектором драться, когда начнется? — он развел руками и поглядел на стоящих вокруг друзей, отыскивая и находя взглядом каждого. — В любом другом месте, в любое другое время я был бы только за! Но сейчас…

Пэн, повинуясь короткому жесту вожака, перебросил ему полную бутылку.

— Сейчас, когда мы нашли Домик Мечты!

Роджер выдержал паузу, свернул пробку и сделал крупный глоток: