– Я, я, я... – нестройным хором голосов послышались ответы. – Все хотят! – подытожил один из стариков.

Неужели эти старики так хотят жить, что готовы даже на такое сомнительное существование? В любом случае – это их выбор.

– Давайте помолимся, люди. – За мной раздался звук треснувшей кости. Обернулся, но вроде бы всё как и было – лич спокойно сидит на своём кресле.

Первый раз на моей практике люди упали на колени и молились так неистово. Молитва закончилась, а старики так и продолжали стоять на коленях и не поднимали головы. А как должен результат проявиться? Немедленно или погодя, когда человек умрёт?

Сзади повеяло смертельной жутью, даже мою защиту пробило. Повернулся – лич стоял с поднятыми вверх руками и сиреневый огонь стекал по его рукам вниз, на пол. Добрался до кресла, и обивка вмиг истлела, явив свету костяной каркас. Нет, это не каркас, это костяной трон, который был замаскирован под кресло. Я начал бочком отходить в сторону.

– Свершилось, мои верные последователи, Система благословила меня. Теперь каждый из вас сможет получить обещанный ему класс и навыки! Каждый сможет возвыситься, перейти в высшую форму жизни! И вместе мы заставим мультиверсум трепетать!

– Мал'Данис, мы так не договаривались!

– Всё честно, монах. Мне нужны были помощники, и теперь я сам смогу их отбирать и посвящать. – Странно, что он после этой фразы дьявольски не рассмеялся. Но мне от этого не легче, провёл как ребёнка. Лич, который теперь сможет создавать себе подобных... Насколько велики его аппетиты? Надо попробовать всё исправить.

Я перехватил шест и исполнил свой лучший удар, усиленный навыком "Дробящего удара". Целился в голову, но лич успел закрыться костяной рукой, разлетевшейся мелкими костяшками по залу. Меня, после легкого жеста другой руки, отбросило и приложило об стенку.

– Ты серьёзно думал мне навредить этой палкой?

Один из последователей, повинуясь воли лича, подлетел и завис перед ним в воздухе. Мал'Данис выдрал ему руку, не обращая внимания на крики, и приставил на место своей утраченной. Одновременно поток энергии устремился из тела жертвы в рот лича, секунда, другая и высохший труп отлетает в сторону, а лич любуется новенькой костяной рукой.

Если не получается убить лича, можно попробовать поубивать его последователей, пока их не стало больше. Но тут лучше подойдут навыки моего альтерэго. "Смена ипостаси".

***

– Поубивать последователей, придёт же в голову такая чушь. Тут бы самому выжить. – Я бежал по бесконечным коридорам цитадели, слабо представляя, где сейчас нахожусь. После демонстрации силы лича я блинком ушёл из поля его зрения в комнату за троном и бегом кинулся по винтовой лестнице подальше от этого чудовища. Единственная польза от этих дурацких молитв – хорошо набранный уровень соответствия. И, как следствие, открытие нового навыка от системы. Ха-ха. Теперь я всегда смогу оказаться за спиной противника или слинять побыстрее. Правда, ни о каких двойных блинках речи не идёт – слишком большой кулдаун на первом уровне навыка. А ещё грела душу мысль об хорошеньком таком кусочке кости с руки лича, который, казалось, сам попал мне в руку, когда я лежал у стенки.

По коридору разнёсся лязг металла. Не долго думая ушёл в двухмерность, слился со стеной, пока мимо не прошла пара закованных в металл великанов. Грёбаные рыцари смерти! Вот что с ними делать честному наёмному убийце? Даже если пробью их броню кинжалом... Что под ней?

Только полный идиот мог согласиться второй раз отправиться в этот мерзкий мир. Пообещал! Слово дал! Тьфу, злости не хватает. Даже не вериться, что я мог совершить такую глупость. Мне нужно срочно избавиться от этой обузы, так мешающей жить полной жизнью. Найти способ и стереть метку Двуликого, не дающую мне нормально существовать.

Наконец-то впереди показался свет местной блеклой звезды. Оказался я не так уж и высоко – маленький балкончик всего лишь метров на десять возвышался над двором крепости. Преодолеть сто метров пустого пространства, и я окажусь в портальном зале и отправлюсь назад на Центральную. Нет, туда опасно соваться с моим классом. На Тортуге мне будет намного лучше.

По стене удалось спуститься без всякой магии – старые стены цитадели были уже порядком выщерблены. Сделал рывок до входа в церковь, которому бы позавидовали лучшие стайеры, и затаился, высматривая преследователей. Но всё было тихо и спокойно, как на кладбище. Ирония блин, этот мир и есть одно большое кладбище, лишь бы не стало моим.

Новые ботинки отлично скрадывали звуки шагов, и я, не опасаясь что меня услышат, стал по чуть-чуть продвигаться к так манящей меня арке портала. По теням, скрываясь за колоннами, подобрался на расстояние блинка. Ничего не вызвало мои подозрения, и я поставил всё на один прыжок, прямо в портал. И завис в миллиметрах от его плоскости.

– И кто тут попал в мои сети? – Меня подхватило и вынесло на центр зала, а из дальнего угла вышел Мал'Данис. – Интересно... Питер, ты ли это?

– Ну а кто ещё? – Раздражение так и пёрло из меня. На лича, на свою неосторожность, но больше всего на свою честность, из-за которой я оказался в такой заднице.

По залу разнёсся срежет. Хр-хр-хр – так кости трутся друг об друга. Не сразу, но понял – лич смеялся.

– Ты – последователь Двуликого! – наконец выдал он. – Смешнее шутки не придумаешь – ассасин Харассы и монах До Ки Хота в одном теле.

– Может, раз ты такой умный, ещё и знаешь как мне избавиться от метки Двуликого? – Меня дико раздражает, когда смеются над моими проблемами.

– Знаю. – Настала неловкая пауза: я прикидывал, как бы мне купить это знание, а лич просто смотрел на меня. – Не мучайся, у тебя нет ничего нужного мне.

Вот и конец надеждам пожить нормальной, полноценной жизнью.

– Но я тебе расскажу. Слишком уж я ненавижу Двуликого, чтобы не попытаться испортить его игру. Ты слышал когда-нибудь о планете Тэллус? – Лич опустил меня на землю.

– Слышал. – Я затаил дыхание, боясь ляпнуть что-то не то и всё испортить.

– Они достигли небывалых высот в технологиях, никто лучше них не разбирался в Системе Тысячи Миров. Скажу тебе больше – они были близки к тому, чтобы подчинить её. За что и заплатили самую высокую цену. Как и все, кто идёт против системы. – Лич на время замолчал, предаваясь воспоминаниям, а я его не торопил. – Была у них технология, позволявшая буквально собрать человека заново. В комнату могли положить едва дышащий обрубок, а выходил полностью здоровый человек. Но это не всё, на что способен Реинкарнатор, а так называли эту машину. Перки и метки богов, в том числе Двуликого, он тоже убирал.

– Это точно? Не сказки? – слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Считай, у тебя информация из первых рук. Но работал этот аппарат только с теми, кто достиг соответствия сто процентов.

– А со мной что будет? Какой класс останется? – Соответствие не проблема, наберу. Человеческие грехи неискоренимы, и работа для специалистов моего класса всегда найдётся.

– Как монетка ляжет. – Лич подкинул в воздух массивную монету, и она зависла на ребре, повисела так, упала ему в руку и отправилась, после щелчка костяных пальцев, прямо ко мне. – Я тебе скину координаты Реинкарнатора. Попасть на Тэллус можно из старых миров. А теперь вали отсюда.

Перед тем как уйти в портал я осмотрел монету: тяжёлая, золотая и с обеих сторон один и тот же знакомый мне профиль Мал'Даниса.

Тортуга встретила меня мерзким моросящим дождём, низкими серыми тучами и отдалённым громом. А ещё пустым двором, огороженным деревянным частоколом, и закрытыми хлипкими воротами. У портала никакой арки не было, место, где он открывается, было обозначено двумя старыми, почерневшими от времени брёвнами, вкопанными в землю и немного покосившимися. Сквозь мелкую водную взвесь за оградой на фоне деревьев угадывался силуэт невысокой башни, видимо там местная таможня и располагается. Пройдя по грязи до ворот, я постучал деревянным молотком по висевшей тут же пластине. Громкость унылого звука меня не устроила, я достал шест и влупил как следует, оставив на пластине очередную вмятину. Спустя пару минут над воротами появился заспанный стражник в бело-зелёной полосатой накидке.