В большой игре всех против всех одной из сторон на руки пришел внезапный крупный козырь.

* * *

За три года Ита привыкла, что Эйнар всегда прокладывает маршруты, минимизирующие какие-либо проблемы в дороге. Обычно до нуля. Однако девушка очень боялась расслабиться, утратить бдительность, а потому старалась быть настороже. Только ведь это Эйнар. С ним не только в мертвых, но и в обжитых секторах все обычно обходилось без проблем. Для него не существовало мелочей. Каждый переход и каждый заход в обжитой сектор он просчитывал не слабее рейда к корпам. Казалось бы, радуйся, что тебе еще надо? Ита, конечно, радовалась, но беспечности себе старалась не позволять.

Накануне они остановились в небольшом баре, где девушка смогла перекусить, а ее спутник — пообщаться с нужными людьми. Затем сняли небольшую комнату для ночлега, после чего было маленькое счастье в виде душа и большое в виде Эйнара.

Сегодня же еще до рассвета они собирались дальше. Ита уже устроилась за пулеметом, правда, не успев надеть шлем. Эйнар, как раз снявший взрывное устройство в машине с боевого взвода, садился на водительское сиденье. В этот момент на стоянку мотеля въехали три запыленных пикапа. Выпрыгнувший первым из кузова пулеметчик осклабился, глядя на Иту.

— Эй, рыжая! — проорал он. — Может, с нами останешься?

— Даже не знаю, — весело улыбнулась она, демонстративно снимая пулемет с предохранителя. — Давай вы в рядочек выстроитесь, а я решу? Надо же всех посмотреть.

Пулеметчик открыл было рот что-то ответить, но тут из кабины другого пикапа вышел мужик среднего роста в шемахе с синим кантом и коротко пробил говорливому подчиненному в бочину. Парень со стоном согнулся.

— Мои извинения, — мужик повернулся к багги. — Не уследил.

— Принимается, — Эйнар, надевший шлем, махнул рукой. — Добавь ему от меня.

Багги завелся и тронулся с места. Чужак в шемахе проводил машину задумчивым взглядом.

* * *

Если не считать глупой утренней истории, день прошел без происшествий. Они не спеша ехали до самого вечера, а потом остановились в руинах, замаскировали багги и устроились на ночлег. Все, как обычно. Вот только сейчас Ита открыла глаза, а Эйнара рядом не было, хотя стояла глубокая ночь.

Девушка осторожно поднялась на локте и осмотрелась.

Ее спутник сидел, задумчиво глядя в ту сторону, где у давшего им укрытие огромного здания частично обвалились стена и крыша. Взгляд Эйнара был устремлен в ясное звездное небо. Через провал в потолке лился бледный лунный свет, делавший рейдера похожим на голограмму.

Было тихо. Даже ветер не шелестел. Звезды мерцали в далекой вышине, и мужчина, сидевший на полу черных мертвых развалин в сотнях тысяч световых лет от этих переливающихся огоньков, казался сейчас очень одиноким. Он даже не услышал, как проснулась его напарница.

— Андрей… — шепотом позвала девушка, не решаясь подойти и прикосновением нарушить задумчивое одиночество. Она сама не могла понять, почему окликнула своего спутника именно по этому, один раз услышанному некогда имени. Может, из-за того, что прежде не приходилось видеть его таким отрешенным и… чужим.

— Ty chego ne spish'? — очнулся он.

Она не поняла ни слова. Но все-таки встала, подошла, села рядом и обняла.

— Почему не спишь? — спросил Эйнар, целуя девушку в висок.

— Сны дурацкие, — сказала она, поскольку не могла объяснить, что проснулась, почувствовав его то ли тоску, то ли угрюмую сосредоточенность. — Ты обещал поискать про Большого Ри-Ро…

Ита мягко потянула собеседника на расстеленный походный матрас, чтобы прикосновениями и разговором вернуть его из той бездны размышлений, в которую он так глубоко провалился.

— Я нашел, — Эйнар, наконец, вышел из состояния отрешенной задумчивости и прижал девушку к себе. — Он бонза. Не из самых крутых, но и не из самых слабых. Крепкий середняк. После Зета-центра заглянем, если хочешь.

«После Зета-центра»…

Он ведь даже не знает, выберутся ли они оттуда живыми. И она не знает. Но для Андрея не существовало препятствий и страхов.

«Если хочешь».

Вместо ответа Ита прижалась к нему еще теснее, задыхаясь от счастья, что они вместе. Что многое и многое, начиная с похищения Айи Геллан, сложилось так, что этот удивительный мужчина достался именно ей.

Наверное, именно в такие моменты начинают верить в судьбу и удачу.

Проект Аномалия. СТАТУС: Пробуждение.

Я любил свою жизнь. У меня была прекрасная жизнь!

Невеста, любящие родители, сестра и кроха племянница, в которой я души не чаял. Дело всей моей жизни тоже приносило удовольствие. Я, если и был не самым счастливым человеком в мире, то, по крайней мере, был где-то рядом.

А сейчас что? Скил, монстр и… смерть.

Ошибка!

Ярость с новой силой накрыла мой рассудок, сметая все прочие мысли и эмоции, как нечто незначительное. Я раздражённо ударил кулаком в стену:

— Какая, к чёрту, «ошибка»⁈ Я победил!

Ошибка!

Испытание пробуждения начинается!

Сколько уже длится это испытание? Год? Пять лет? Десять? Двадцать?

Я потерял счёт времени и практически забыл лица людей, которых когда-то любил. Единственное, за что я цеплялся всё это время — это чёртов пони, которого я должен был принести своей племяннице на день рождения.

Идёт формирование монстра…

Я искоса посмотрел в тот угол, где должна была появиться эта образина.

Прикрыл глаза. Вдох, выдох.

Ещё один раз. Последний.

Я открыл глаза и встал на ноги. Три, два, один…

Уничтожьте монстра.

Монстр будет уничтожен автоматически, если ваша атака пройдёт успешно.

— Ага, конечно, — я отмахнулся от этой опостылевшей надписи и взглянул на другое полупрозрачное окно, которое мигало на периферии зрения:

Окно статуса:

Неизвестно.

Lv.1

Сила: 3

Ловкость: 4

Интеллект: 1

Свободные очки характеристик: 0

Дополнительные характеристики:

Скрыто.

Навыки:

«Физическое укрепление» (П).

«Взор Анатома» (А).

Бонусы:

Быстрое прохождение испытания: Увеличение урона +3%.

Подтвердить: Да/ Нет?

— Бесполезное дерьмо, — я смахнул и это окно.

Пора. Я медленно пошёл в ту сторону, где уже начал формироваться силуэт монстра.

— Р-р-р-а-а-а! — раздался такой родной рёв.

Формирование монстра завершилось, а следом последовал привычный грохот и мелкая вибрация по полу от мощнейшего удара лапами монстра о пол.

Я сжал кулаки и направился к противнику, постепенно ускоряя шаг, пока не перешёл на бег.

— Ну, иди сюда! — пробормотал я и, оттолкнувшись от пола, взлетел в воздух, целясь кулаком в морду монстра.

Да, я забыл почти всё из своей прошлой жизни, кроме одного: того самого последнего дня нормальной жизни.

Или первого… Это, как посмотреть.

Последний день на Земле.

Первый день в комнате пробуждения.

— Милый? — В телефонной трубке раздался голос моей невесты. — Ты не забыл, о дне рождения Мариши?