Памела менее проворно забралась следом. Дверь за ней захлопнули снаружи, Пэм испуганно вцепилась в ручку над дверью. Джеллика дотянулась и помогла ей набросить и защелкнуть ремень безопасности. Пока они в панике устраивались, Су Мин спокойно расположилась на переднем сиденье.

На приборной панели автомобиля замигало светодиодом непонятное устройство, и раздался мужской голос:

— Внимание всем. Уходим из сектора. Отстающих не ждем, раненых не подбираем. Стрелять без предупреждения.

Су Мин снова вжала кнопку на дужке очков:

— Отлично, Поролон! Мой сканер поймал. Думаю, все услышали. Едем.

Из окон машины, стоящей впереди, показались стволы оружия, и колонна тронулась. Вскоре вылетели на широкую улицу с безобразной разбитой дорогой. Джеллика, завороженно смотрящая в окно, увидела, что люди поспешно уходят с пути их колонны, а те, кто не успел, стоят ровно, показывая пустые ладони.

* * *

На улицах все или разбегались, или замирали, уважительно вскинув руки, чему Поролон был только рад. Что там случилось у Старшей в баре, он не знал, но разговор со здешним бонзой она запараллелила, а потому причина внезапной спешки была понятна. Конечно, ситуация не требовала такого обострения, но Су Мин виднее.

Машины мчались по улицам сектора, и перед первой метался луч лазера, предупреждая всех, что лучше не делать резких движений. На подходах к посту при основном въезде пикап Леона вырвался вперед, остальные же машины чуть притормозили. Пятеро охранников на посту стояли в стороне, демонстрируя миролюбие. Шлагбаум был поднят. Времени с обострения ситуации прошло буквально несколько минут, и указаний они, похоже, еще не получили. Зато его «приказ» на открытой волне определенно поймали.

Пикап прошел мимо поста, а затем резко развернулся метрах в тридцати, взяв выезд и ошалевших охранников под прицел пулемета. Немедленно распахнулись дверцы автомобиля, основная тройка выскочила из салона, добавив к пулеметному стволу три автоматных. Тут как раз подъехали две другие машины. Не снижая скорости, они пронеслись под поднятым шлагбаумом.

После этого тройка Поролона попрыгала назад в пикап, и тот рванул следом за колонной. Пулеметчик перекинул пулемет на заднюю дугу. Второй пикап начал обгонять хамви Старшей. Его стрелок тоже перекидывал пулемет — до сих пор он держал тыл, но теперь роли поменялись.

* * *

Памела сидела словно в тумане. Бойня в баре. Рекс — ее сын! — равнодушно смотрящий на происходящее. Потоки крови, запах пороха, отвратительная вонь, голова, со стуком падающая на пол, а потом скомканное расставание и бешеная гонка по разбитым улицам.

Все происходило будто не с ней… Сознание уплывало, становилось зыбким, Пэм балансировала на грани обморока. Ее подташнивало.

Эта сидящая впереди милая девушка, которая хладнокровно и непонятно как отсекла голову человеку, должна о них позаботиться???

О боже! Памела чувствовала, как холодеет спина. В ушах нарастал гул, во рту пересохло… В этот миг чья-то маленькая рука ласково взяла ее за плечо.

Джеллика смотрела на свою спутницу со смесью жалости и участия.

— Попейте, — сказала она, протягивая Пэм бутылку с водой. Ту самую, которую купил в баре Рекс. — Попейте, вы совсем бледная.

Пришлось Памеле послушно сделать пару глотков. Удивительно, но она и впрямь почувствовала себя лучше — сознание перестало плыть, противный холод отступил, даже нарастающий шум в ушах смолк.

— Спасибо, — благодарно ответила Пэм.

В ответ Джеллика только с пониманием улыбнулась.

* * *

Из сектора вырвались легко. Собственно, странно было ожидать другого. Из трех вариантов, предложенных бонзе, вариант остановить был самым дурацким и ненадежным. Неудивительно, что не стали даже пытаться.

Су Мин похлопала пулеметчика по ноге. Тот чуть посторонился, давая ей перебраться к пассажиркам, а затем вообще спустился и захлопнул люк, чтобы не напустить пыли. В идущем следом пикапе тоже убрали стволы и закрыли окна. Су Мин дала пулеметчику усесться на переднее кресло, сама же придвинулась ближе к женщинам, держась правой рукой за ручку на спинке кресла водителя.

М-да, а дело-то плохо. Памела так просто в предобморочном, а темнокожая девчонка, хотя и старается держаться, с трудом справляется с шоком — уставилась в окно и не замечает, что едва не трясется. Как бы не выскочила, двери-то в хамви не блокируются. Су Мин улыбнулась спутницам. Если Джеллика решит прыгнуть, придется ее парализовать. Знать бы точно, что она действительно балласт, как показалось… Но, увы, гаденыш Морис не дал побеседовать.

— Простите, что так вышло, — сказала Су Мин. — Иногда прошлое валится прямо на голову. Пока Рекс не приедет и мы всё с ним не обговорим, вы — мои гостьи. Ничего не бойтесь. Всё будет хорошо, вы в безопасности.

Памела завороженно кивнула, а вот Джеллика прижала к груди рюкзачок и улыбнулась застывшей стеклянной улыбкой. Все понятно, сорвутся и та, и эта, главное — отсрочить истерику до укрепмотеля, где есть Хим и лекарства.

Су Мин продолжала дружелюбно болтать и нести всякую чепуху, в голове же навязчиво крутилось совсем другое.

Как и все, она с детства считала корпорации стихийной силой, с которой бессмысленно бороться, можно только бежать или аккуратно использовать. Использовать, осознавая весь риск ситуации.

Потом ей довелось немало общаться с корпами. Но то были рейдеры и офицеры припериметровых гарнизонов: жёсткие злые профессионалы, которые могли бы дать фору многим из Зоны отчуждения.

Вот почему Су Мин, как и все, кто жил по эту сторону Периметра, считала всех корпов сильными и способными на любые уловки противниками. Но сейчас перед ней сидели две женщины из глубины корпоративной зоны — испуганные, ничего не понимающие женщины. Слабые, совершенно безынициативные и удивительно покорные перед внешними обстоятельствами! Безропотно подчиняющиеся!

За все двадцать семь лет жизни Су Мин подобных не видела.

Интересно, сколько таких за Периметром?

Диего свалил из укрепмотеля вчера вечером, часов в семь, как раз когда приехала откуда-то Старшая. Пять Ран выходил из калитки, а дежурный на входе открывал ворота. Удачно вышло — не припрягут снова машины мыть и претензий никаких, не увиливал же, просто так вот удачно (для него удачно) совпало.

Потом он до темноты крутился в центре: попил пива, потаращился на девчонок. Конечно, хотелось какую-нибудь снять, но денег с собой было… так себе — на приличную не хватало, а на потасканных уже глаз не задерживался. Тут как с пивом: вот попробовал хорошего — и пойло, которым накачивался раньше, перестало заходить. С девчонками вышло то же: насмотрелся на красоток Леди Мэрилин — и теперь на уличных шалав даже тот мизер денег, что они просили, тратить не хотелось.

Поэтому он тупо забухал. Сперва лакал пиво по барам, потом взял бутылку крепкого и пошел бродить. Свободный, как сопля в полете. А заодно понял, что сектор, еще несколько дней назад такой родной, теперь воспринимался иначе, как-то отстраненно. Уже стали неинтересны местные расклады и хари, внутренние течения и силы. Было ясно, что этот этап жизни вот-вот останется позади. Навсегда, как хотелось бы верить. Вот он и шлялся, словно прощаясь, но не чувствуя грусти. Только облегчение. Неужто эти облезлые улицы, эти примелькавшиеся дома, этот разбитый асфальт, где знакома каждая выбоина, скоро станут прошлым? Таким, о котором даже не жалеешь, что оно прошло.

Он бродил, пошатываясь, время от времени прикладывался к бутылке и тащился от своей внезапной инаковости. А на рассвете сам не понял, как оказался на нейтралке. Осознал, только чуть протрезвев по утренней свежести.

Что было до? Поди пойми. Вроде все-таки наклонил какую-то девку в тупичке, а потом они вместе возмущенно орали на патруль, сунувшийся с фонарями. Было? Нет? Или придумалось по пьяни, да так, что сам поверил?