Бам! Фигура почти мгновенно пробила собой стену ближайшего дома.

Но в этот момент две прежде отброшенные фигуры поднялись снова.

"Что происходит!?"

Гвинт бы растерян, можно даже сказать, что напуган. Его удар, удар человека на пике уровня Серебряного Ядра, не мог убить врага с едва различимым движением энергии? Это звучало как шутка, глупая и издевательская.

***

Тем временем через пару кварталов, в городской тюрьме Торзо, Альфонс высокомерно топал по коридорам.

За решетками по обе стороны от него сидели люди. Кто-то из них выглядел как бывшие аристократы. кто-то как нищие попрошайки и беженцы. У кого-то в глазах был несгибаемый дух и гордость, а кто-то молил о свободе и плакал, стоя на коленях.

Всё это была тюрьма. Место, в котором жизнь начинала казаться одновременно и высшим благом и наказанием.

Альфонсу было плевать на заключённых. Он считал их жалкими, мерзкими и вонючими. Что-то из этого вполне себе было правдой, конечно, но относилось не ко всем. Он не заметил, как проходил мимо комнаты с тихо сидящим на койке длинноволосым человеком. Его глаза блеснули незаметно, проследив за группой людей.

Надзиратель с заискивающим лицом шел впереди. Следом Альфонс, высоко подняв подбородок и не замечая ничего вокруг. Два обычно выглядящих мужчины шли прямо за ним, бдительно наблюдая за каждым движением из-за решеток. Их глаза странно светились, выдавая высокий уровень силы.

— Наконец-то я его увижу, — с нескрываемым злорадством сказал Альфонс будто бы самому себе.

Вспоминая свои злоключения в Торзо, он просто не мог не устать от этого города. Устать от того, что каждое своё решение он должен был покупать. От того, что люди здесь не относились к нему как должно. Он хотел поскорее вернуться в фамильный дворец, к своим служанкам и наложницам.

Но ещё одно дело держало его здесь. То, ради чего ему и пришлось проделать такой путь на юг.

Надзиратель подошел к стальной двери, торопливо доставая ключ.

— За этой дверью, господин. В самом конце коридора! — вежливо сказал он, неуклюже вставляя ключ и едва не промахнувшись даже с третьей попытки.

Его карманы тянули вниз кошели с золотом, но он всё ещё боялся старших. Если кто-то узнает о том, что посторонние гуляют по тюрьме.. было неприятно думать о наказании, которое его будет ждать.

— Его охраняют? — спросил Альфонс, с трудом скрывая омерзение от одного вида своего провожатого.

— Эм..да. Ну, раз в полчаса охрана тюрьмы проверяет всех заключённых. Недавно как раз была такая проверка, — не слишком-то уверенно заявил надзиратель.

— Тогда стой здесь и жди нас.

Альфонс уверенной походкой двинулся дальше, оставив человека из тюрьмы за железной дверью.

— Что пялитесь, ублюдки? — рявкнул надзиратель, заметив неприязненные взгляды некоторых заключённых. Обычно ему не приходилось так долго стоять на одном месте. На лбу мужчины выступил пот.

...

— Вот уж встреча так встреча! Сам Лекс Верминтор гниёт в городской тюрьме! — Лекс услышал воодушевлённый восклик лишь через несколько секунд после того, как в тёмной тюрьме заскрипела дверь. Он не видел пришельцев, но отлично чувствовал их нескрываемую ауру.

Сидя посреди своей камеры, он безмятежно медитировал с закрытыми глазами.

Услышав голос Альфонса, он их открыл, но лишь на полмгновения.

— Я ждал гостей ещё час назад, — спокойно сказал он, продолжая медитацию.

— Вижу, что ты не потерял чувство юмора, старший. Даже когда мой братец лишил тебя конечностей и Ядра, — Альфонс сразу старался ударить Лекса в больное место. Его мерные шаги остановились ровно с концом фразы.

Лекс открыл глаза, внимательно посмотрев на стоящую за решеткой троицу.

— Я всего лишь пару-тройку конечностей потерял, а не яйца.

И тут что-то врезалось в решетку. Так сильно, что затряслась даже земля под задницей Лекса.

— Что случилось, молодой Альфи? — спросил тревожно Лекс, глядя как меняется цвет лица юноши перед ним, — Нездоровится?

Альфонс выглядел так, словно ему только что в сердце воткнули хорошенькую иглу, но всеми силами старался держать лицо. Получалось не идеально, но Лекс даже этому был удивлён.

"Взрослеет мальчик!" — подумал он, безрадостно посмотрев на двух сопровождающих. Их Серебряные Ядра фонили на всю тюрьму, а Лекс всё таки ждал другого человека в комплекте к Альфонсу. Виктора.

— Ты знаешь, зачем я пришел, Верминтор. Брат выполнит все мои желания, когда я принесу ему твою голову, — сурово заявил Альфонс, глазами уничтожая Лекса уже в тысячный раз, — Например, он сделает твою сестру моей наложницей. Знаешь, она всегда мне нравилась.

Взгляд Лекса изменился. Мало кто даже в Империи понимал значение его взгляда, холодного, но будто бы обжигающего. Среди живых были лишь единицы, кто смог его запечатлеть лично.

— Так подойди и забери.

Его леденящий кровь голос пронзил темноту и сырость тюремной комнаты. Повеяло кровью и жженым маслом.

***

Клинок Гвинта летал по проулку словно молния, отражая удары мечей марионеток.

Потрёпанный и усталый, он увернулся от очередного удара отправив марионетку в полёт. Её шлем слетел напрочь, а голова рассыпалась на несколько частей, но это не помешало снова встать на ноги.

"Да сколько можно!? Откуда здесь марионетки из Алании?" — отчаянно думал он, отбросив разрезом энергии ещё пару марионеток.

Но их было слишком много. Гвинт никогда прежде не видел такого количества марионеток. Не представлял, что они способны так ловко сражаться! Понадобилось всего несколько минут, чтобы он полностью разочаровался в своих действиях.

— Ты не сможешь! Не убьёшь меня! — взревел он, волной энергии снеся с ног трёх марионеток сразу. Они были очень крепкими, но Гвинт сильнее. Врезавшись в одну из них в прыжке, он просто вырвал ногу марионетки и отправил тело в полёт!

— Посмотрим! — услышал он в ответ просто слово. Оно звучало как шепот, вибрирующий словно в такт ветру.

Что-то блеснуло и очередной клинок столкнулся с вовремя подоспевшим летающим мечом. Гвинт терял концентрацию всё сильнее, чувствуя что в каждый момент молодая убийца может оказаться у него за спиной.

"Что это за техники!? Кто обучал её этому!?" — в голове бешено крутились вопросы. на которые ответов он просто не мог получить.

Он знал, что Лианна тоже была ранена. Ранена куда сильнее, чем даже он после бойни с марионетками. Но он просто не мог её поймать взглядом. Девушка пряталась в тенях, за движением ветра, где-то вне поля его зрения.

— Подходи! — зарычал он, провоцируя Лианну на удар.

Он знал, что это был его шанс. Марионетки были сильны, но им недоставало скорости и энергии. Он получал ранения, раз за разом отбрасывая их подальше, но всё ещё не считал их достойными внимания. На его уровне даже такие враги стоили чего-то только при наличии стратегии и слаженности действий.

Девушка должна была его ударить. Должна была подойти ближе, чтобы закончить бой. Это и должно было стать её ошибкой.

Вдруг что-то громыхнуло невдалеке. Гвинт обернулся, но увидел только несущуюся на него марионетку.

"В пыль вас что ли стирать?" — в ярости подумал Гвинт, уже привычно направив клинок в сторону одоспешенной фигуры. Клинок вильнул, но следом произошло что-то странное.

Он просто пролетел насквозь, не встретив никакого сопротивления!

Гвинт рывком попытался отступить, но было уже поздно. Загнутый серпом клинок Лианны появился перед его лицом. Блеск клинка столкнулся с одеждой, затем с плотью.

Крепкая фигура отпрыгнула прочь, изо всех сил сдерживая крик. Его правая рука полностью исчезла со своего законного места.

— Хтьь-ыээх! — Гвинт издал что-то вроде кряхтения, быстро направив летящий клинок на Лианну.

— Поздно! Арондит! — успела крикнуть девушка, прежде чем прозвучал скрежет металла и её отбросило в стену.