Его обыграла даже не эльфийка, а девчонка низшей расы, иманити!

— Нужно лучше думать о человечестве, дедуля, — сказала загадочная черноволосая девушка и дьявольски усмехнулась. — Ну что, продолжим игру?

По руке Вальтера пробежал резкий поток магических духов, опаляя нервные окончания, подключенные к магическим контурам. Многовековой старик расплакался от неописуемой боли, словно ребенок. А после того, как порыв ветра, уничтоживший все цветы, растущие во дворе, стих...

— Вот и закончился второй раунд, — нежно промурлыкала Кламми сползшему под стол и корчащемуся от боли эльфу. — Что скажете, лорд Вальтер?

— Ох... ох...

— Кстати, если вы до сих пор не поняли, моя хозяйка, Филь Нирвален, на самом деле шестиклинательница, — шепнула девушка, опустившись на корточки рядом с побледневшим стариком.

И Вальтер понял, что сказанное ей — не ложь. Иначе то, что произошло в его особняке, было не объяснить.

— Не бойтесь, — с напускным сочувствием продолжала Кламми. — даже если у вас не осталось сил творить защитные стены, шанс на победу еще есть. Достаточно просто предугадать мои последние ходы и дождаться, когда шестиклинательница лишится сил.

Однако Вальтер, конечно, осознавал, что шанс воплотить это в жизнь астрономически мал.

— Ну проиграете, что такого? Просто будет немножко больно. В худшем случае — умрете, — Кламми будто бы объясняла ребенку нечто элементарное. В ее тоне читалась издевка: неужто могущественному эльфу не под силу одолеть ущербную иманити?

— С-с-сдаюсь! Я проиграл! Прошу, не надо больше!

— Значит, мы победили. Спасибо за игру, лорд Вальтер, — сказала Кламми и, бросив прощальный взгляд на скорчившегося старика, направилась к выходу. Филь радостно кинулась ее обнимать.

— Невероятно-о-о!!! Ты первая иманити, одолевшая эльфа в этой игре!!!

— Много чести победить маразматика! Он — самый слабый из всех, с кем нам в последнее время довелось состязаться.

Филь нежно погладила Кламми по голове, а затем обернулась к валявшемуся на земле Вальтеру и стоящему рядом с ним озадаченному Фрицу:

— Что-о ж, лорд Вальтер, как мы и условились, вы позабудете о на-ашем существовании.

— Можете и дальше продолжать торговать Зернами, — ухмыльнувшись, подхватила Кламми.

«Что?..»

— А вы, господин Фриц, явитесь с повинной к властям через пару недель.

Как это понимать? Вальтер и Фриц были полностью сбиты с толку.

— Нам, пожалуй, пора, — сказала Кламми. Затем она подошла к столу и перетасовала лежащую там колоду Таро. — Но я погадаю вам на прощание.

— Ого! Не знала, что ты и предсказывать бу-удущее умеешь, Кламми!

— Сегодня я буду делать это впервые. Хотя, уверена, мое предсказание обязательно сбудется, — то ли в шутку, то ли с угрозой сказала девушка-иманити, выложив на стол четыре карты.

— Ага, интересный расклад получается. Вот что я вижу... — загробным голосом начала Кламми, одну за другой переворачивая карты.

«Умеренность».

— Вы и дальше будете продавать Зерна гномам...

«Башня».

— ...но спустя две недели одного из них поймают с поличным, и он почему-то во всем признается.

Перевернутое «Колесо Фортуны».

— А потом по несчастному стечению обстоятельств вас, лорд Вальтер, предаст собственный дворецкий...

Перевернутый «Страшный Суд».

— ...и вы попадете под суд. Вот и сказочке конец. Примите мои соболезнования.

Вальтер и Фриц испуганно побледнели.

— Надо же, как неожи-иданно! А кто же тогда станет председателем «Колеса Андермора», торговой гильдии лорда Ва-альтера? — с наигранным удивлением поинтересовалась у Кламми Филь.

— Наследник семейства Энрихов, с которым мы играли три дня назад! Удивительное совпадение, не правда ли?

Две девушки хвастливо раскрывали противникам свои дальнейшие планы, явно не боясь последствий.

— Нирвален... Что ты... Что вы замышляете? — стуча зубами от страха, взвыл Вальтер.

Кламми и Филь холодно улыбнулись:

— Неважно. Вы все равно скоро обо всем позабудете... Не только этот разговор, а вообще все встречи с нами.

При виде того, как невинно хихикают две стоявшие перед ним стервы, Вальтеру оставалось лишь гадать, во что его угораздило вляпаться.

— Что ж, мы условились Десятью Заповедями... До свидания, лорд Вальтер.

— Желаю вам дальнейших успехов в торговле!

Они обе щелкнули пальцами, и все последние события начисто испарились из памяти старика-эльфа и его дворецкого.

Кламми и Филь скрыли лица под одинаковыми глубокими капюшонами. Они никогда не приходили в это место, ни сегодня, ни когда-либо в прошлом — так, по крайней мере, теперь считалось.

Спрятавшись от посторонних глаз, они спрыгнули с крыши особняка лорда Вальтера. Но прежде чем сила тяготения потянула подруг к земле, их подхватило сотворенное Филь заклинание и подняло ввысь, в ночное небо.

Над головами у них сияли багровая луна и звезды, под ногами мерцали огни города.

Город посреди леса, зеленый мегаполис, был создан при помощи искуснейшей магии. Для Кламми это было привычное зрелище, но любой, впервые увидевший город, над которым они летели, сразу понял бы, насколько высок уровень цивилизации эльфов, построивших это чудо.

— Кламми, ты сегодня молодец! — сказала Филь, пока они перелетали с дерева на дерево. Или, если точнее, с крыши на крышу. — Ты и правда победила этого старого пня совсем без моей помощи! А я так переживала за тебя!

— Не надо за меня беспокоиться. С тобой-то все хорошо, Фи?

— Эхе-хе... Теперь ты обо мне заботишься? Как же ты вы-ыросла... — шутливо ответила эльфийка. Она продолжала поддерживать заклинание полета, но самоцвет у нее во лбу стремительно тускнел от растраты магической силы — Кламми отчетливо видела это во тьме ночи.

И немудрено: Филь одолела Рона Вальтера и его дворецкого Фрица, триклинателя и двуклинателя. Пусть первоклассными магами назвать их было сложно, все равно это были противники далеко не из слабых.

Рассекая ночное небо, Кламми размышляла о своей подруге.

Филь Нирвален... Представительница одного из самых влиятельных родов Эльвен Гарда, в услужении у которого была Кламми. Она так и не закончила «Сад» — лучшую магическую академию эльфов. Посмешище всей страны, первая бездарность в истории могущественного магического рода, тупая как пробка девица, которой даже для простых заклинаний приходилось использовать усиливающие татуировки и камни.

Но те, кто, как Кламми, был в курсе ее истинных способностей, сами посмеивались над теми, кто поднимал Филь на смех. Ведь на самом деле она была самым гениальным магом в истории всего рода, настоящим дарованием.

Филь никогда не хвасталась перед Кламми своей силой.

Но Кламми и сама понимала: поддерживать заклинание маскировки для Кламми и самой Филь, обманывать восприятие Вальтера и Фрица, чтобы те ни о чем не догадались, защищать Кламми на расстоянии во время ее игры с Вальтером, да еще и обыграть Фрица — для этого требовалось поддерживать одновременно шесть заклинаний.

А шестиклинатели — это, несомненно, лучшие из лучших среди магов.

Более того, в их прошлой игре с Сорой она сделала из магического ядра Джибрил игру «отелло» — а значит, укротила астрономические объемы магии, которыми оперируют крылатые, шестые по рангу Высшие.

Принимая во внимание все это, даже назвать Филь первоклассным магом было бы недостаточно для ее невероятного таланта.

Как же обидно, что никто не знал об этом и не относился к ней с соответствующим уважением!

— Мм? Кламми, что-то не так?

Золотистые волосы эльфийки развевались на ветру, белоснежная кожа мягко светилась в ночной темноте, а лучезарная улыбка была ослепительнее солнца.

Благородный, прекрасный, талантливый цветок Нирваленов. Филь ждала жизнь, полная успехов... Но она от нее отказалась.

Филь по собственной воле отвергла блестящее будущее, предпочтя скрываться, притворяться бесталанной, и, более того, предать свой дом, родину и народ.