– Всё, порядок. Сейчас эти... парламентёры пожалуют.

Игнатка выглядел неимоверно довольным, как будто все вопросы уже решены. Мы же с Сергеем только переглянулись и, не сговариваясь, начали спускаться на вытоптанную площадку, к порталу.

– Этмо правильно. – Одобрил наши действия здоровяк. – Внизу драться будет сподручнее.

Ожидать орков долго не пришлось. Спустя десять минут на гребне показалось десяток высоких зеленых фигур. Не мешкая, они спустились вниз и замерли метрах в двадцати от нашей компании.

Пока они глазели на нас, я занимался тем же самым. Все мускулистые и атлетически сложенные, многие со шрамами – явно опытные воины. В одежде из кож, с костяными украшениями и с разнообразным холодным оружием. Игнат предупредил нас не открывать рот и предоставить всё ему, поэтому мы молчали.

Наконец их вожак подал голос и заорал на своём гортанном языке. Мультилингва старательно всё перевела.

– Я Уругх Тан, сын великого Гуругх Тана, победитель в сотне поединков, вождь сильнейшего клана Камнеедов. Система наградила меня классом рассекающий плоть. Соплеменники зовут меня Молниеносный выпад. Все степи на пять дней пути вокруг мои. – Он обвёл рукой по кругу и с силой ударил пяткой копья по земле.

– Я Игнат Потапов из рода графьёв Медведевых, потомственный аристократ, победитель в полусотне поединков. Система наградила меня классом оборотень и адамантовыми когтями. Твои соплеменники зовут меня Шерстяная ярость. Тот старый город мой. – Здоровяк указал лапой со сверкающими красным когтями в нужную сторону и топнул ногой по земле.

Наступила минутная пауза. Казалось, я слышал как скрипят извилины у вождя орков: на его степи вроде никто не покушается и старые развалины нафиг ему не сдались.

– Дорога в город лежит через мои степи. – Снова удар копьём по земле.

Игнатка повёл плечами и хрустнул шеей, явно настроившись на мордобой.

– Спроси, что он хочет за проход. – Я, помня незабвенную Алёну Прохоровну, бабушку этого молодца, предварил просьбу хорошим пинком по ноге.

– Зачем? Сейчас заберу у него кусок степи... А ладно, его потом защищать придётся, да и бабушка говорила мне быть дипломатом... – мы типа пошептались, и оборотень заорал с новой силой. – Я великий воин, множество врагов пало от моих когтей, живых и бездушных машин. Я не боюсь и не бегаю от драки. Но между нами нет вражды, пусть так остаётся и впредь. Что великий Уругх Тан, вождь Камнеедов хочет за проход?

– Куда ведёт этот портал? – вместо ответа спросил вождь. А я задумался: будет ли справедливо, если пираты-работорговцы на себе испытают все прелести внезапного налёта и грабежа, с непривычной для них стороны. Может это заставит их пересмотреть свой образ жизни? Очень навряд ли. Но шанс ведь остаётся. Не поможет – соберу всех обиженных и открою уже не маленький пешеходный портал, а нормальный грузовой прямо в центр гнезда работорговцев. Кто, если не я поможет людям восстановить справедливость?

***

Трое расположились в древнем храме. Парень в монашеской рясе без движения сидел в углу. Казалось, он вообще не обращает внимание на окружающее и витает в облаках. Здоровенный бугай что-то варил в большом котелке на магической горелке, периодически помешивая и снимая пробу. Он тоже не проявлял беспокойства, разве что только о количестве соли в каше. Зато третий – высокий мужчина в потасканной военной форме не мог найти себе места. Уже обошёл весь храм, измерил шагами каждую комнату и последние пол часа протаптывал тропинку на мраморном полу перед закрытыми каменными створками.

– Да сколько можно ждать! – в сердцах бросил он.

Одновременно с его словами заскрипели старые ворота, открываясь. Но застыли на пол пути, образовав, впрочем, проход достаточно широкий для одного человека. Все побросали свои дела и собрались перед проёмом. Ожидая чуда. И оно случилось. В храм просочилась девушка – маленькая азиатка со спортивной фигурой и остановилась под перекрёстными взглядами трёх пар глаз, внимательно изучающих её тело. Целое и здоровое на вид.

– Чего уставились! Сисек никогда не видели?

– Я и сейчас не вижу. Гхм. – Молодой парень получил тычок локтем под рёбра от военного и заткнулся. Но было поздно.

– Ууу, змей. Это всё из-за тебя. – Она обвиняюще указала на шутника пальцем. – Сначала мне класс выдал, потом этой оглобле когти адамантовые. Признайся, сразу так задумывал? Чтобы на меня голую посмотреть? Так бы и врезала! А ты чего лыбишься? Больше меня так не подловишь, не надейся! Сейчас оденусь и повторим.

Она ещё долго распалялась, но на неё уже мало кто обращал внимание – сразу же видно, что с девушкой всё в порядке. Бугай вернулся к своему котелку с кашей, не обращая внимания на требования реванша, а монах прошёл к тайной нише и достал оттуда артефакт – диск. Простой диск из неизвестного металла с гравировками и выемкой по центру. Настроение у него испортилось, а руки опустились. Военный это заметил, сразу подошёл и моментально понял причину.

– Петруха, моё слово – алмаз. Будет тебе такой же камешек, только на Землю нужно вернуться.

Земля встретила меня так же, как и любой другой мир, посещённый после Либерти.

"Богиня Ариэль пришла в этот мир!"

А ещё очень неприветливыми пограничниками.

– Я вас не могу пустить на территорию США без иностранного паспорта.

– Объясняю, мой паспорт был утерян во время первого перехода на Центральную.

– В случае утраты вам надлежит обратитесь в посольство вашей страны на территории того государства, где был утерян паспорт для получения временной копии.

– Есть же системная информация и она чётко удостоверяет мою личность как гражданина Земли, пустите меня домой. – Родная бюрократия сидела у меня уже в печёнках, нигде таких проблем не было, везде без вопросов пропускали, а тут...

– Я не могу быть в этом уверенна. Мне нужен паспорт вашей страны. По моей базе вы не покидали территорию США.

– Я отправлялся на Центральную с первой дипломатической миссией! Проверьте свою базу ещё раз или позовите компетентного человека. А паспорт распылило на атомы из-за того, что он не системный.

– Повторяю. В случае утраты вам надлежит обратитесь в посольство вашей страны на территории того государства, где был утерян паспорт для получения временной копии. И успокойтесь, иначе я вызову охрану.

– Петя, отойдём. – Ко мне подошёл Сергей.

– Тоже не пускают?

– Ага, я уже написал начальству. Обещали вскоре разобраться.

– Мне тоже есть кому написать! – Я вспомнил про свою Нью-Йоркскую знакомую и нашел её контакт в альфа-меню.

Джессика подсуетилась раньше начальства военного. Прилетела на всех парах вместе с прожжённым адвокатом, который поднял всех на уши и мигом доказал, что паспорт на самом деле был уничтожен порталом на территории США, а значит и восстанавливать его надлежит в этом государстве. Образовался правовой казус, разрешённый в итоге после долгих разбирательств в мою пользу.

– Спасибо тебе за помощь, не знаю, что бы без тебя делал.

– Да ладно, это было просто. Загорел вон как, возмужал. Ну рассказывай: где был, что видел? Или ты устал с дороги? Поехали тогда ко мне, но с тебя история! – Джессика потащила меня под ручку к выходу, изредка всматриваясь в лицо зелёными глазами. И как обычно задавая больше вопросов, чем выслушивала ответов.

Нью-Йорк Сити жил своей обычной жизнью, судя по моим воспоминания из двух непродолжительных визитов. А значит, политики не сообщали миру о надвигающейся угрозе. Наверное, в чём-то и правильно – зачем преждевременная паника, всё ещё может решиться к всеобщему удовлетворению. Главное колонизировать миры и подключить к Системе как можно больше землян.

Жилище журналистки находилась на Манхэттене, на сороковой западной улице, прямо напротив Публичной библиотеки. Теперь это место стало необычайно популярным среди землян. Дело в том, что тут открыла свой филиал Великая Библиотека. В скверике напротив входа было не протолкнуться от желающих приобщиться к знаниям Системы, не отпугивали даже конские цены. Раньше бы так к знаниям тянулись.