«И вообще, — напомнил себе Сора, — это все-таки незапланированная игра, где много непредвиденного. Мы играем экспромтом».

Сколько ни перестраховывайся, всех рисков избежать не получится.

Подумав об этом, он пробормотал:

— Ха! Неплохо...

Отлично! Так играть намного интереснее!

Но все же риск желательно по возможности минимизировать — то есть забрать все символы разом. Со страховкой в виде Слов можно будет справиться с любыми непредвиденными препятствиями.

В глазах Соры, оглядывающегося назад, сверкнула искра. У Сиро при виде нее вырвалось:

— А?..

А сам Сора в тот же миг воскликнул:

— Чего?!

Случилось то самое непредвиденное, о чем он только что размышлял. Сора успел отреагировать на это первым. Качнувшись словно маятник, он описал в воздухе спираль, продолжая лететь в прежнем направлении.

— Что вы дела-а-а-а... — начала было Прэм, но не успела она договорить, как то место, где только что находился Сора, пронзил луч света.

Сиро хотела похвалить брата за столь молниеносную реакцию, но Сора в этот момент обиженно воскликнул, обращаясь не к ней:

— Джибри-и-и-л! Так нечестно!!! Вам что, атаковать можно?! — было видно, что Сора вмиг растерял всю недавнюю уверенность в своих силах.

Над головой у него с хлопком возникла миниатюрная версия Джибрил.

— Нет, хозяин, это не атака, а простое самонаводящееся связывающее заклинание.

— То есть, попросту говоря, — ракета!

— Нет, оно не несет в себе убойной силы. Оно просто связывает жертву и возвращает ее в нужное место. Эта магия имеет целью поимку, а не убийство, в отличие от ракет вашего мира, которые...

— Ладно, перефразирую! — перебил Сора увлекшуюся объяснениями Джибрил. — Дальнобойное оружие — это против правил! Прэм, мы можем пульнуть в них чем-нибудь?

— Не просите невозможного! Поддерживать сразу несколько заклинаний — это к эльфам! И вообще, если вы заставите меня еще активнее расходовать магию, я и правда иссохну! Шея у вас и так уже распухла!

— Да пофиг! Меня как раз холодный пот прошиб везде, где только можно, можешь лизать хоть спину, хоть еще что!

— Правда?! Ура!!! Ам... 

Сора возмущенно цыкнул, в очередной раз удивившись тому, как быстро Прэм перешла от нытья к радостному воодушевлению. Потом снова оглянулся назад. Стоило ему подумать о том, что нужно быть готовым к непредвиденному, как сразу случилось вот такое!

Да, правила игры запретили крылатым пространственные переносы. Но пользоваться магией в общем и целом никто им не запрещал!

— Черт! Раньше надо было сообразить!

— Не приняла... во внимание...

Сиро скрипнула зубами от обиды. Правила, позволяющие выиграть с помощью Слов, были слишком выгодными для них. Они сглупили, что не подумали сразу о ловушке... Сиро была убеждена, что это полностью ее вина. Замечать какие-либо недоговорки и нестыковки в логике было ее обязанностью, ведь именно она обладала идеальной памятью.

Сора успокаивающе погладил ее по голове.

— Всего не предугадаешь. Да и поздно уже жалеть. Сейчас важно другое...

— Да...

Это была незапланированная игра с неполной информацией — конечно, в ней легко что-нибудь да упустить. Но они все равно победят — ведь главным оружием

было умение мгновенно адаптироваться к новым условиям игры. Досадовать времени не было!

— Джибрил, сколько они могут стрелять такими штуками?

— Дайте подумать... У всех по-разному, но в среднем около шести выстрелов.

— Плохо, конечно, но если каждая может выстрелить всего шесть раз, то в молоко эти «ракеты» пускать, скорее всего, не станут, — рассуждал Сора, наблюдая, как несколько крылатых приземлились на крышу одного из кубов. — А значит...

— Нет, хозяин. Я имела в виду не общее количество выстрелов, а максимальное количество выстрелов за раз, — уточнила Джибрил.

— Ну да! Вот я дурень, что хотя бы на миг допустил, что вы, крылатые, хоть в чем-нибудь ограничены!

— Братец... Полетели...

На этот раз Сиро отреагировала быстрее брата, резко взмахнув крылом. Спустя миг Сора в точности повторил ее маневр. Они набрали скорость, оставляя мини-Джибрил позади.

«Ракеты», выпущенные в них, летели по сложной траектории. Если они были, как сказала Джибрил, «самонаводящимися»...

— Хм...

Сиро с силой взмахнула крылом, и Сора снова повторил за ней, через прикосновение разгадав ее замысел. Их нагоняли многочисленные лучи света, от которых было не оторваться даже при помощи Слова ускорения.

Но в момент, когда их почти настигли, Сора и Сиро сделали боевой разворот: резко сменили направление полета, поднявшись наверх и в сторону на 45 градусов, используя набранную скорость, чтобы набрать высоту.

«Ракеты», словно и впрямь оснащенные датчиками дистанции, взорвались, приблизившись к ним на определенное расстояние.

— А-А-А-А!!! — закричала Прэм.

Сиро, не обращая на нее внимания, вдруг начала другой маневр: продолжая разворот, она добавила скорости, резко отрываясь от подорванных снарядов.

Не успели брат с сестрой обрадоваться тому, как ловко им удалось увернуться, как вслед им запустили еще несколько таких же лучей. Но и от них они ушли все тем же маневром, только на этот раз нырнув вниз, а не взлетев вверх.

— Ай! — снова вскрикнула Прэм, когда крылья, сотворенные ею, вдруг замерли: От следующей волны лучей Сора и Сиро уклонились, сделав бочку.

Затем они резко развернулись, уходя от очередной волны «ракет», и скрылись от нее, пролетев сквозь узкий зазор между кубами, пропускающий в ширину лишь одного человека.

Снаружи прохода прозвучал громкий взрыв с серией промелькнувших вспышек.

Если «ракеты» самонаводящиеся — значит, их можно увести за собой, чем Сора с Сиро и воспользовались. Только Сиро было по плечу высчитать нужную для этого траекторию.

— Уфф... Уфф...

Тяжело дыша после таких сложных маневров, она виновато посмотрела на брата, словно вновь извиняясь за то, что упустила факт того, что использование магии в этой игре не запрещено.

— Молодец. Горжусь тобой, сестренка, — похвалил ее Сора, не меняя вертикального положения, в котором они прошмыгнули между стенами домов.

— ВСЕ, Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ-У! НЕ ХОЧУ ИГРАТЬ ДАЛЬШЕ, Я НЕ ВЫДЕРЖУ-У-У!!!

Маневры Сиро, видимо, потребовали от крыльев — то есть от Прэм — слишком много сил.

Судя по искренней боли в ее голосе, она и правда уже была на грани жизни и смерти.

Да и сам Сора устал и вспотел. Он думал о том, что на выходе из этого переулка их снова будет ждать целая группа крылатых. Учитывая скорость, с которой крылатые адаптировались к игре, им с Сиро нельзя было упустить этот шанс.

— Братец... Я больше... не...

Крылатые уже наверняка нашли способы справиться с использованным Сиро маневром. В следующий раз они наверняка запустят свои лучи захвата в несколько волн с задержкой по времени, и даже Сиро будет не под силу уклониться от них всех. Да и Прэм, похоже, уже на пределе. А значит...

Сора посмотрел на свое запястье.

Нужно было составить Слово. Но сейчас у них остались лишь символы «ра», «ю», «су», «ма», «кэ» и «ва». Никаких полезных слов из этих слогов Соре в голову не приходило.

Он выругался про себя. До выхода из переулка оставалось всего несколько секунд. За эту пару мгновений непременно нужно было придумать что-то, что поможет им спастись от грядущего залпа «ракет»!

— Братец... Проигрыш... («макэ») — озвучила сестра первое слово, которое пришло ей в голову, и тут же виновато одернула себя: — Ой... Прости...

И все же именно проигрыш казался самым вероятным исходом этой ситуации.

Как защититься только с этими символами? «Стена», «щит», «отражение», «уклонение» — ни на что из этого им не хватало слогов.

«Нужен способ перехватить инициативу... Получить преимущество...»