Любовь ведь у каждого своя. Какая все-таки это сложная и непонятная штука! Если королева сирен и в самом деле пожелала что-то, связанное с любовью, то у Соры и Сиро не было ни шанса найти отгадку.
Сора обессиленно поник, но Джибрил продолжала размышлять:
— Так ли это?..
Когда погиб Артош, все крылатые, включая Джибрил, ощутили огромную утрату, которая поначалу казалась невосполнимой. Именно эта боль заставила их начать собирать знания. Начать поиски чего-то, не зная даже, что это.
Смысл жизни, причина существования, повод не умирать... «Ответ», которого на самом деле не существовало. И все же Джибрил нашла его.
— Что такое, Джибрил?
Ответом оказались не знания, а, наоборот, неведомое. А что, если...
— Хозяин, разрешите, пожалуйста, попросить вас кое о чем.
— О чем?
— Можете сказать мне: «Какая же ты бесполезная. Ты мне больше не нужна»?
— Э-э-э... Признаться, я не поспеваю за развитием событий.
— Пожалуйста. Не спрашивайте ничего. Просто скажите, — настойчиво повторила Джибрил, склонив голову.
Сора неохотно выполнил ее просьбу:
— «Какая же ты бесполезная. Ты мне больше не нужна». Годится?
— Хо-хо-хо-хозяин!!! Джибрил перенеслась так близко к Соре, что едва не коснулась своим лицом его. Тот от неожиданности едва не подпрыгнул:
— Д-д-д-да?!
— Что же это такое? Что это за щемящее чувство в груди, как тогда, когда вы заставили меня лизать ноги той ушастой, или когда во время игры со звервольфами вас у меня отняли?! Что же это за чувство?! — раскрасневшись и едва не пуская слюну, начала Джибрил.
— Не знаю и знать не хочу! И вообще, не многовато ли у тебя скопилось причуд?! — осадил ее Сора с раздражением.
Джибрил вместо того, чтобы обидеться, удовлетворенно кивнула, словно получив ответ на какой-то вопрос.
— Хозяин, впервые за шесть тысяч и четыреста семь лет своей жизни я поняла, что такое любовь.
— Да ну? Серьезно?
— Да, настало время и мне принести вам пользу! Так вот, любовь! — воскликнула Джибрил и опустилась на колени перед Сорой. — Вы заставили Долочку влюбиться в вас, используя Десять Заповедей, а затем прибегли к стратегии игнорирования. И, поскольку сама Долочка заявляла, что это и есть любовь, то стоит предположить, что любовь — это то самое неведомое щемящее чувство в груди, возникающее, когда хозяин, которому я поклялась в вечной верности, называет меня ненужной и тому подобное!
— Джибрил, успокойся! У тебя в последнее время что-то не то с голо... — раздраженно начал Сора, но договорить он не успел.
Неожиданно для всех Сиро резко выпрямилась.
— Ох!!! Ты чего, Сиро? Меня чуть удар не хватил...
— Неведомое чувство... Неизвестное... Непостижимое... Кумир... Азраил... не поняла... А Джибрил... поняла... Чувства Стеф... Неведомое... будущее... Надежда...
Похоже, она слышала все, о чем говорили присутствующие, и сейчас обрабатывала эту информацию на свой странный манер.
— Королева... которую все любят... Условия победы... не поменяли... — пробормотав это, Сиро захлопнула книгу, которую изучала до сих пор. — Братец... Я поняла... что нужно сделать... чтобы разбудить королеву.
Сора, Джибрил и Прэм тоже вскочили на ноги и обступили Сиро. А та продолжала с ноткой радости... нет, удивления в голосе:
— Братец... ты тоже иногда... ошибаешься в людях. Братец... братец... хи-хи... ошибся!
— и Сиро расхохоталась. Ее плечи тряслись от смеха, она радостно болтала ногами в воздухе.
Сора, все еще не понимая, что имеет в виду сестра, с досадой произнес:
— Стоп... Я ошибся? Но ведь читать людей моя...
— Да... Твоя специальность... Но сейчас в этом победила... я...
К вящей досаде Соры, Сиро впервые обошла его там, где требовалось знание людской натуры.
— Не может быть... Но тогда в чем смысл моего существования?.. — Сора выглядел по-настоящему расстроенным.
, единый в двух лицах, был сильнейшим игроком в мире. И какой же из Соры стратег этого дуэта, если он кому-то проиграл?..
— Что? Что вы поняли? — накинулась на Сиро Прэм. — Как нам разбудить королеву?!
Все, включая опечаленного Сору, с любопытством уставились на Сиро.
И Сиро раскрыла им секрет.
Глава 4. Повторная попытка
— Вот так все... просто.
— Д...Да, ты права, выводам моего дедушки это не противоречит... Но неужели это правда?
— Все-таки мне кажется, что моя версия правдоподобнее. Ах, как противоречива любовь...
— Неужели мы едва не вымерли по тако-о-ой глупой причине?.. Мне хочется плакать...
— Хи-хи-хи!
Да ладно тебе, Прэм, это же наш шанс!
Какая радостная новость!
— Сора, Сора-а! Я ничего не поняла-с.
— Прости, Идзуна, но я дурачок, который только всем мешается, никому не нужный восемнадцатилетний девственник, и я тоже ничего не понимаю.
— Ты не нужен-с? Тогда можно я заберу тебя себе-с?
— Нельзя... братец... мой. И вообще, братец... Готовься.
— Готовиться?.. К чему? Я ведь только мешаю, разве не так?
— Эту игру... я не могу... пройти. Пройти ее... можешь только... ты.
— Ну пошли! Если что-то не под силу ни Сиро, ни мне, значит, это никому не под силу!
* * *
— Как скучно...
Она вздохнула, сама того не осознавая.
Океандия была родиной всех сирен.
Город на морском дне, у подножия трех морских гряд, сходящихся воедино, огражденный океаном, словно щитом, от грязной, отвратительной земной поверхности, он был надежно изолирован от внешнего мира. Мало кто заглядывал в него, кроме время от времени проплывающих мимо рыб да китов.
Великолепный яркий град, переливающийся синевой, полный водных духов и сокровищ, созданный при помощи магии дампиров.
И он же был тюрьмой.
— Ах! Ну неужели не осталось ничего интересного?! — она закусила губу от досады на весь мир.
Ни песни, ни танцы ее уже не развлекали. И от угощений она тоже давно устала.
Океандия. Город вечных увеселений. Здесь было все: красота, богатство, любовь. И с первых дней ее существования все это принадлежало ей.
И именно поэтому ничто не приносило ей удовольствия. Ведь она была самым красивым, самым драгоценным сокровищем здесь. Любое чудо этого мира не шло ни в какое сравнение с ней самой.
Есть ли на свете хоть что-нибудь, недоступное ей?
Есть! Любовь! Настоящая любовь!
Прекрасные, великие, вечные узы! Сокровище, которого жаждут сами боги!
Чистая сердцем и душой, она будет ждать в этом городе Его. Идеального возлюбленного, который сможет предложить ей нечто, чего у нее нет. Прекрасный Принц, способный выполнить ее желание.
Как давно она заснула в ожидании своего избранника?
Впрочем, неважно. Сколько бы времени ни прошло, без Него ей нет смысла жить.
Если никто не сможет выполнить ее желание, то такая жизнь ничего не стоит...
— Ашшенте, — произнес кто-то.
Ее сознание на время прояснилось.
Похоже, снова кто-то пришел. Очередной наглый мужлан, возжелавший завладеть ею. Стоило ей только улыбнуться им, как они тут же падали к ее ногам. Это было даже мило. Она была уверена, что и в этот раз пришел какой-то неудачник. Настоящую любовь не так-то просто найти.
Впрочем, ждать ей, признаться, поднадоело.
«Ну ладно, — решила она. — Все равно скучно. Он хотя бы немного скрасит ожидание».
Уж развеять ее скуку сможет любой, даже самый никчемный мужлан.
Пожалуй, на этот раз она будет с ним обходительной. Будет улыбаться, хвалить его и в итоге влюбит в себя по самые уши. А в самый важный момент жестоко отвергнет и бросит его.
